比尔和查理决定到国王十字车站送一送大家，而珀西一再道歉，说他实在太忙，脱不开身。</p>
“这个时候我没有理由请假，”他对他们说，“克劳奇先生有许多事情都开始指望我了。”</p>
“是啊，你知道吗，珀西？”乔治一本正经地说，“我猜他很快就会知道你的名字了。”</p>
韦斯莱夫人鼓起勇气，用了一下村邮电所里的电话，预订了三辆普通的麻瓜出租车送他们去伦敦。</p>
“亚瑟本来想借部里的车送我们，”韦斯莱夫人小声对艾维斯几人——这时他们正站在大雨瓢泼的院子里，看着出租车司机把六只沉重的霍格沃茨皮箱搬进车里，“可是部里的车腾不出来……哦，天哪，他们看上去不大高兴，是吗？”</p>
赫敏看了看艾维斯又看了看韦斯莱夫人，最后她还是没跟韦斯莱夫人说，麻瓜出租车司机是很少运送狂躁不安的猫头鹰的，薇拉还好，而小猪在那里一个劲儿地吵闹，声音震耳欲聋。更不用说弗雷德的箱子突然弹开，许多费力拔博士的自动点火见水开花神奇烟火出人意料地炸响了，吓得那个搬箱子的司机大叫起来，而这时克鲁克山用尖利的爪子顺着那人的大腿往上爬，使他的喊声里又多了一些痛苦。</p>
“嘿，克鲁克山，别给别人添麻烦！”赫敏过去费了好大劲儿才把这只猫从司机身上扒下来。</p>
大家和那些箱子一起挤坐在出租车后面，一路上很不舒服。克鲁克山受了烟火的惊吓，艾维斯安抚了好半天才恢复过来，不过这也有得他们受的了。在国王十字车站下车时，大家都松了口气，尽管雨下得比刚才还大，兜头盖脸地朝他们浇来。他们提着箱子穿过繁忙的街道，走进车站，浑身都湿透了。</p>
现在，艾维斯和赫敏对登上九又四分之三站台已经习惯了。其实很容易，只要径直穿过隔开第9和第10站台的那堵仿佛很坚固的隔墙就行了。唯一需要当心的是，要做得不让人看出来，以免引起麻瓜们的注意。他们今天是分组过去的。首先是艾维斯、赫敏、哈利和罗恩(他们是最显眼的，因为带着猫头鹰薇拉、小猪和克鲁克山)，他们悠闲地靠在隔墙上，漫不经心地聊着天，然后就侧身从墙里钻了过去……他们一钻过去，九又四分之三站台就在他们而前出现了。</p>
霍格沃茨特快列车已经停在那里，这是一辆深红色的蒸汽机车，正在喷出滚滚浓烟。透过浓烟望去，站台上的许多霍格沃茨学生和家长仿佛是黑乎乎的鬼影。小猪听到烟雾中有许多猫头鹰的叫声，也吱吱叫着响应，吵得比刚才更厉害了，薇拉赏了它一个白眼。艾维斯四人开始寻找座位，很快，他们就把行李搬进了列车上的一个包厢。然后，他们跳回到站台上，向韦斯莱夫人、比尔和查理告别。</p>
“我也许很快就能看到你们大家。”查理搂抱金妮跟她告别时，微笑着说。</p>
“为什么？”弗雷德急切地问。</p>
“你会知道的，”查理说，“千万别告诉珀西我提到这事儿……要知道，这是‘绝密情报，要等魔法部认为合适的时候才能公布’。”</p>
“啊，我真希望我今年能回霍格沃茨上学。”比尔说。他两手插在口袋里，眼睛望着火车，神情有些惆怅。</p>
“为什么？”乔治不耐烦地问。</p>
“你们这一年会过得非常有趣，”比尔说，眼睛里闪着光芒，“我也许会请假来观看一部分……”</p>
“一部分什么？”罗恩问。</p>
可是就在这时，哨子吹响了，韦斯莱夫人把他们赶向车门。</p>
“谢谢你留我们住下，莫丽阿姨。”赫敏说。这时他们已经登上火车，关好车门，她从窗口探出身子跟韦斯莱夫人说话。</p>
“莫丽阿姨，我们给你们添麻烦了。”艾维斯冲韦斯莱夫人笑着说道。</p>
“哦，谢谢你为我做的一切，韦斯莱夫人。”哈利说。</p>
“哦，我很乐意的，亲爱的，”韦斯莱夫人说，“我想邀请你来过圣诞节，可是……我估计你们都情愿留在霍格沃茨，因为……这样或那样的原因。”</p>
“妈妈！”罗恩烦躁地说，“到底是什么事情，你们三个都知道，就瞒着我们？”</p>
“我估计你们今晚就会弄清楚，”韦斯莱夫人微笑着说，“一定会很剌激的——告诉你们吧，我真高兴他们修改了章程——”</p>
“什么章程？”哈利、罗恩、弗雷德和乔治同时问道。</p>
“我敢肯定邓布利多教授会告诉你们的……好了，表现好一些，知道吗？听见没有，弗雷德？还有你，乔治？”</p>
发动机的活塞发出响亮的嘶嘶声，火车开动了。</p>
“快告诉我们霍格沃茨发生了什么事！”弗雷德冲着窗外大喊——韦斯莱夫人、比尔和查理正在急速地远去，“他们修改了什么章程？”</p>
可是韦斯莱夫人只是笑着朝他们挥手。不等火车拐弯，她和比尔、查理就幻影移形了。</p>
艾维斯、赫敏、哈利和罗恩回到他们的包厢，密集的雨点噼噼啪啪地敲打着玻璃窗，使他们很难看清外面的景物。罗恩打开自己的箱子，抽出他那件酱紫色的礼服长袍，盖在小猪的笼子上，它的叫声太吵人了。</p>
“巴格曼倒愿意告诉我们霍格沃茨发生的事情，”他在哈利身边坐了下来，闷闷不乐地说，“记得吗，就在世界杯赛上？可是我自己的亲妈却不肯说。真不知道——”</p>
“嘘！”赫敏突然小声说道，她用一根手指按住嘴唇，指着他们旁边的那个包厢。艾维斯、哈利和罗恩仔细一听，一个熟悉的拖腔拖调的声音从敞开的门口飘了进来。</p>
“……你们知道吗，爸爸真的考虑过要把我送到德姆斯特朗，而不是霍格沃茨。他认识那个学校的校长。唉，你们知道他对邓布利多的看法——那人太喜欢泥巴种了——德姆斯特朗根本不允许那些下三滥的人入学。可是我妈妈不愿意我到那么远的地方上学。爸爸说，德姆斯特朗对黑魔法采取的态度比霍格沃茨合理得多。德姆斯特朗的学生真的在学习黑魔法，不像我们，学什么破烂的防御术……”</p>
赫敏站起身，踮着脚走到包厢门边，把门轻轻拉上，不让马尔福的声音传进来。</p>
“这么说，他认为德姆斯特朗比较适合他喽？”赫敏气呼呼地说，“我倒希望他早到那里去上学，我们就用不着忍受他了。”</p>
“放心，赫米，他不敢在我面前放肆的，”艾维斯安慰道，“好吧，他是有点儿嘴欠，不过翻不起什么浪。”</p>
“德姆斯特朗也是一所魔法学校吗？”哈利问。</p>
“对，”赫敏轻蔑地哼了一声，说道，“它的名声坏透了。照《欧洲魔法教育评估》上的说法，这所学校对黑魔法非常重视。”</p>
“我好像听说过，”罗恩含糊地说，“它在哪儿？哪个国家？”</p>
“唉，不会有人知道的，不是吗？”赫敏扬起眉毛，说道。</p>
“哦——为什么呢？”哈利问。</p>
“各个魔法学校之间始终存在着激烈的竞争。德姆斯特朗和布斯巴顿愿意把它们的校址隐蔽起来，这样就没有人能窃取它们的秘密了。”赫敏一本正经地回答。</p>
“别胡扯了，”罗恩说着笑了起来，“德姆斯特朗肯定跟霍格沃茨差不多大——你怎么能把一座大城堡隐蔽起来呢？“</p>
“可霍格沃茨就是隐蔽着的。”赫敏说，显得有些诧异，“大家都知道啊……噢，凡是读过《霍格沃茨：一段校史》的人都应该知道。”</p>
“那就只有你和艾维斯了，”罗恩说，“不过——你怎么能把霍格沃茨这样一座大城堡隐蔽起来呢？”</p>
“它被施了魔法，”艾维斯回答道，“麻瓜望着它，只能看见一堆破败的废墟，入口处挂着一个牌子，写着危险，不得进入，不安全。”</p>