大唐贞观六年春，午正时分，莱国公府的中院里，搭了个法坛，法坛上点着一对高高的蜡烛，铜香炉里烧着高香，香炉前放着一排黄符纸。
法坛前，一位身穿灰色旧道袍的道士正在脚踏七星步，手舞桃木剑，口中念念有词地念咒。这道士年纪不大，下颔留着两寸燕须，颇有卖相，他时不时地用桃木剑挑起一张黄符纸，在蜡烛上点燃，还洒点糯米什么的，庄严的气势看着就让人生起敬畏之心。
这道士看似在念咒，但若是靠近他，便可听清，他在絮絮念叨：“今天赚个一百文，明天再赚一百文，吃香的，喝辣的，女人不带重样的，杜府的奴婢真可人，个儿高的，个儿矮的，还有一个胖胖的……”
法坛的两侧站着很多人，这些人大多是仆役打扮，他们是莱国公府的仆役和部曲，然因他们站得太远，根本听不清道士的咒语。
法坛的西北方位，立着一个四十多岁的短须中年人，他戴着幞（fu）头（唐朝带两个小尾巴的帽子，其实是像头巾一样裹在头上的），身穿灰青色禽纹服，腰悬玉珏，此人便是杜如晦的弟弟，杜楚客。
杜楚客双眉紧锁，满面担忧地望着正前方的一张木铺，木铺上躺着一个十五岁的少年，这少年生得眉清目秀，此刻双目紧闭，似是在沉睡，这便是莱国公杜如晦的二儿子，杜荷。
杜荷昨日与人乘船游湖，不慎落水，幸好被人救起，但救上岸后便发现没气了，奇怪的是，杜荷被送回到家后，忽然又有了气息，只是气息微弱，不曾苏醒，杜楚客请来太医诊治，太医也是束手无策。
有人认为杜荷是被水鬼缠身，杜楚客无奈之下，只能请来道士，为杜荷做法驱邪。
须臾，一个身穿青衣，瘦得跟猴儿似的少年仆役提着两只木桶跑过来了，边跑边喊：“来了来了！黑狗血和粪水弄来了！”
四周众仆见他过来，纷纷捂住了鼻子，只见这瘦仆役的左手的木桶里，是半桶鲜红的血，右手的木桶里，臭味熏天，竟是粪水。
道士停止了舞剑，道：“往你们家少郎身上泼黑狗血，若是还不醒，再灌粪水，他是被邪魅缠上了，这两样东西专克邪物。”
“喏（re第三声）！”那个瘦仆役将右手的桶放下，双手提着装满黑狗血的桶，就朝杜荷走去。
就在这时，躺在木铺上的杜荷手指动了动，然后缓缓睁开了眼，众人见杜荷苏醒了，纷纷欢喜惊呼起来。
道士见状双眉一挑，开心捋须：“看，邪魅怕了，你们家少郎醒了！”
他捋胡须捋得太用力，把胡须拽得脱落一半，原来他这胡须是用胶粘上去的，还好此刻所有人的目光都聚集在杜荷身上，没人发现这一点，他赶紧把胡须重新粘上。
瘦仆役赶忙放下木桶，激动地跑到木铺前，望着已经睁眼的杜荷，激动得涕泪横流：“少郎，你可算醒啦，你终于醒啦……”
杜楚客也激动上前，急切问：“荷儿，你感觉如何？”。
杜荷躺在木板上，眼珠咕噜噜地转，不知道这是什么情况，他明明记得自己下楼吃烧烤被一辆汽车撞了，怎么醒来却被这么多人盯着，而且这些人打扮好奇怪，在拍古装戏？这个瘦得跟猴儿似的少年很会抢戏啊，小眼泪飚的……
“这是哪儿？阴曹地府？”杜荷有气无力地问了一句。
瘦仆役激动回答：“这是咱们家啊，少郎，你终于醒了，吓死我们了……”
他言行激动，眼泪和鼻涕直接喷了杜荷满脸。
“你大……爷的！”杜荷费力地抬手抹了抹脸，郁闷骂道，“你这人能不能有点素质？说话就说话，喷我满脸鼻涕做什么？”
瘦仆役被骂，一点都不生气，依旧满面激动，指着自己鼻子，问向杜荷：“少郎君，认得我么？我啊……”
“还有我，认得我么？”杜楚客也指着自己的鼻子。
人们喜欢用这种问句去测试别人的神智是否清醒。