太平军定都天京后，便是迅速派军两支分别进攻镇江、扬州，欲要与天京形成掎角之势，作为天京的屏障，拱卫天京。
其中，李开芳、林凤祥领兵北上攻取扬州，而言空则是和苏三娘一起带领女营人马，还有罗大纲的水师，分水陆两路，几乎先后到达了镇江。
在水师火炮的配合下，言空和苏三娘飞身登城，迅速夺下了镇江..
可李开芳和林凤祥就没那么轻松了，清军的反应可也不慢，死守扬州的情况下，李、林二人短时间内并未能将扬州攻破。
1853年3月中旬，清廷钦差大臣向荣自武昌领兵追至，在金陵城外孝陵卫建立了江南大营，同时清廷的另外一位钦差大臣琦善也是率兵万余人迅速驰援扬州..
而攻破镇江后，留罗大纲和苏三娘暂时镇守镇江的言空，则是立刻领兵北上，在扬州城外和琦善进行了一场大战。
言空和李开芳、林凤祥联手打败了琦善，言空更是追着琦善入扬州城，将其斩杀于城门内，而后李开芳、林凤祥等带着太平军一举杀入了扬州城。
攻克扬州后，言空便是受天王洪秀全相召回到了天京，与天国有功将领一起接受天王洪秀全的封赏。
此番，天国各级将领虽论功劳大小各有封赏，但却并未再封王，就连侯爵也只是封了屈指可数的几位而已。
如顶天侯秦日纲、护国侯胡以晃、卫国侯黄玉昆等，要么是有功劳的天国大将，要么就是洪秀全和几王的亲信部属等之前拜上帝教的嫡系。
其中言空更是被洪秀全亲封为冠侯，是为诸侯之首，地位仅在天王洪秀全和东西南北翼五王之下，是为天国护法神将冠侯。
要知道，就连同样战功显赫的林凤祥和李开芳，此番也只是被封为天官副丞相和地官正丞相而已，还未能得封侯爵。
而罗大纲，由于不是太平天国嫡系，拿下了镇江后也只是升为殿左五检点，连个丞相都还没能混上呢！
不过对于言空能封侯，那些太平天国中能征善战的将领，如李开芳、林凤祥乃至罗大纲等，反倒是很信服的。毕竟，真正和言空一起打过仗，并肩厮杀过的人，才会知道他在战场上何等的勇猛，可谓是攻无不克战无不胜啊！
洪秀全等本就对言空很欣赏，加上言空那么的勇猛善战，又曾救过西王和南王的性命，天王和几位天国的其他几位王对于封他为侯更是没有任何意见。
反倒是天国之中那些没有多少功劳，因为关系资历而身居高位、名声不显之辈，看言空如此年轻就身居高位，威风的不得了，暗中嫉妒不爽呢！
可不管他们怎么想，言空这一路跟随太平军攻永安、破长沙、战武昌、下江宁，又连克镇江、扬州，每一场大仗几乎都有他的身影，每一战都必定争先，发挥着举足轻重的作用，可谓是战功彪炳，太平军中诸将何人能比？所以，他这个冠侯可是凭功劳赚来的，在洪秀全的支持下也是做得稳稳的。
封赏之后，洪秀全和五王也是召集几位侯爷，天地春夏秋冬六官正副丞相等人商议着天国的决策大事以及接下来的作战方略。