过得约莫一盏茶工夫，宁夏众镇巡官员果然急匆匆而至，先后向陈宽、秦纮、保国公朱晖、史琳、苗逵等人行礼。</p>
陈宽也没让他们等多久，未几，双手已持着一黄绸卷轴：“宁夏总兵官郭鍧、巡抚都御史王珣、镇守太监张僴、副总兵傅钊、右参将马隆、左参将左方，及总制固原甘肃宁夏延绥兵部尚书兼左副都御史秦纮，接旨……”</p>
一语未了，他跟前已跪下了包括秦纮在内的好几个人。</p>
圣旨自是将宁夏总兵官一众人等斥责一番，斥他们不忠于职守，有负圣恩诸如此类，然后是革职，着锦衣卫将他们解回京师再作区处，仍令秦纮处理宁夏镇事务等等。</p>
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已是酉时五刻，天早已黑了。</p>
花马池城内，某处房屋里。</p>
秦纮坐于一书案前，就着案上光亮的烛火，双眼似乎注视着手中的书籍。</p>
不过他目光游离，完全是一副心不在焉的模样。</p>
秦纮在思量着今日所发生之事，连续接了两道上谕，其中一道更远出乎他意料，竟然是让他暂代征虏军总兵官之职。</p>
但征虏军的状况，让秦纮甚为失望，只得五万余士卒，部分来自京营，更多是抽调其他边镇士卒而来。</p>
若论武备，征虏军和花马池的士卒相差无几，但若比较士卒的士气，征虏军就远远不如花马池的士卒了，花马池的士卒在十数日的习练之下，早已焕然一新。</p>
这样的征虏军，能指望他们征虏？</p>
保国公朱晖率兵久驻延绥，不敢轻易分兵支援受滋扰的各镇，是有一定因由的。</p>
而陈宽和数名锦衣卫，在晌午过后，已领着保国公朱晖、史琳、苗逵、郭鍧等人，踏上了回京师之路。</p>
在他思绪不断之时，“督督”响起了一阵敲门声。</p>
“何事……”秦纮沉声问道。</p>
“禀大人，有士卒捡获一封匿名信，封套写着速呈秦大人。”门外一人应道。</p>
“进来吧……”秦纮似乎没有多少惊讶。</p>
随着“咯吱”的声响，那木门缓缓推开，从外进来了一名军官，手中持着一份文书。</p>
他急走数步，来到秦纮跟前，躬着身，举起双手将文书递到秦纮面前。</p>
秦纮“嗯”了声，接过了那份文书。</p>
那文书皱巴巴的，仿似曾经卷成团后再展开的，只见封面写着“紧急军情，速呈秦大人”字样。</p>
整个花马池城就他秦纮一位大人，军官得报后自然呈送给他。</p>
“此信，何处得来？”秦纮问道。</p>
那军官应道：“此信是挟着石头被扔上北门城楼的，一士卒于北门城墙巡逻时，听得声响才发现。”</p>
“有否发现是何人所掷？”秦纮问道。</p>
“天黑看不清城外，无从得知。”</p>
秦纮没有再追问下去，拆开手中文书的封套，取出一张折了数折的纸来。</p>
他甫展开，却见纸的左下角赫然画着一个狼头。</p>
自上而下，自右而左，秦纮仅片刻便已览阅完毕，脸色随之凝重起来。</p>
这封匿名信，其实是锦堂的灰狼所投。</p>
在信中，他提到寇贼最近有异动，数日内可能会侵边，以花马池至灵州一带最有可能，希望秦纮提前做好应对。</p>
秦纮奔赴西北之前，就已得朱厚照暗中告知，若接到狼头标记的书信，可作为参详。</p>
在武英殿面圣时，他就被朱厚照的御寇方略所折服，对朱厚照所提的“参详”，自不敢轻视。</p>
秦纮抬头望向那名军官：“数日前遣出的夜不收，可有军情传回来？”</p>
那军官摇着头道：“禀大人，还没有。”</p>
秦纮沉吟了片刻，已做出决定。</p>
“传老夫之令，即时遣出一队人马，快马加鞭连夜将寇贼或将侵边的消息，告知花马池至灵州一带所有的卫、所、堡及烽燧。</p>
令众儿郎务必严阵以待，加强巡逻，一发现敌情，立马示警。”</p>
那军官也不问情由，躬着身应了诺。</p>
“速速去吧……”</p>
望着那军官远去的背影，秦纮轻吁一口气。</p>
一夜无事。</p>
翌日亦如常……</p>
直至第四日的申时，花马池城的西北方向，狼烟冲天……</p></div>