烟花燃烧的光点很快湮灭，惨白的天空恢复了死寂沉黯，只余天地间一片闷热，压抑得让人连喘气也不敢大声。
“一万白银哎，怎么会有人不要呢？”虞简愁眉苦脸，询问和她并排坐着的小松鼠。松鼠抱着粒刚捡的松子，歪着头嗑得起劲，毫不理会她的喋喋不休。
怎么会没收钱就放人呢？
虞简回头看了眼小木盒，一时间拿不定主意。身边的小松鼠终于和松子较完了劲，心满意足地嚼了起来。虞简看着它鼓鼓囊囊的腮帮，长长地叹了口气。
她刚想打道回府，田埂上突然出现了一个人影，疾步走向古松的方向，一路上东张西望，显然在防备着什么。虞简凝目望去，果然看他鬼鬼祟祟地走到古树下，一把抄起了木盒，塞在怀里。
——太好了，就怕你不来呢。虞简终于放下心来。
那男子一溜烟地钻进树林，走向深处。当他从虞简所在的树边经过时，虞简屏住呼吸，甚至听见了自己沉闷地心跳。她盯紧了男子的身影，打算等他走远些再跟上。
男子似乎对这树林很是熟悉，左弯右拐间，很快就要没了踪影。虞简翻身从树上跃下，轻飘飘落在地上，无声无息。身边的庞然大物突然移动，倒是小松鼠吓得炸了毛，几乎是原地起跳，飞速爬上了树干。
虞简望着它毛茸茸的尾巴消失在树梢间，抱歉地吐了吐舌头。忽然树林中传来一人喘着粗气的声音，语气中满是讨好：“大人，你要的东西，我替你拿来了，不知之前说好的一两银子……”他憨笑了两声，搓了搓手，在等待着什么。
似乎是之他只是替人办事，讨要谢礼而已。虞简稳住身形，躲在树干后，不敢轻举妄动。另一个声音响起，粗粝沙哑得仿佛在树干上摩擦了几轮，但又中气十足：“答应了你的银钱，一定不会少了你的。”
想必这位就是真正的嫌犯了——虞简飞速探头看了一眼，只来得及看清一个铁塔般的身形，雄壮粗犷，确实是声如其人。
紧接着是木盒打开的磨擦声，彪形大汉豪笑了两声，满意道：“想不到方家还是有些家底的，还说什么清廉的鬼话？早该多要些钱才是！”窸窸窣窣的声音传来，虞简猜测他在怀中摸索着碎银，充当给那男人的谢礼。
然而转眼之间，变故忽起。
先前的男人只来得及发出半声惊恐的尖叫，就被脖颈碎裂的声音生生打断，剩下濒死的喘息。他的身形重重倒在松软的泥土上，发出轻微闷响，却没能遮盖住大汉轻蔑的哼声：“银子？哪有什么银子给你？让你老子娘烧纸钱去吧！”
一条人命就这么折在眼前，饶是虞简镇定，心跳也不由得加快。她在手中握紧一把小小柳叶飞刀，随时准备掷出去，拦住大汉的去路。她缓了吐息，有意隐匿自己，等待一击必中的时机。
谁想到那大汉并没有转身离去，反而好整以暇地拍了拍手，冷笑道：“看够了吗？你再不出来，我可就要走了。”他虽然嘴上这么说，却脚步不停，径直走向虞简藏身的方向。
完蛋了，对方似乎是个高手，单是从呼吸就判断出了她的存在——虞简心头狂跳，知道再躲下去也没有意义，索性一咬牙从树后走了出来。
顺便偷偷转了转手腕脚腕，随时准备和他动手。
大汉并没有想到竟会是一个明艳少女，微微一愣，又笑得肆无忌惮：“官府派这么个小丫头来，人都死光了吗？”
虞简之前一直躲在树后，这时才看清他的面容，隐约觉得有些面熟。直到目光落在男子面颊的烙印时，终于恍然大悟：“是你！”
之前顾亭之阅读陈年卷宗时，遇到极凶险的大案，也会讲给她听。虞简听故事一般记住了许多案件，顺便还记住了许多通缉令上的脸。
——倒也不是她记性有多好，实在是这些案犯，大多长得奇形怪状，丑得五花八门，想让人忘记都难。面前的男人虽然发福了几圈，五官臃肿得几乎变了形，虞简还是第一眼就认了出来。
十一年前，京畿一带发生了数十起少女失踪案件，最后大都被发现卖入了烟柳之地，声名被毁；也有些少女性子刚烈，不愿受辱，自尽以全名节。此案涉及极广，为了平民愤，主犯梁大余被判了斩首，当众执行。
本该死在十一年前的罪犯，活生生的，好端端的，站在她的面前。
还真是见了鬼了。
但青天白日，她也不相信有什么鬼魂之说。梁大余不仅没死在刀下，还有替死鬼替他挨了刀，再加上失踪的幼童们都被送去了京城……虞简心中渐渐浮现出了一个答案，不寒而栗。
梁大余当她是害怕得胡言乱语，并不在意：“你才多大？怎么会认识我？老子当年名震京城的时候……”一脸得意洋洋，颇有些回忆峥嵘岁月的意思。
果然是他。虞简手心发凉，不敢与他硬碰硬地动手，也不敢贸然发射烟花，只好想方设法地拖延时间：“我自然知道你了，梁大余。”
一字一顿，小心掩饰着她的紧张无措，仿佛胸有成竹。