为了支付高昂的医药费，张万霖不惜变卖家产，最后连自己仅有的几件像样衣服都给当了。
最终，陆昱晟得救，他从此对张万霖的救命之恩自是半刻不敢忘怀。
后来，陆昱晟在师父陈世昌等人的推荐下到霍天洪府上当了佣差，成了霍天洪大夫人林桂生的小跟班，而张万霖继续在码头靠收保护费度日。
张万霖是出了名的能打仗不怕死，所以在码头混得倒也不错。但人红难免是非多，一次，张万霖因断了稽征局的财路而被数十个巡警以妨碍公务为由痛打一顿，之后，还被拖进了稽征局捆绑了起来。
张万霖的手下趁乱逃跑，把消息告诉了陆昱晟。陆昱晟深知一旦进了稽征局便是死路一条，于是不顾个人安危也要去救自己的兄弟和恩人。他找来二十多个地痞流氓，趁天黑看守人麻痹大意时冲进了稽征局，把只剩半条命的张万霖救了出来。而此时，张万霖腿上已绑满了石块，马上就要被扔进黄浦江了。
就这样，兄弟二人各救了彼此一命，有了过命的交情。
只可惜啊，后来两人皆成为三大亨，种种利益争纷，最终变成了表面兄弟。