门前的午餐已经冷透，油浸的蔬菜皱成一团。阿兹鲁伯敲了敲门，果然没得到回应。他犹豫一下，还是决定推门而入。
后面并非是卧室，一道回折的狭窄走廊阻挡了视野。“夫人。”他略微提高嗓音，“无论如何，请吃些东西。”
“我胃口不佳。”一个疲惫的女声拒绝，看来她之前是装作没听见敲门声。
阿兹鲁伯不禁挑起他滑稽的圆眉毛，劝说道：“晚餐很丰盛，夫人。有洋葱、烤猪肉和几种冷食，您好歹留下一样。”
“那就洋葱好了。其他的拿走。”
他端着盘子原路返回，一位路过的侍者愿意代劳，还有几名女仆想要献殷勤，但阿兹鲁伯通通拒绝了。“恰好我的鱼鹰需要喂食。”他告诉他们，“如果你们能通知厨房准备好肉汤，那我将十分感激。”
等回到伊斯本·格洛尼翁为他准备的房间里，太阳已经落山。阿兹鲁伯拉开角落里的织锦，让里面的镜子完全暴露出来。不透明的镜面使房间的陈设一览无余，唯独沙发上多了一个人影。看来那头“鱼鹰”已经在等他了。“真不巧，城堡里只有肉汤和熬汤用的洋葱。”
对方看都没看他一眼。“你明知道我吃素。”
“如果我不拿过来问你，那就太失礼啦。”
“你以为问过就不失礼了？我不是你们的下属，少来这些小手段。”
阿兹鲁伯没反驳。“如你所愿，先生。我只想鼓励你。”他随口说道，“顺便通知行船时间。凌晨三点会有一艘开往骑士海湾的普林商船，名为金果号，船长要卖掉最后一季成熟的秋苹果，为此连甲板上也堆满了货箱。看来这趟旅行将是你梦寐以求的，先生。”他丢下这句话，盖上织锦。
……
当流水之庭的又一艘满载货船起航时，阿兹鲁伯接待过的上一位乘客还在碧绿的树海中劈波斩浪。
“麻雀酒……算了，还是叫你斯帕克韦恩吧，你完全不像一个值得信赖的帮手，难怪绿精灵会被人类欺压得龟缩在森林里。”这家伙居然还敢自称“森林的耳朵”，可能因为树木都是聋子罢。
小人族劈开一只橡子。“这是个人类名字吗？”他的关注点完全不同。
“相当独特的名字。真的，一点也不大众。”
“那你呢？尤利尔，这个名字呢？”
谁关心这个？“很常见，没你的高贵。”这是玛丽修女给他起的名字，摘自一本厚厚的纪念往生者。盖亚教会的福音书就是这么五花门，几乎称得上包罗万象了。玛丽修女给按照上面的逝者名单给每个男孩取名，并告诉他们这个名字曾经承载的某位英雄先辈的光辉人生。上一个尤利尔的毕生荣耀是打造了沃森国王一副盔甲上的铜环。
“别不在意名字，它很重要。”麻雀酒郑重其事地说，“你知道自然秘语中呼唤我的魔咒：写你的名字在绿叶上。如果森林种族这么做了，它们就会得到一个油橡皮小人族做帮手。起码对我们来说，名字是相当重要的。”它忽然变得垂头丧气，“但绿精灵总会得到我们的名字，哪怕是随口一说，也会有族人被召唤过去。”
“为什么？”
“因为圣瓦罗兰之碑。”
尤利尔拧开水壶的盖子，倒了点热可可出来。夜间的微光森林潮湿冰冷，哪怕有篝火驱寒，他也怀疑自己会得风湿病。
麻雀酒理所当然地朝他伸出一只油腻腻的爪子，抓着半个空橡壳。学徒只好分给它几滴。这家伙一饮而尽，还把杯底舔得一干二净。“味道真不赖。”它还想要一杯。
但在它把话说完之前，尤利尔不会惯着它。“石碑属于希瑟，是森林种族的圣物。在那上面有一首诗，”麻雀酒告诉学徒，“据说它的每一个字都是一个油橡皮小人族的名字。”
“那句魔咒……”