女孩们中间，有个男人抬起头，瘦高个头，鹤立鸡群，阳光洒在白皙的面孔上，犹如万人迷的沙漠王子。他穿一身西式工装服，上衣口袋插着钢笔，年纪不会超过三十岁。
秦北洋喊出他的名字：“李隆盛。”
喀什噶尔，丝绸之路上的重镇，中亚的文明中心，可与撒马尔罕、布哈拉齐名。乾隆朝平定回疆，即以喀什噶尔参赞大臣“总理南八城事宜”，堪称南疆首府。
剑桥大学物理系博士一惊，托了托金丝边眼镜，冲到秦北洋跟前热烈拥抱，又惊恐地后退两步：“你真是秦北洋？”
“如假包换。”
“那我在大白天见到鬼了？还是幻觉？对不起，科学家不该说这种话。但在北极的维京古墓，我亲眼看到你掉进了喷发的火山口。”
“但我没死，有……”他不想说是北欧神兽救了自己，“有人救了我。一言难尽，这一年多来，犹如伊利亚特加上奥德修斯！”
“荷马史诗——你一定要好好跟我说。”李隆盛搂着秦北洋的胳膊，又见到鄂尔多斯多罗小郡王，还有黑纱蒙住面孔的白俄美妇人沃尔夫娜，他向着考古工地大喊一声，“教授，你看谁来了。”
国立北京大学历史系教授王家维，顶着满头乱发与灰土，吐了口唾沫擦拭眼镜片，这才看清了秦北洋的面孔。
“你是……”
“教授，我是秦北洋。”
想当年，王家维从香山碧云寺把这乳臭未干的小工匠带到北大。两年过去，他又长高了，肩膀更宽，脸上多了风吹日晒的沧桑。
王教授激动地说不出话，与秦北洋紧紧相拥，就像抱住失散多年的亲儿子。
考古现场还有个外国人，五十来岁，灰色头发，目光深邃，像是欧洲北部的人种。
李隆盛介绍道：“这位是瑞典大探险家，举世闻名的斯文·赫定先生。”
斯文·赫定只会简单的汉语，向秦北洋打了声招呼，继续蹲在地上，用铅笔速写记录出土的神殿遗址。
“这是疏勒古国，西域三十六国之一，班超镇守过的盘橐城。我总是不务正业，又抛下剑桥大学的理论物理实验室，志愿给斯文·赫定先生做翻译和助手。我们从印度出发，经过克什米尔山谷，翻越喀喇昆仑山脉，在喀什跟王教授汇合，组成中瑞联合考古队。”
李隆盛露出令人着迷的笑，秦北洋加倍自惭形秽。
考古挖掘告一段落，他骑着汗血马“幽神”，与镇墓兽九色进入喀什城。小郡王、沃尔夫娜、李隆盛、王家维、斯文·赫定依次骑马而行……