所以最终统计下来，曹军比历史同期少了陈登、张辽、侯成、王必、曹纯、刘延六人。</p>
另外还有一千多人的精锐战兵损失，外加没有收到原本吕布阵营在下邳城的降军、也没有收到徐州南部二郡的地盘。</p>
一言以蔽之，就是少了六个文武人才、两个郡地盘兵力的曹操，需要打跟历史同期强弱一样的袁绍。</p>
曹操虽然还在勉力支撑，但长远来看，绝没有历史同期那么坚韧了。想要反败为胜，必须付出更大的代价、或者变得更果决敢堵命，冒险殊死一搏。</p>
……</p>
河南战场数十万大军的对峙厮杀，旷日持久，一时也难分胜负。</p>
同一时刻，大汉疆土上，也有另一片即将被战火引燃的热土，紧张程度完全不亚于河南，那便是孙策控制的江东。</p>
二月底的一天，也就是袁绍刚刚得知衣带诏真相后一两天的工夫。</p>
身在芜湖的诸葛瑾，也忽然得到了麾下负责情报封锁和沿江巡防的刘晔、许乾的汇报，拿到了一条重要情报。</p>
刘晔投降之后，一直没有得到什么立功升迁的机会，最多就是改良改良投石车、在攻坚战的时候提供一些战术建议。如今官职也不过是诸葛瑾个人手下的参军。</p>
诸葛瑾身上既有伏波将军的职务，又有丹阳太守的职务，他的事情又多，实权比较大，所以两个职务各自需要一套幕僚属吏的班子。刘晔是属于伏波将军那套班子的参军。</p>
许乾则是巢湖贼出身，后来在灭袁术的最后阶段立了点功劳，被留在芜湖作为水军将领。相比之下，他的老同行张多就是没赶上那波立功机会，最后只好跟着步骘去闽中协助王朗扛孙策。</p>
这许乾水战实力其实也不算强，比不得对面孙策军里那俩巢湖贼同行周泰、蒋钦。</p>
不过许乾做贼多年，眼色还是不错的，让他盯梢监视某些客商、巡江寻找可疑分子，往往能完成得非常好。毕竟做水贼的时候，需要经常识破有钱客商的伪装、把肥羊挑出来宰。</p>
哪怕一个客人穿得破破烂烂，许乾这一双水贼的毒眼，也能一眼看出对方是富还是贵。</p>
此番诸葛瑾是有备而来，他知道曹操肯定会派一个孙策信得过的人给孙策传旨，所以也算是人尽其才、物尽其用了，早早让刘晔带着许乾在沿江各渡江要隘悄咪咪巡逻、暗访。</p>
这一天，刘晔、许乾终于给诸葛瑾带回了一条好消息。</p>
“将军！滁县方向来报，我们留在堂邑港的眼线，发现了一股奇怪的客商，以驴马队贩运些沉重不值钱的货物，却特地翻越了滁县周遭的群山，非要在滁水寻舟顺流而下，说是去海陵的。</p>
我们见其可疑，提前调走了堂邑的民船，说刚好不巧都出港打渔了，让他们稍等几天。随后，我军派去哨探的斥候中，有一个原本隶属于豫章郡兵的军吏，辨认出对方为首之人，乃是华歆华子鱼！那豫章军吏曾经服侍过华歆，故而认得！”</p>
诸葛瑾听了刘晔的汇报，也忍不住摸了一下小胡子：“华歆华子鱼？他不是前年被孙策忍痛派去许都为使，然后就被曹操留下，在朝中列九卿高位了么？”</p>
刘晔：“此事再明白不过了！必然是曹操知道主公与他会撕破脸，所以怕明着派使者来孙策这儿宣旨，半路上就会被我们截了。</p>
但如果身为汉使，偷偷摸摸过境，到了孙策那儿，孙策也会将信将疑、担心是否被曹操算计。到底是不是真的许都朝廷旨意，还是曹操让人伪造的。</p>
所以两相权衡之下，曹操只能忍痛让华歆为使。华歆素来受孙策敬重，当了两年京官后复返宣旨，孙策岂会怀疑？所以，为今之计，我们要不要放……”</p>
诸葛瑾：“放，当然要放，就这一两天之内，立刻让滁县那边‘有渔船回港，恰巧可以拉活’，假装什么都不知道，让华歆顺利去秣陵完成使命吧。”</p>
……</p>
于是，两天之后。</p>
华歆就自以为神不知鬼不觉、实际上完全是被诸葛瑾礼送出境，从南哥的小弟滁县，坐小船过江投奔了南哥。</p>
直到启航的那一刻，华歆还是命从人跟船家说，要去的是广陵郡的海陵县，目的是卖货。</p>
但是启航后，顺流而下不过二三十里远，华歆一行就暴露了真实目标。他让从人拿出几锭马蹄金的巨款，给那几艘渔船的船老大一人一锭黄金，换取他们不要多生枝节、乖乖把渔船靠到南岸秣陵城附近。</p>
被刀子逼迫、又见有黄金可拿，那几个渔船主立刻很识相地配合了。</p>
直到顺利上岸，华歆才松了口气。</p>
“好险，这一路上，把朝廷天使的旌节信物，统统伪装成普通财货，用麻布包裹，真是有辱大汉威仪！赶快，把旌节和其他仪仗统统打起来！</p>
我们已经回到了孙使君的地界了，现在安全了！务必旗鼓严整，不可让孙使君小觑了我们！”华歆扬眉吐气地吩咐，他也不是为了自己的面子，而是怕自己这个使者显得太虚弱，被孙策怀疑看轻，影响自己完成任务。</p>
不一会儿，华歆一行就重新收拾体面，而这么一伙人登陆，显然也引来了附近的孙策军江防巡逻部队注意。</p>
一群孙策军巡江将士持刀张弓逼近，喝问他们来历。</p>
“我乃朝廷宣诏使者，大鸿胪华歆！特来宣旨册封孙策为扬州牧、征南将军！还不速速回报！”</p>
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