紧邻在这一片好大平坦地的最西侧，即是花马池守御千户所。</p>
这座千户所，在弘治七年之前却为“花马池营”，乃天顺年间，由长城之外移筑于此。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
移筑而起的花马池城，东西宽三百三十余丈，南北则约莫三百五十丈，比禁宫还要大三四成左右。</p>
城池的城墙全部以黄土夯筑，墙基宽四丈许、高则约三丈五尺。</p>
花马池城仅开了东、北二门，东为永宁，北是威胜，门上均设有城楼。</p>
两门之外还同时围建了一座与城墙齐高的，南北宽约五丈、东西长四丈余的瓮城。</p>
而在秦纮亲自督阵士卒操练之时，花马池城永宁门前的瓮城之上正站着三人，靠近垛口边缘处，居高临下察看这群士卒的操练。</p>
中间的那人亦如秦纮那般身披戎甲，身形甚为伟岸，颇具威严之相。</p>
站在其左侧之人则头戴乌纱帽，身穿绣有锦鸡图案的杂色团领衫，腰束花犀带，脚蹬皂靴，乃是一名二品的大明文臣。</p>
而立于其右边的那人却是一副宫中的宦官打扮，虽然白脸无须，但双目带着精光。</p>
只听得那名身披戎甲的官员说道：“这位秦大人一到宁夏，怎么就像拼了老命似的，如今居然还亲自督阵操练起来？”</p>
“保国公，莫非你忘记这位秦大人早已致仕，此番得蒙圣恩才获起复？”那头戴乌纱帽的官员望着他道。</p>
这身披戎甲的官员正是征虏大将军保国公朱晖。他祖父是抚宁伯朱谦，父亲则是保国公朱永。</p>
其父亲朱永于弘治九年去世，年近五旬的朱晖才承继保国公爵位，岁禄达二千五百石。</p>
虽然他承继了爵位，但与其父相比较，他却平庸之极，既无领兵之才，更无作战之能。</p>
其父朱永除了治军严肃外，但凡征伐几乎均能奏功，而且曾八次获佩将军印，于京城则总领十二团营以及掌管五军都督府事，当时无一勋戚能出其右。</p>
“那又如何？”保国公朱晖问道。</p>
“他此番是以兵部尚书兼左副都御史之职，总制甘肃、宁夏、延绥及新设的固原四镇。如此位高权重，他怎能不感戴天恩之至？”</p>
“史大人言之有理，这秦大人忽获皇恩，自要想方设法感恩戴德。”那名宦官附和道。</p>
被这宦官称作“史大人”的头戴乌纱帽的官员，则是监督征虏军军务的都察院都御史。姓史名琳，乃余姚人，正统三年生人，于成化二年登进士第，时年授了工科给事中。</p>
史琳微微一笑，指了指城下的秦纮：“苗公公，秦大人白发苍苍的模样，居然这般生龙活虎，你能相信他比本官还年长十余岁么？”</p>
被他称为“苗公公”的宦官自然就是提督军务太监苗逵。</p>
苗逵听得轻叹一声：“这秦大人的身子真够硬朗，就不知咱家能否有他这般的年岁。”</p>
“苗公公，多想无益，人生七十古来稀，何必强求。”史琳轻轻一笑。</p>
“这位秦大人何止生龙活虎，他这一来是要将宁夏搅得天翻地覆呢。”保国公朱晖却“嘿”地一声。</p>
“保国公，你是指他一来，便核查宁夏一众镇巡官为闰七月寇贼侵边报捷之事？”史琳随即说道。</p>
苗逵也说道：“这位秦大人没几日，就已将宁夏一众镇巡官员先前呈递的捷报几乎推翻，还加急呈奏疏，要皇上惩治一众人等。”</p>
保国公朱晖摇了摇头：“郭鍧他们也实在胆大包天，明明没有出城击敌，居然还敢杀良冒功。你说他们报捷也就算了，还斩贼首五级？”</p>
话音刚落，他已轻叹了声。</p>
“我们征虏军也不敢这么来，七月仅报捷斩敌首三级。”史琳道。</p>
“那是保国公慎重，想我征虏军十万之众，才敢报斩敌首三级。一个宁夏镇也报斩寇首五级？这不是自找不自在嘛？”苗逵朝保国公朱晖笑了笑，一副讨好的模样。</p>
未料，保国公朱晖听得脸色突然一变，双手化掌互相一击。</p>
随着“啪”一声的响起，他先望了望史琳，又看了看苗逵，失声道：“史大人、苗公公，八月初，我们三人所上呈的捷报，是斩敌首十二级的……”</p>
苗逵笑道：“保国公，那可是我们三人当时反复考量过。月初，我征虏军移师至花马池，与各卫所上下一心，多方调度之下，斩敌首自然多些。”</p>
但史琳听得沉吟起来，脸色似乎慢慢变凝重，苗逵见状笑声慢慢消去，尴尬地望着他。</p>
保国公朱晖更是愕然，三人瞬间沉默不语，只有城下各种操练声时不时传过来。</p>
又过了一会，史琳才说道：“保国公、苗公公，此一时，彼一时。可还记得我们七月所呈递的捷报，前后不过十日，赏赐的圣旨已下达？”</p>
见保国公朱晖和苗逵点了点头，史琳轻皱着眉头：“但八月初六之捷报，上呈至今已半月有奇，为何仍没有回音？”</p></div>