在以后的一个星期里，韦斯莱先生和珀西都很少在家。每天一早，家里其他人还没有起床的时候，他们俩就离开了家，一直到晚饭以后很久才回来。</p>
“真是乱成了一锅粥，”珀西煞有介事地告诉他们——这是一个星期天的晚上，第二天他们就要返回霍格沃茨了，“整整一个星期，我都像在救火一样。人们不停地寄来吼叫信，当然啦，如果你不马上拆开吼叫信，它就会爆炸。我桌子上到处都是烧焦的痕迹，那支最好的羽毛笔也变成了一堆炭渣。</p>
“他们为什么都要寄吼叫信呢？”金妮问。她正坐在客厅炉火前的地毯上、用透明魔法胶带修补她那本《千种神奇药草及蕈类》。</p>
“抱怨世界杯赛的安全问题。”珀西说，“他们希望对他们被损坏的财物进行赔偿。蒙顿格斯·弗莱奇提出索赔一顶带十二个卧室和配套按摩浴缸的帐篷，可是我摸透了他的底细。我知道他实际上是在一件用棍子支着的斗篷下过的夜。”</p>
韦斯莱夫人瞥了一眼墙角上的那座老爷钟。这是一座很有意思的钟，如果你想知道时间，它是完全不管用的，可它却能向你提供许多其他情况。它有九根金针，每根针上都刻着韦斯莱家一个人的名字。钟面上没有数字，却写着每位家庭成员可能会在的地方。有“家”“学校”和“上班”，也有“路上““失踪”“医院”“监狱”，在普通钟上十二点的地方，标着“生命危险”。</p>
此刻，八根针都指着“家”的位置，韦斯莱先生的那根——是九根针里最长的一根，仍然指着“上班”。韦斯莱夫人叹了口气。</p>
“从神秘人失势那天起，你爸爸周末一直不需要加班。”她说，“现在他们要把他累坏了。如果他再不赶快回来，他的晚饭就糟蹋了。”</p>
“嘿，爸爸觉得他必须弥补他在比赛那天犯下的过错，对吗？”珀西说，“说老实话，他没有请示他的领导就当众发言，有点不够明智——”</p>
“都是斯基特那个讨厌的女人信笔胡写，你怎么敢因此责怪你爸爸呢！”韦斯莱夫人一下子就火了，说道。</p>
“如果爸爸什么都不说，丽塔那老家伙又会评论说魔法部的人一言不发，有失身份。”正在跟罗恩下棋的比尔说道，“丽塔·斯基特从来不写别人的好话。记得吗，她有一次采访了古灵阁的所有解咒员，然后管我叫‘长毛鬼！’”</p>
“我说，你的头发确实有点儿长，亲爱的，”韦斯莱夫人温柔地说，“你只要让我——”</p>
“不行，妈妈。”</p>
雨点啪哒啪哒地打在客厅的窗户上。赫敏和艾维斯并没有参与讨论，他们正专心地读着《标准咒语，四级》，韦斯莱夫人在对角巷给他们、哈利和罗恩各买了一本。查理在织补一个防火的套头帽兜。哈利在擦拭他的火弩箭，用的是赫敏送他的飞天扫帚护理工具箱，艾维斯送的护具也摆在他的脚边。弗雷德和乔治坐在那边的一个角落里，拿着羽毛笔，脑袋凑在一张羊皮纸上，低声地谈论着什么。</p>
“你们两个在干什么？”韦斯莱夫人严厉地问，一边用眼睛盯着双胞胎。</p>
“做家庭作业。”弗雷德含糊地回答。</p>
“别丢人现眼了，现在正放假呢。”韦斯莱夫人说。</p>
“是啊，我们有点拖拉了。”乔治说。</p>
“你们该不会又在写订货单吧？”韦斯莱夫人一针见血地指出，“你们该不会琢磨着又搞什么韦斯莱魔法把戏坊吧？”</p>
“哎呀，妈妈，”弗雷德抬头看着她，脸上露出一副痛苦的表情，“如果明天霍格沃茨特快列车被撞毁，我和乔治都死了，你想到我们从你这儿听到的最后一句话是毫无根据的指责，你心里该是什么滋味啊？”</p>
大家都笑了起来，韦斯莱夫人也忍俊不禁。</p>
“哦，你们的爸爸回来了！”她又抬头望了望钟，突然说道。</p>
韦斯莱先生的那根针突然从“上班”跳到了“路上”，一秒钟后，它就颤颤巍巍地和其他针一起，停在了“家”的位置上。这时，大家听见厨房里传来韦斯莱先生的喊声。</p>
“来了，亚瑟！”韦斯莱夫人大声说，匆匆出了房间。</p>
片刻之后，韦斯莱先生用托盘端着他的晚饭，走进了温暖的客厅。他一副累坏了的样子。</p>
“唉，事情越发不可收拾了，”他坐在壁炉边的一把扶手椅上，没精打采地摆弄着盘子里的有些皱巴巴的花椰菜，一边对韦斯莱夫人说，“丽塔·斯基特整个星期都在四处钻营，搜寻魔法部有没有更多的混乱情况可供报道。现在她发现了可怜的老伯莎失踪的事，看来这就是《预言家日报》明天的大标题了。我对巴格曼说过，他早就应该派人去找她。”</p>
“克劳奇先生好几个星期一直在这么说。”珀西赶紧说道。</p>
“克劳奇还算走运，丽塔没有发现闪闪的事。”韦斯莱菜先生烦躁地说，“他的家养小精灵被抓，手里拿着变出黑魔标记的魔杖，这件事可以成为整整一星期的头版标题。”</p>
“我想，我们大家都认为那个小精灵尽管缺乏责任感，却并没有变出黑魔标记，对不对？”珀西激烈地辩论道。</p>
“如果你问我，我倒认为克劳奇先生真是非常走运，《预言家日报》的人竟不知道他是怎样虐待小精灵的！”赫敏气愤地说。</p>
“赫敏，你想想吧！”珀西说，“像克劳奇先生这样的魔法部高级官员，应该得到他仆人的绝对顺从——”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
“你是说他的奴隶！”赫敏激动地拾高声音，说道，“因为他不付给闪闪工钱，是吧？”</p>
“赫米，冷静点儿，”艾维斯无奈地拉住了赫敏的手，把她拽进了自己怀里，“我和你是一个想法，不过这些家养小精灵的性格早就在被奴役之下扭曲了，解放他们是一件很长远的事情。”</p>