嵩县下起了小雪南方的冬天让人觉得很惬意，犹如浔东的气候一般。ln姜恒泡在木浴池里，耿曙又让他过来，躺在自己身上。
姜恒拿着那幅绢上面写了不少小字字迹娟秀看起来十分亲切。这绢显然是临时撕下，交由商人匆匆带走的，即使在十万火急之时，写信之人也丝毫没有慌乱。
“汁郎亲鉴”姜恒念道“你我虽素未谋面，却已是有缘……”
“父王自王叔薨于安阳后性情大变，近年早已今非昔比。王兄自作主张，安排你我婚事，已属冒犯。亡人之身，又岂敢冒昧一求？”
姜恒正色道“看来嫂子的处境很不妙啊。”
耿曙没有回答。姜恒又念道“雍军失玉璧关天下尽起，王兄持联盟之议，苦苦劝说父王未果被囚……”
耿曙答道“代武王有二十七个儿子，大多被派往代国全境执管封地只有太子与三名王子留守朝廷协助掌管朝政。”
“这位王兄”姜恒说，“应当就是李谧了。”
耿曙说“对，他叫太子谧。”
姜恒虽多年来身处海阁，却从未不闻世事，罗宣时而会朝他解释诸国情势，枫林村内又有不少过路商人，带来天下的情报。而当年在洛阳时，这大争之世的局势，更是脉络分明、就里清晰，毕竟天子百官管不得正事，打听打听闲事，总是可以的。
十多年前，耿渊琴鸣天下，代国武王同父异母的庶出兄弟，公子胜李胜死于黑剑之下，从此代王便性情大变，原本暴躁的脾气愈发激烈。但很快，他也意识到这样下去不是办法，于是逐渐将朝廷权力，过渡到了嫡长子李谧手中。
兄弟死后，代武王开始日夜酗酒，隐居深宫，少问政事。
代国太子未曾继位，却已成为代国实际上的国君，与雍的联盟、婚事，亦是太子李谧一力促成。等待在他面前的，将是一盘艰难的棋局，面对这盘棋，他只能暂且摒弃仇恨，放下琴鸣天下之恨，与敌人雍国姑且携手。
但就在郑、梁二国出此奇谋，刺杀汁琮，大破玉璧关后，国内局势一夜间改变了。
代武王重掌朝政，推翻了先前的所有战略，决定朝汁氏复仇，讨回当年的血债。李谧极力劝说，当场被代武王勒令下狱。
武王年轻时战无不胜，二十年前，素有“战神”威名，与梁国神将重闻足以分庭抗礼，积威之下，朝廷噤若寒蝉，莫敢直面以谏。
而公主姬霜，面对性情大变的王父，亦被软禁起来，让她少指手画脚。
她想尽了所有办法，眼看代国大军开始集结，而待得代王打了胜仗归来，第一件事便要将兄长李谧赐死，废太子再立。她左思右想，再无办法，只得病急乱投医，求助于耿曙这名万里之外、尚未定亲的未婚夫。
毕竟雍国绝不希望代国加入联军，如果能不费一兵一卒，化去武王的怒火，他们的利益便能达成一致。
“我们的商人还探听到另一个消息。”宋邹说道。
姜恒洗过澡，耿曙在旁用干巾为他擦头。
“嵩县终于要有麻烦了吗？”姜恒朝宋邹问道。
宋邹苦笑道“看情况确实如此。”
聪明人无需长篇大论解释来解释去，姬霜既然写信朝耿曙求助，其他人自然也开始忌惮嵩县，一万驻军说多不多，说少不少。代国在发兵之前，一定会想办法先剿掉位于自己后方的这股力量。
除非耿曙在代军入侵嵩县前将全军撤走，那又另当别论。
“他们眼下不敢就来，”姜恒说，“放心罢，宋大人，江对面，还有郢国呢。”
“是这么说。”宋邹答道，“可开春之后，就难料了，一切全看玉璧关归属。”
姜恒点了点头，朝耿曙扬眉。
“只有咱俩吗？”耿曙问。
“嗯，”姜恒答道，“你说了，去哪儿都可以。”
耿曙道“当然记得，只是问问，不用护卫么？”
“你不就是？”姜恒正收拾东西，答道。
耿曙答道“我来吧。”
耿曙简单收拾姜恒的随身之物，发现只有一个空药瓶、一身里衣，连钱也没了，还有一个匣子，里头装着颜料等物，不知作何用，如此俭朴，当即令他十分难受。
姜恒说“我去交代点事儿。”
耿曙已不再像先前般紧张，姜恒抵达嵩县后，无人好奇这个突然出现的青年人，耿曙朝亲兵们说了，姜恒是雍都落雁派给他的主簿。知道他是谁的人，只有宋邹，但就连宋邹，也并不清楚姜恒的真正身世。
姜恒现在需要嵩县的配合，他将与耿曙前往西川，并想办法将太子李谧放出来，借助他的力量，来反制代武王，扼住他那丧心病狂、开启大战的念头。
虽然以他的立场而言，他并不想为雍国做什么，然而他欠了汁琮的债，这笔债务是耿曙的四年人生，解去玉璧关之困，权当还给汁氏的。
更重要的还有一点设若代国开战，第一个目标就是夺取嵩县，没有人愿意在自己的腹背之地留一枚雍国埋下的钉子。为了这好不容易得来的栖身之地，姜恒必须设法保全嵩县与全境军民。
姜恒又想方设法地说服自己，虽然转而帮助雍国大大脱离了他的初衷，但他也不想大动干戈，用几十万、乃至数百万人的死亡来换取一统天下的盛世。他要的是雍国知难而退，而不是把玉璧关北边所有的人全杀了。
早在师门的时候，他就作出了长远的筹谋，要以最小伤亡的代价，来帮助自己所选定的国君完成一统大业。
起初这个选择是太子灵，但姜恒现在非常地茫然，太子灵真的合适么？他是不是需要重新考虑，界定新的人选？
“矮个里拔高个。”姜恒想起下山前，朝鬼先生谈及自己的宏图与理想时，无奈下意识说出的话。
五国之中，确实没有适合的天子人选，这才是大争之世中，最大的悲哀。
汁琅曾经有希望，但他早早的就死了。
姜恒来到厅内，几名商人正等着。
“这位是太史姜大人。”宋邹说，“你们议定细节罢。”
都是代国的商人，姜恒客客气气，朝他们主动行礼，商人们则受宠若惊，忙请姜恒先坐。
宋邹则不旁听以避嫌，离开了厅堂内。
耿曙把他们简单的行装打了一个包，兄弟俩的佩剑都没了，只得放了把匕首在包袱内。
宋邹捧着白银过来，朝耿曙说“将军，这是预备下的盘缠，到了西川后，说不定能用上。”
耿曙掂量，约有百两，便点了点头。
宋邹正要告退，耿曙忽然道“你说得对，宋大人。”
宋邹回身，不解，耿曙说“我不是雍人，我不过曾经以为自己是雍人。”
宋邹一笑道“您又开玩笑了，将军，什么曾经以为呢？您一直是天子的人，您是天下人，将军。”
翌日，嵩县为两人备齐了马车，雍军副将亲自来送。
“殿下，恕我直言，玉璧关局势不定，您这又是去哪儿？”那副将显然不明白，耿曙为什么会毫无来由地决定，突然就这么走了。
姜恒坐在车前，怀里抱着海东青，短短一天有余，他已经开始喜欢上这鹰了，爱得它不得了。海东青脾气凶戾，待姜恒却是百依百顺，竟愿意被他抓来，随便折腾，揉脑袋掰爪子，扯翅膀捏喙，从不生气。
就像耿曙一般。
姜恒没事时就喜欢抱着它摸个不停或是逗它玩，三不五时还亲亲它，同时理解了耿曙为什么也喜欢抱着自己，就像小动物之间，予以对方简单直白的亲昵，表达自己的心意，半点不难为情。
这种亲昵，确实能让人心情变得很好、很幸福。
耿曙看也不看那守将，递出一封信，说“到明年二月开春，若我还是没回来，你就将信拆了，按着信上说的办。”
信里是姜恒思考了一夜，根据推演留下的后手布置，如果他们没能顺利解决代国之危，宋邹将亲自前往郢都，长江下游的江州城，游说郢王与太子，朝代国用兵。
届时嵩县的驻军，将奇袭梁国首都安阳，逼梁国撤军，联军只剩郑国。再接下来，就看汁琮自己的造化了，但料想能带出耿曙这等良将，摒去刺杀的意外，汁琮对付个把太子灵还是没问题的。
“你太像爹了。”姜恒说。
耿曙赶车，与姜恒作商人打扮，姜恒一身华服，裹襟锦袄，鬓角垂绦，上佩一枚夜明珠，袍襟上绣了金线白虎纹，怀里抱着四处张望的海东青。