汉中，阳平关。</p>
寒风吹入料峭山林，阴风呼啸。</p>
黑夜漫长而无光。</p>
魏公的大帐里，寂寥无声。</p>
刘晔在帐外守候，丝毫不敢打扰。</p>
他抬头看了看夜空，不知为何，竟有一种不好的预感压在心头。</p>
猫头鹰在枝头啼叫，鬼魅一般的鹰隼，盯紧了魏公的军帐。</p>
“咕咕，咕咕。”</p>
一支箭矢射来。</p>
翅膀拍打，鸟雀四散。</p>
这是许褚第一次失手，他心慌了。</p>
“仲康、公明，你们怎么现在才回来。”</p>
刘晔见徐晃两手空空，眉头紧皱起来。</p>
“莫非……”</p>
徐晃摇了摇头，他半边铠甲上都是鲜血。</p>
“这小子，真是走运啊。”</p>
“刘备的骑兵怎么会突然出现在沔阳。”</p>
许褚也是恼火万分。</p>
“俺哪知道。”</p>
“刘备不是一直在走马岭吗？”</p>
刘晔听闻此言，已经猜出了大概。</p>
“走马岭的军队定是疑兵！”</p>
“不妙啊，若是让刘备主力进入沔南，我军可就陷入敌军包围了。”</p>
“此事，得马上传禀魏公。”</p>
问题来了。</p>
谁去呢……</p>
三人你看我，我看你。</p>
在这个点儿，魏公早已熟睡。</p>
可是出了这么大的事儿，不禀报也不行。</p>
禀报了，也难保是个什么下场。</p>
万一，魏公真就借着睡意，来一出梦中杀人……</p>
“嘶，子扬，还是你去吧。”</p>
“这……”</p>
刘晔素来是八面玲珑，岂会在这个时候自触霉头。</p>
“还是虎侯去吧。”</p>
“魏公最信赖你。”</p>
许褚也没多想。</p>
“你们怕，俺去就是。”</p>
通！通！通！</p>
沉重的脚步声在殿外传来。</p>
满头华发的曹操斜睡在卧榻之上，单手撑着脑袋。</p>
年纪大了，他睡得很不踏实。</p>
却又不能不睡。</p>
年华流逝，岁月蹉跎。</p>
昔日在沧海碣石旁，吞吐日月的奸雄也不得不服老。</p>
“是虎侯，回来了。”</p>
许褚跪坐在榻上，惭愧道。</p>
“魏公，末将无能……”</p>
“别说了。”</p>
“校事府已经知会过了。”</p>
苍老的魏公缓缓起身，他浑浊的眼中满是不甘。</p>
“刘备来了……”</p>
“孤，知道他来了！”</p>
“隔着一条汉水，孤都能闻得到他身上草履味儿，还有那涿郡屠夫身上的猪肉味。”</p>
“养虎为患，当初在许昌，孤就该杀了他。”</p>
曹操收敛怒意，他尽量保持平和，不去动怒。</p>
他比刘备要大六岁，还不想死在刘备的前头。</p>
“公明、子扬，也进来吧。”</p>
二人闻声而来，步步小心。</p>
“末将无能，有负魏公期许。”</p>
曹操令刘晔温煮茶汤。</p>
刘晔处处谨慎，慢慢将茶叶放入茶釜，用盐巴和姜调味。</p>
碳火煮沸，不多时便传来茶香。</p>
曹操沉默良久。</p>
方才抬头看了一眼徐晃。</p>
“致命的陷阱，绝佳的死地。”</p>
“刘升之能想到的一切退路，都被断绝了。”</p>
“他如何能胜？”</p>
徐晃苦恼道。</p>
“这刘升之十分难缠，武艺非凡，计略过人。”</p>
“而且，运气也出奇的好。”</p>
“我到现在也搞不懂，他如何算得这么准。”</p>
“在哪交战，在哪等候援兵，什么时候援军会到来。仿佛一切都是他设计好的。”</p>
“尽管我军已经全力厮杀，可是还是差了一招。”</p>