张启山和八十二寨的缘分，是起于二月红和大土司的一段缘分。当年，二月红隐没于苗寨之中，躲避追杀，和齐铁嘴两个人因为偶然的原因，被逼进入大土司的送葬队伍，去送葬她夭折的幼子。当时寨子里的护法，已经准备在路途进入鬼谷之后，由随从的武夫杀死汉人脚夫，并且挖出大土司的双眼，将其分尸在死人谷深处，谎称是幼子尸变索命。
大土司当时已经万念俱灰，谁也没有想到，脚夫中会有长沙老九门的二八两位，在芦苇荡二月红杀光了所有叛变的随从，并把大土司安全带回了寨子。当时大土司已经萌生了爱意，无奈二爷刚刚丧妻，难以动情，两个人的情感就此耽搁，结果一错过，就再无可能。后来尹新月带张大佛爷，由二月红引荐也避入苗寨，从此开始了和八十二寨的缘分。
此乃这个故事的前世今生，事情一晃过去多年，长沙会战血染湘江，老九门众大多战死，日本人逼吴老狗用自己的狗趟雷区排雷，吴老狗由此将日本人引入雷坑，准备以身死报仇，不料自己养的群狗在头狗的带领下，全部扑倒他身上，在地雷连环爆炸的瞬间，保全了他的性命。
而张启山在一次战役中，遁入了山中，和八十二寨一起对日军继续展开激战，但当时的湖南已经是抗日战争的核心，战线拉的非常长，所以这个故事发生的历史环境和地理位置都十分特别。发生在两次大会战中间短暂的平静岁月，涉及的区域几乎遍布湖南。
八十二寨中有三到四个寨子，属于大土司的管理之下，虽然这已经是管了十几座山，但八十二寨子一共还有有七个土司，三十六个祭司……十分复杂。
当时也纷争不断，日本特务多次渗透，进行瓦解，希望获得八十二寨里一部分人的支持，从而断掉整个湖南犹如毛细血管一样复杂的情报线和补给线。当时这项斗争的关键人物，是一个老人，我们这里没有办法直呼其名，可以称为八十二寨子中的最高领袖。他有一个称呼，在苗族神话里地位非常高，虽然他并不实际管理事务，但在八十二寨之中，拥有绝对的最高权力。
为了获得他的支持，传说张启山和这个领袖，在密室中相谈了三天，在其中，他们达成了一个约定，而张启山在约定之后，率众入山，进去了两个月之久。
后人传言张启山为这个领袖，在山中做了一件事情，从而得到了八十二寨的全力支持。但没有人知道这个约定是什么。这个故事淹没在一众老九门绚丽的民国传奇之中，根本没有人知道它有多么的重要，它应该是整个老九门历史拼图中最重要的一块。
这里有几个细节，在张启山进山之前，领袖已经几乎双目失明，因为没有人记录年龄，所以没有人知道这个领袖的年纪有多大，但有人说过：没有见过比这个老人更老的人了。