“交人。有人要宰了他们。”
听见转述，苍之圣女的动作顿了顿。“请原谅，帝国的使者们，但袭击者要么已经死了，要么逃走。圣瓦罗兰会在傍晚前给你们一个交代，我只能这样保证。关于冒犯，这确实是我们的过错，但不管怎么说，生命比任何人的尊严值钱。哪怕是罪人。他们的罪名是叛徒，不是冒犯凡人。”她的通用语相当漂亮，尤利尔早就意识到了。“这是我们的底线。”
“她拒绝了。”乔伊告诉他们，“还谈什么？”
“后半句是她说的？”麦克亚当打断他，“我想不该是这个意思。记得提醒我别再把你当做传令官，乔伊。看在三神的份上，去换个人来。”于是传话人变成了“萤火虫”。“我一直以为圣瓦罗兰的底线是保全微光森林。”
“先前的意外我会另作补偿。”苍之圣女承诺，她说的是实话。“那些人仍是我们的同伴，只是意愿存在分歧。奥雷尼亚也不可能上下统一”
“很遗憾，我们没那么民主。”
“我们会向你们学习。从制度到军事体系，得不到成果也没什么，圣瓦罗兰决定签署和平协议。我们为此而来，不会半途而废。”
“我相信，一部分森林种族是愿意接受帝国友善的援助的。一部分。”
苍之圣女松开鹿角，两只手握在一起。“微光森林渴望和平。”她的声音里隐藏痛苦，“战争是我们的最后选择，希瑟信徒永远不会主动挑起冲突。但即便如此，年轻族人依然把荣誉放在性命的同等地位，然后在战场上白白送命。他们的牺牲换来今天，换来你们友善的援助。这些抱有不同意见的族人也是森林的孩子，我们是一个整体。”
她恨我们，尤利尔明白。和平不意味着任人侵略。如果我是她，我也会憎恨这些夺走我的家园的人类。但爱和恨都不是决定战争的要素，它们只能决定和平。人们通常视其为软弱。
“况且，我能代表圣瓦罗兰，我的决定就是他们的决定。”苍之圣女昂起头，“我可以让他们为捍卫尊严而死，但我不会那么做。”她身后一片安静，森林种族用沉默表示服从。
尤利尔听得懂她的暗示。苍之圣女是圣瓦罗兰的最高领导者，她代表自己和森林种族与帝国签订协议。而奥雷尼亚派来的是使节，皇帝不会亲自前来。麦克亚当能代表奥雷尼亚帝国，但眼下他不能代表自己。皇帝命令他与森林种族签订和平协议，不管发生了什么，在得到新的命令前他无权更改目的。
“看看周围，女士，真难想象我们居然抱有相同目的。在订立契约前违背休战约定，难道是森林女神教授给你们的制胜秘诀么？”麦克亚当质问。“连和谈的安全环境都无法确保，契约又能有多少效力？”
“圣瓦罗兰不会以卵击石。”
“这就是陛下没有亲自前来的原因，维隆卡爵士。”麦克转身对骑士长说，“否则即便是以卵击石，他们也会试一试的。好吧，我们再听听她附加的条件，让拒绝的理由更充分些。”
“我们承认自己的失败，人类。希瑟信徒不为过错找借口。”苍之圣女说，她的面孔居然比先前看上去更有气色。“圣瓦罗兰只会向战胜它的人俯首，因此，我们仍会驱逐那些闯入森林的偷猎者和捕奴队”
“只接受帝国的命令？”
“还有皇帝陛下的骑士。”
照实说，圣瓦罗兰的地位差不多等同于未来的伊士曼王国了。它本是一个传承久远的神秘支点，如今却被迫成为凡人帝国的下属盟国，受保护也受剥削。尤利尔悄悄打量银歌骑士团，这支所向披靡的军团比四年前更可怕，学徒判断不出骑士们神秘度的极限。神秘和技艺打造了一整个的奇迹，他们足以征服千年后宾尼亚艾欧的每一寸土地。败给银歌骑士根本不值得羞愧。
“你的同族似乎不这么想。”
“他们不愿乞求怜悯。”苍之圣女以最漠然的语气说，“但希瑟允许我们在生存面前低头。有必要再重复吗？我们同意奥雷尼亚皇帝提出的合理要求，来保全森林的族裔。”
“那怎么界定合理？”
“从尊重彼此的律法开始。圣瓦罗兰将与银歌骑士团签订和平协议，为保证秩序对誓言的约束力，初源不能作为代表签字。”hptere