初夏，烈日，血腥。
徐虎带着许多士卒漫山遍野寻着逃散的马匹，汗流浃背，却是心情极好。
徐杰与徐老八树荫之下并排而坐，两人表情有些凝重，面前摆放的尸体，十八具，多是方兴手下士卒的尸体，却也有三具徐家老军汉的尸体。
三百黑马贼，终归也没有杀得光，逃跑了几十人，徐杰也没有心思再去追杀。
“杰儿，不必太难过，将士难免阵前亡。”徐老八一脸的凝重之色，却还出言去安慰徐杰。这般的场面徐老八面对过许多次，还是不能心硬如铁。
徐杰点点头，好似被徐老八安慰到了，口中却道：“至今思项羽，不敢过江东。”
徐老八听得明白，因为徐老八曾经也有过这样的感受，那场大战，徐老八与徐仲带着那百十战后余生之人回乡，就是这般的感受，三百多人一起出去的，一次一次说过要一起回家，回家买田地，回家娶媳妇，回家生十个八个的儿子。
到头来，这百十人，站在青山县往徐家镇的路口，却是如何也迈不动腿了。
因为回家，就要面对一千多人的悲伤，一千多人的恸哭，甚至一千多人的怪罪，就如老奶奶曾经也怪罪过徐仲，怪罪徐仲为何回来了，为何你大哥回不来，为何你三弟、四弟回不来。哭泣之中说出这等话语，当时单腿跪在面前是徐仲，又会是如何的一番感受。
楚霸王项羽，带着八百子弟出江东，到得乌江，却是如何也渡不过这条家乡的河流，唯有自刎与江边，这般的心思，此时面对尸体的徐杰，真的能深刻的感受到。
昔日项羽，若是过了那乌江，回到了家乡，回到了支持他的江东父老面前，兴许也有可能再翻盘，兴许父老乡亲依旧还能为他拿起兵刃，守住城池，兴许还有东山再起之日，虽然都只是兴许，但是至少项羽还有再搏一次的可能，至少项羽不会死，那深爱的虞姬也不会死。
但是项羽就是上不了那条带他回家的船，过不了那条并不宽广的乌江。
徐老八又如何不懂这些，口中却还在安慰：“霸王卸甲，那是败了，我们这是胜了，还是大胜，杰儿当高兴一些。”
徐杰自然是想高兴的，只是如何也高兴不起来，有些事情徐杰太有切身体会了，且不说那些战死的方兴麾下士卒，就说那三具徐家老卒的尸首，家中都有老小，这已然不是抚恤银钱的问题。
烈日慢慢西下，血气升腾，腥膻变成了腥臭，弥漫在空气之中。
篝火燃起，有酒有肉，汉子们丝毫不在意身边弥漫的腥臭之味，依旧还能大快朵颐。
徐杰好似吃不进什么东西，看着篝火摇曳，听着火光里噼里啪啦的燃烧之声，喝了几杯酒。
徐老八正在拿着石头敲打自己的佩刀，把那卷曲起来的刃口简易修复一下，再如何的利器，经历如此的劈砍，刃口也会有许多损伤，有许多卷曲。
徐杰也拔出了饮血宝刀，把碗中还剩下的一点酒饮尽，拿碗击刀身，唱了一曲：“黄沙天，残阳笑。不知几人梦年少？
马长嘶，战阵鏖。膝有儿孙正欢淘。
莫教英雄忆同袍，百十万户皆素缟。
枯骨不想闻那亲哀号，坟冢可愿等得清明到。
黄沙天，残阳笑。可否不再梦年少？
马蹄轻，凯歌好。将军百战身死了。
老妇梦醒渐哭老，孩童水中戏竹篙。
公卿岂能珍惜民脂膏，郡王可还记起逝华韶。”
老卒歌，徐杰再唱，已然不同那日在破庙里的感觉，多了几分沙场苍凉。
徐老八停了手中的动作，看着徐杰，然后低下了头，鼻子抽动几下，再抬头，眼眶中的泪花也就收了回去。
“杰儿这曲作得好，以往作的曲子，八叔也听不出个什么味道，这一曲八叔听得明白，实在是好！”徐老八说道，还出了一点微笑。
徐杰也笑了笑：“八叔，这曲子叫《老卒歌》，来日若是有琴在身边，一定好好给你唱一次。”
“好，来日待得大哥也在的时候，把杭州城里的大花魁请来唱。”徐老八说道。
“八叔可是信不过我抚琴？”徐杰问了一句。
徐老八笑得有些尴尬。
徐杰又道：“八叔，可别小看了我，这拿刀的手，抚琴也是不差的。”
徐老八相信了，点头说道：“那是，杰儿若想做什么，自然是做得好的。”
云书桓又把徐杰放下的碗倒满，徐杰拿起，去敬徐老八。
徐老八一饮而尽，口中呢喃几语，在试着学唱这曲老卒歌。
夜慢慢深沉，火光在摇曳中慢慢熄灭，眼前繁星点点，月光并不明亮，林子里的风吹得树叶沙沙作响，也不时传来几声走兽的喊叫。
兴许黑幕里还有一双双泛着绿光的眼睛，在犹豫徘徊之间，想着要不要冒险上前去饱餐一顿。
夜哨的徐家老卒，坐在一颗树上，一动不动，连呼吸都跟随着林中微风的节奏，把自己完全沉浸在这天地之间。这些老卒，当真是精锐中的精锐。
大早而起，汉子们上马，每个人都有两三匹，已然入了大同地界，但是那大同城还远。
徐杰随着座下的马匹左摇右晃，一身的华服，换成了一件儒衫。
徐老八又开始传授一些战阵的事情与徐杰：“昨天那些人，不着铁甲，所以胜之不难，若是那些人着了铁甲，便会是大麻烦。战阵之上，披甲者与不披甲者，战力完全不同，军中披甲者，必是精锐。”
这些马贼不披甲，并非置办不起，而是因为草原人都是轻骑，披甲会让马匹速度减慢，铁甲在草原上大多时候并非是优势，反而容易变成了劣势，因为要追人也追不上，要逃跑也跑不了。
道理往往就是如此，并不如何难，却也要内行人提点，如此才能了解。各行各业都是如此，行外人看起来，好似都简单，真正入行了，才知道门门道道何其多。
徐老八事无巨细慢慢讲，徐杰摇头晃脑慢慢听，听着记着。
远方尘土又起，马蹄又是若隐若现。
徐杰又一次皱起了眉头，徐牛依旧身手矫健往山岗而上。
“铁甲一百，轻骑三百！常字旗，禁军！”徐牛言简意赅。
徐杰握在刀柄的手也就松了下来，回头与云书桓道：“把圣旨与公文都拿出来。”
徐杰有圣旨，出发之前十几天就在老皇帝那里讨来了，就是徐杰把调查舞弊的差事揽下之后，就有了这么一道圣旨，圣旨内容没有其他，就是让徐杰成了调查边镇舞弊案件的钦差。
道路前方的人来了，常字旗，自然就是大同边镇的军队，大同总兵是常凯，常凯还有一个儿子叫常胜，一个比杨三胖还胖的胖子。