徐州，下邳。
“如何？”曹操有些期待的看着从外面回来的曹仁。
“主公，据末将探查，那鲁肃先生几年前就已经迁走，至于去了何方，却不得而知。”曹仁跟一旁的陈珪见了一礼，苦笑道。
曹操闻言怔了怔，几年前……恐怕是与戏志才见面之后不久的事情吧，心中有些失望，却也没有表现出来。
“主公，这鲁肃究竟是何人？竟然让主公如此牵挂？”陈珪有些疑惑的看向曹操，不解道。
“汉瑜公有所不知。”曹操苦笑着向陈珪解释道：“此人乃操早先谋士戏志才所荐，言之有安邦定国之能，操此前几番暗访，都未能查到其住处，如今得了消息，谁知人却已经离开。”
“不想我徐州治下竟有此等奇人。”陈珪摇头惊叹道，之前他为徐州之主，陈登也曾多次在民间觅才，可惜，最终成果却并不理想，除了一个项央之外，再没有任何收获。
看着曹操的面色，陈珪笑着开解道：“主公不必忧虑，既知其人，早晚会有机会找到的。”
“但愿如此。”曹操叹了口气，心中却没有这般乐观，他总觉得鲁肃的离开，恐怕就是不希望被自己找到，事实上不止是鲁肃，随着朝廷的逐步强盛，诸侯对于人才的吸引力已经大不如前了，也就最近随着袁绍被灭，陆陆续续有一些自北方南下而来的士人前来投奔，只是这些人中，要说真正能够顶的上用的人才，却是少之又少。
糟糕的是，随着这些人才的增多，曹操治下的寒门人才开始遭到排挤和打压，这绝非曹操本意，而是这些世家中人显然不希望曹操过度依赖寒门而如同朝廷一般，打压世家。
他有些明白戏志才为何说要不能拿下江东，便尽早归顺朝廷这句话的真正含义了，若不能有江东这么一块稳定的大后方，不止是在军事上难以抗衡朝廷，在自主权上也会不断被削弱，如今，就算曹操想要归顺朝廷，治下这些人恐怕也没几个愿意的。
就比如陈珪，跟朝廷有丧子之痛，更是以一方诸侯的身份甘为附庸，为什么？自然是希望借助曹操的力量，有朝一日能够报仇雪恨。
这样的人，在曹操麾下有不少，尤其是自冀州世家南下之后，抱着这样心思的人，就更多了，此刻就算曹操想要归顺朝廷，都已经不可能。
原以为是件好事，如今看来，戏志才当年就已经料到会有今日之事，曹操原本是想请来鲁肃，为自己出谋划策，如今看来，鲁肃不愧是戏志才看中的人，显然也已经有所察觉，而且不想蹚浑水，所以提前抽身，根本不给自己机会。
“朝廷最近有何动向？”曹操看向曹仁，转移话题道。
“天子还在冀州，看起来是要将冀州消化之后，除了必要的兵马以及边防军队之外，其他的军队都开始撤出冀州。”曹仁答道。
看样子，短时间内是不会南下了。
曹操有些苦涩，如今诸侯之中，他与朝廷接触面最广，接下来，等朝廷再出手时，恐怕就是要对付曹操了。