“我回来了！”</p>
灶门炭治郎迈着轻快的步子，进屋，关门。</p>
“炭治郎，今天也这么早就回来了呀。”</p>
灶门葵枝从屋里走出来，望向炭治郎身后的竹篓：“木炭已经卖完了吗？”</p>
“最近天气冷，镇子里木炭用得快，我走到第二条街就卖完了，明天得再多烧一些才行。”</p>
炭治郎放下空荡荡的竹篓，问：“父亲和竹雄回来了吗？”</p>
葵枝：“算算时间，应该差不多…”</p>
话音未落，屋子大门再次被拉开，灶门炭十郎和灶门竹雄走进来。</p>
“炭治郎，你已经回来了吗。”</p>
灶门炭十郎微笑道：“看来今天木炭也不够卖。”</p>
“父亲！”</p>
炭治郎看到父亲精神不错，顿时有一股安心的感觉：“药喝了吗？”</p>
“还没有。”</p>
接话的是葵枝：“我去端。”</p>
“待会儿再喝吧。”</p>
炭十郎往屋里走：“大家应该都饿了，先吃饭。”</p>
于是一家人开始吃晚饭。</p>
饭吃到一半，天上的云变厚，不一会儿开始刮风、下雪。</p>
幸好屋子里很暖和，也不漏风。</p>
炭十郎和葵枝是一对非常恩爱的夫妻。结婚近二十年，两人陆陆续续生下四个儿子，两个女儿，共计六个孩子。</p>
如果不是因为家里收入有限，养不起太多孩子，两人应该会继续努力。</p>
不过，六个孩子，对灶门家这种，以卖炭作为主要营生的家庭来说，还是多了些，日子过得紧巴巴的。</p>
好在几个孩子都很懂事，一家人生活说得上幸福。</p>
入夜，雪越下越大，灶门一家刚准备休息，炭十郎突然望向大门方向，表情紧张起来：“炭治郎！”</p>
炭治郎不知道发生了什么，但他知道父亲喊自己是为了什么，迅速起身，冲到屋里一角，拿起两把伐木用的斧头，自己留下一把，另一把递给父亲。</p>
“葵枝，你带孩子们去里面。”</p>
炭十郎拿着斧头，有些紧张地盯着大门：“炭治郎，你那位‘师匠’还在吗？”</p>
“在的。”</p>
炭治郎这会儿也感觉到了，屋外，有什么危险的东西，正朝他们靠近：“要问问师匠吗？”</p>
炭十郎简短道：“问。”</p>
炭治郎立刻在心里发问：“师匠，您知道外面那個是什么吗？”</p>
【食人恶鬼。】</p>
“恶鬼？”</p>
炭治郎对这个词有印象：“那不是奶奶还在的时候，说过的故事吗？”</p>
【故事里的东西，也有可能真实存在。而且这恶鬼不是都到你家门口了吗？一般武器杀不死恶鬼，你们有点危险。】</p>
炭治郎赶紧把情况告诉炭十郎。</p>
“恶鬼？一般武器杀不死？”</p>
炭十郎皱起眉头。</p>