凌晨4点半，严敏卓抱着小被子裹着的熟睡的吉利安，哥哥杰瑞帮开门，手里拎着妹妹的衣服、鞋子，书包和午餐包，和妈妈进了电梯。
敏卓把吉利安送到楼上17楼的元俪家。
敏卓来北美已经二十年了，她和孩子的爸爸都是当年国内那批优秀的公派留学生中的一员。和当年很多留学生一样，敏卓带着家里仅有的100美金，说着结结巴巴的英文，自己找到俄亥俄州的资助人家里，从基本不能开口说英文，到一直读到博士毕业，吃够了苦，也非常庆幸和感激，后来，遇上同是留学生的现在老公，从美国搬来多伦多定居。敏卓夫妇现在都在IBM工作，老大是儿子，10年级，课余在俱乐部打排球，每年很多场比赛。老二还小，2年级。平时，夫妇两人分工也很明确，爸爸开车陪儿子打球打比赛，妈妈陪女儿练琴、画画。这个新年开学，儿子的第一场排球比赛在多伦多北边的城市金士顿，恰逢丈夫回西安老家看父母了，敏卓就得承担起送儿子去比赛的任务。
元俪已经开了门厅的灯在门边等着。敏卓把睡着的吉利安放在贝拉床上，吉利安翻个身继续睡，贝拉也没醒。
“放心吧，开车小心。”元俪说，“赶不回来给我电话，放学我带回来”。俱乐部的比赛，如果首场输了，中午之前就能返回，但如果赢了第一场比赛，下午就要接着再打一场，返回也会比较晚。
敏卓和元俪住同一个单元，楼上楼下住着，1609是敏卓，1709是元俪。元俪是两年前从北边搬过来的。自从有元俪做邻居，敏卓心里就感到踏实不少。他们夫妻俩是全职的工作，有的工作可以在家完成，但还是难免有时候在公司里有事走不开，没法早走，或者下午三点开个会什么，不能缺席，放学时赶不回，不能接孩子，有元俪在就安心多了，麻烦元俪帮忙接女儿放学什么的。
不过像今天这样的情况是第一次，儿子赶早上的第一场比赛，200多公里之外，爸爸又不在。敏卓要把女儿放元俪家继续睡觉，然后元俪送吉利安、贝拉一起去学校。