那少年手提灯笼，走在前头，穿过了偌大的院子，来到一个客厅前，侧身摊手道：“二位请进。”
杜荷和曹小金走了进去，客厅很小，似乎是被改装隔断过。
灯光下可以看到一个青衣人跪坐在那里，一动不动，灯光映照他的脸，看上去很年轻，不超过二十五岁，长得一脸严肃模样。
杜荷刚唱喏行礼，曹小金直接拉他坐下，在他耳畔低声道：“这里不用讲什么礼数的。”
杜荷和曹小金刚坐下，对方开口了：“曹先生，好久不见。”
曹小金点头笑了笑：“是啊，有一年多未见了。”
“你向来无事不登三宝殿，此次来找我，所为何事？”
曹小金摊手指着杜荷：“是我的东家有事要找你。”
“你居然拜了东家？”青衣年轻人微微耸眉，一脸讶色地望着杜荷。
杜荷微笑颔首，道：“在下杜荷，初次见面，幸会。”
青衣年轻人道：“来我这里求事的人，进来先蒙面，更不会自报姓名，因为他们所求之事，大多不怎么光彩，你如此坦荡，想来所求之事，见得了光。”
杜荷点头笑了笑，道：“听曹小金说，阁下姓甄？”
“在下甄剑。”
“甄……剑……”杜荷觉得这名字有点……烫嘴。
干笑了两声后，杜荷又道：“听闻阁下武艺非常不错？”
甄剑点了点头：“的确很不错。”
杜荷闻言有点尴尬，这人也太不谦虚了，要不是曹小金竭力推荐，就瞅他这傲娇劲，杜荷早就转身离开了。
杜荷干咳了一声，缓缓道：“我此次前来，是想邀请你做我的贴身护卫。”
甄剑闻言顿时摇头：“只怕要让阁下失望了。”
“为何？”杜荷摊手道，“你有何要求，尽管提出来。”
甄剑道：“你的事迹，我早有耳闻，让我做你的爪牙，欺行霸市，欺凌弱小，你找错人了。”
杜荷道：“你放心，我已洗心革面，再也不是以前那个纨绔少年了，眼下有人要杀我，我只是想请你这位高手保护我而已。”
“那也不行。”甄剑道，“我最擅长的是杀人，保护人……并非我所长。”
他顿了顿，又道：“我生性洒脱，不喜拘束，让我听命于人，实难从命。”
杜荷道：“我奉你为上宾，对你礼遇有加，在外人面前，你只需对我行礼唱喏，私下里……大家就像朋友一样相处，我绝不会让你受委屈。”
“不用说了。”甄剑道，“大丈夫生于天地间，岂能居于人下，这太违背我的性情，我做不到。”
曹小金这时忽然用力咳嗽一声，道：“杜少朗，你就莫要强求了，甄剑不会跟你走的，他在这里收养了三十多个少年，最小的七岁，最大的才十四，你若是将他带走了，谁来照顾这群小娃。”
杜荷闻言双眼一亮，聪明如他，自然知道了曹小金实在提醒自己，赶忙道：“这群孩子，我来帮你养！无论男女，全都接到我府上去，他们每日都能看到阳光，我还会请教书先生叫他们断文识字，而且，这群孩子，仍旧归你管教和差遣，待他们长大，愿意在我府上做部曲的，就在我府上做部曲，我会给他们优厚的酬劳。”
甄剑听到这番话，明显表情发生了变化，杜荷见状暗喜，知道这事有戏了。
果然，甄剑问道：“你此言当真？”
杜荷道：“若有违反，你直接一刀剁了我。”
甄剑道：“你的提议，我考虑考虑，你三日后来，我给你答复。”
这并不是杜荷想要的答案，他要的是立马答应。
曹小金这时又说话了：“甄剑啊，我有一句金玉良言相劝，你如今过着刀口上舔血的日子，无非就是为了养这群小娃，然而你武艺虽高，但一人之力终究有限，达官贵人来邀你，你又诸多考虑，还不愿为朝廷中人效力，如今杜少朗不是朝廷中人，而且为人正派，又愿意为你养这群小娃，当真是诚意十足，难遇的伯乐啊，错过这个村，可就没这个店啦。”
甄剑闻言保持沉默，似乎还在考虑。
曹小金给了杜荷一个眼神，杜荷居然领会了他的眼神，缓缓道：“甄少侠，我真的是满怀诚意而来。”
他说着，从怀里取出一只沉甸甸的钱袋，然后将钱袋里的东西全都倒在桌上，铛啷啷，掉出了四块金灿灿的金饼。
金饼在灯光下闪耀着金光，十分晃眼，曹小金两只眼睛都看直了，喉间发出咕嘟咕嘟的咽口水声。
甄剑也是瞠目结舌地望着眼前的金饼：“这……”
杜荷道：“这是二十五两金子，这就是我的部分诚意，还有，你若做了我的贴身护卫，你月俸两贯，另外还有奖赏，每救我一次性命，赏钱千贯，这便是我的全部诚意。”
“啪”地一声，甄剑忽然将一柄横刀拍在案上，道：“你要杀谁，只要不是官府之人，我都会给你将他首级取来。”
杜荷愣了片刻才反应过来，这货是答应了，果然，钞能力就是不一样啊，他摆了摆手，道：“不是要杀谁，而是保护我，是有人要杀我。”