他带着难以掩饰的惊讶和好奇的看着少年瘦削白皙的脸庞，“所以，你是怎么发现这一切的？”
“这并不难，”
何奥轻轻耸肩，“我只是回到了自己最初的起点，”
他语气平静，
“你当初越过丛丛指令，指使那支佣兵小队来‘回收’我的‘棺材’，不正是因为如此吗？
“你让人在他们的船只系统做了手脚，明面上是让他们来执行任务，实际上是让他们无法返航，葬身于风暴海上，以永远埋葬他们曾经所‘接近’过的真相。”
那曾经来‘打捞’何奥的佣兵小队，包括那个白袍祭司，曾经都是同一支探矿小队的成员，他们曾经深入风暴海，寻找新的矿产。
而当初‘伊洛’的营养舱飘离的方向，就是他们最后一次探矿时深入风暴海的方向。
因为是他们‘曾经’寻找过的路线，他们自然的接到了追捕伊洛的道路。
而当他们满心欢喜的前去‘打捞猎物’的时候，却并没有意识到，他们自己才是被送出去的‘猎物’。
损坏的导航，‘恰好’出现在他们船底的b级海怪，早已注定了他们的结局。
在原本的‘计划’中，他们或许应当和‘伊洛’一起，沉入狂暴的风暴海中。
当然，事实上，他们也的确沉了，只是那个躺在小棺材里，最不可能活着回来的‘知情者’，活着回来了。
一只佣兵小队永远消失在风暴海上，其实是很合理的事情，但是专门为了一个植物人小孩，特地派遣了一支小队去追逐，甚至在附近恰好遇见一只b级海怪，又恰好遇见导航坏了。
这一切的巧合叠加，又似乎显得不再那么‘巧合’。
在何奥睁开眼睛之前，没有人会意识到躺在棺材里的植物人小孩有怎样的潜力，即便他身上可能带着c级的‘隐秘观者’。
在危险的风暴海上，比这危险的东西太多了。
而要对付一个c级的存在，派一支最高战力只有接近c级的佣兵小队很显然是不合理的。
除非这只佣兵小队本身并不是猎人，而是‘猎物’。
他们曾在不知情的情况下，接近过他们所不能接触的地方，由此招来了杀身之祸。
当然，这一切都是何奥的事后复盘，在接触到艾莉丝之前，他甚至不认为永恒神国可能存在一个在现实中的‘载体’。
但是艾莉丝的存在形式让他意识到了一个问题，那就是永恒神国如果要降低自身的消耗，满足永恒密教的设计需求，其核心部分处于现实世界是最好的选择。
而在何奥第一次进入真理视界的时候，他其实在极短的时间里，看到过永恒神国的光芒。
在很长一段时间里，他都以为那道光芒在温特市内。
最开始，他其实以为永恒神国的‘本体’，就在诺维特区。
但是当他踩点的时候，他却意外的发现在真理视界中他只能在诺维特区看到一点模糊的‘光芒’。
这与他最初在城外‘看到’的那光芒完全不同，即便那光芒在他那一次看到之后，就彻底消失了。
在那时候，他就意识到，他那时候看到的，或许不是‘城市’里的光芒，而是在城市‘背后’的光芒。
他那时候只是感觉到了有东xz在了温特市那些密密麻麻的图案背后，想要往更深处去看。
然后直接接触到了当时没太掩饰的‘永恒神国’。
这也能解释为什么在他看到那一次之后，再在温特市里找，就再也没有找到过那道光芒了。
其中有很大一部分原因是永恒神国在受到刺激之后，被刻意收敛了存在，而另一部分原因，则是因为永恒神国本体，其实根本不在温特市。
在想通这些之后，何奥将自己当时所处的位置，视线大概的方向，以及从教堂那里获得的伊洛最初漂流入海的方向做了对比，赫然发现这两个方向虽然有所偏差，但是基本指向了同一片海域。
而如果没有那段最初的漂流航线，仅凭当初那‘惊鸿一瞥’的话，何奥其实是找不到永恒神国的。
因为真理视界下的方向与现实方向不完全对应，而当时永恒神国的光辉本身存在某种误导性，几乎无法确定位置，不然何奥一开始也不会误以为这光辉潜藏在温特市了。
当然，即便凑够这些线索，何奥其实也不能完全确定永恒神国真的就在风暴海上。
但是他能通过真理视界的感应，大体上确定温特市没有真正的永恒神国本体。
在排除其他所有选项之后，这个看起来不可能的选项，反而成为了最有可能的那个。
站在这金色城市的最深处，何奥依稀能听到风暴海上波涛的声音。
这里其实距离他当初在风暴海上醒来的地方并不远。
在绕了一圈之后，他又重新回到了起点。
“孩子，你真的很聪明，”
而在听到何奥的话语之后，老人脸上平静的表情稍微有了一些动容，他缓缓说道，
“从你父母死亡到现在，不过八天的时间，在这八天里，你取得了暮光会，安保联合会和联邦调查局的支持，摧毁了我的主教堂和空天巨兽，杀死了我的大主教，逼我不得不将在诺维特区的永恒神国部分摧毁以封印你，”
他长长的叹息一声，“但是即使如此，你依旧在此刻站在了这里。”
他微微笑了笑，轻声道，“老实说，我稍微有些挫败，甚至有些嫉妒你的才华，”
微微海风吹进了这座城市，吹起了他洁白的素袍，他注视着眼前的少年，目光扫过整个广场，
“如果我二十多年前遇见你，我可能会拉着你秉烛夜谈，谈未来，希望，理想，永恒，我们或许会成为至交好友。”
“然后被你毫不留情的杀掉？”
何奥扫了一眼天空悬挂的油画，“就像你杀死斯科恩和文森特一样？”
“你很早就知道了我的真实身份？”
这一次，老人的脸上显现出远超过刚才的诧异。
“这并不比推断永恒神国的位置困难，”
少年扫了一眼头顶的油画，
“斯科恩被杀的原因，大概率是有人拿走了这幅《受洗》，被他发现了，而能进入他书房的人，也就那么几个人，”
他低下头来，注视着老人，语气稍微停顿了一下，
“在他遇刺的时候，城防军的b级还在，但是却并没有保护他，而城防军的b级是听你命令的。”
他目光扫过讲台前的座位，
“斯科恩是很信任你的，他当时已经失去了对联合工业的控制，如果是任何一个其他人拿走了这幅画，他大概率会第一时间找到你，然后利用城防军的力量尽快的控制住局势，“
他回过神来，看着老人微微僵硬的脸颊和白发，“除非，在这件事上，他没办法依靠你。”
“他给维莉留下了什么特殊的暗示吗？“
老人低声问道。
识破这件事的底层逻辑必须得知道《受洗》这幅画丢了，而正常情况下，没人会去开那个束之高阁一看就很危险的玻璃罩。
除非得到了某种‘提醒’。
“不，他什么都没有留下，”
何奥语气冰冷，“他直到死前，仍旧信任着你，恩迪尔市长。”
冰冷的风吹过少年红色的围巾，也吹过老人洁白的素袍。
吹在金色的光辉下，猎猎作响。
“是么。”
老人低垂着头，喃喃自语一声。
然后他抬起头来，洁白的发缕散落在风中，看向金色城市的尽头，
“如果你一开始就知道我的身份，那也应该知道了‘救援我’获取城防军支持，从一开始就是不可能的事情，那么你想要通过高墙请来援军也是不可能的事情。”
他回过头来，看着眼前的少年，“那么，你是准备完全放弃温特市的所有人的生命，任由仪式进行，只是以少年意气来到这里，准备拼死一搏？”
“孩子，”
他语气稍顿，看向头顶，一片虚幻的城市倒影在天空的云层中浮现，正是此刻的温特市，
“我可以明确的告诉你，最后的指令已经下达，如果没有人能阻止，那么仪式最终仍旧会顺利进行，你找到了永恒神国，揭开了所有谜底，成功欺骗了我，抵达了这里，并不能改变任何事情。
“哪怕你找到了援军，城防军此刻也已经封锁了高墙，没有城防军的支持，你的援军不能通过高墙，也无济于事。”
他低下头来，看着身前的少年，“很遗憾，你什么都改变不了。”
“改变其实从未停止，温特市的人们并非祭坛上沉默的羔羊，”
少年平静的看了一眼眼前的老人，仰头看着天空的倒影，“风暴海上也没有高墙。”
风暴海上的风呼啸的刮过金色的城市，也刮过天空的倒影，吹拂着厚重的云幕，吹动着风雪下散乱的星星火光。
卡文，稍晚。
就这几章收尾了。