河北，邺城
“捷报、捷报！幽州大捷！”随着几匹飞奔的骏马奔驰在城中，无数百姓行出家门，奔走相告！也许对于百姓来说，袁绍也好，公孙瓒也罢，谁取得胜利都没有太多关系，他们最关心的，乃是长达数年的战争终于结束了。
将军府，袁绍端坐首位，其余众将纷纷坐于下方两侧，所有人皆面露喜色。
“捷报、禀将军，幽州大捷！”传令兵已然翻身下马，快跑进厅内。
“来人，看座，慢慢说！”袁绍向一旁值守的士兵吩咐道。
士兵忙去过一把椅子并递上一盏温水。
几个呼吸后，传令兵终于缓过一口气，见状袁绍忙问：“前方战事如何？”
“禀将军，公孙瓒面对文丑将军、麴义将军、高览将军三路大军死守蓟县，淳于琼将军则绕路右北平郡震慑辽东公孙恭的同时，并掐断公孙瓒后续补给！经过近一个月的围困，最终城破之时，公孙瓒手下白马义从尽皆自刎于当场，而公孙瓒及其全族则自焚于城楼之上！而后辽东公孙恭发来降表，愿为将军马首是瞻！”
公孙瓒...作为袁绍的老对手，原本袁绍对其恨之入骨，但说来也怪，听到传令兵讲述完来龙去脉后，袁绍却逐渐地收拢起笑容！听到白马义从全部自刎，公孙瓒携全族自焚后，袁绍甚至有种不真实的感觉，后面传信兵所说的什么，似乎都听不真切。
可以说，这些年来袁绍最大的敌人无非便是公孙瓒、曹操二人，然而此刻的袁绍脑海中回想起早年几人相处的情景...
“本初（袁绍的字）！你小子就是太优柔寡断，还好面子，非要墨迹到人家姑娘洗完了才肯来！这下好了，不但啥也没看到，还被泼一身洗澡水！孟德（曹操）你也别偷着乐，要不是你撺掇，我们会这样？我不管，你要请我与本初去青楼一醉方休！”
...
‘伯圭（公孙瓒）...一路走好，来世绍再与哥哥道声抱歉！’
“将军？”耳边传来值守士兵的声音，袁绍回过神来，看到士兵正递上一道折子。接过后打开，发现正是公孙恭写给自己的降书顺表，里面严厉谴责公孙瓒的鲁莽行为，并严明公孙瓒与其并非出自一脉，自己绝无任何反心，愿全力支持东海王刘恭之后刘和为大汉正统，并以袁绍马首是瞻，洋洋洒洒数千字，就连袁绍看了也暗自咋舌不已！
'同样是兄弟，同样是大难临头各自飞，不知我那远在汝南，做着皇帝梦的弟弟听闻我这当哥哥的已然击溃老对手公孙瓒，占据河北幽、并、冀三州大片土地，此刻是何心情呢？
...
汉高祖四年（公元前203年）设立汝南郡，这是“汝南”二字作为地理专属名词首次出现，其辖颍水、淮河之间的37县，属豫州刺史监察范围，因为大部分辖地都在“汝河之南”而得名。
寿春，位于颖水、淮水交汇处，犹如土地肥沃，气候宜人，自然而然地成为汝南郡第一大城，更为难得的是此处文风鼎盛，红极一时的月旦评，便设立在此处！
月旦评，东汉末年由汝南郡人许劭、许靖兄弟主持对当代人物或诗文字画等品评、褒贬的一项活动，常在每月初一发表，故称“月旦评”或者“月旦品”。无论是谁，一经品题，身价百倍，世俗流传，以为美谈。因而闻名遐迩，盛极一时。
兄弟二人给人的感觉向来是温文尔雅，谦逊有礼，然而此刻的许府内，兄弟二人却发生了剧烈争执！
“不行，袁术欺世盗名，更是妄图称帝，简直滑天下之大稽，若连此等行径之人都能登上我月旦评榜首，那我月旦评岂不成了天下人的笑柄？千百年后人们会如何看待我兄弟二人？！”说话之人正是许劭。
“兄长此言差矣，我兄弟二人皆为汝南人士，而我许家更是所有基业均在寿春，而今袁术登基在即，正需要我登歌功颂德，若兄长此时触那袁公路的眉头，你我兄弟二人生死是小，一个搞不好将连累我许家上上下下数十口人陪我们一同殉葬啊！兄长！”说完，许靖摇头苦笑。
“二弟若贪生怕死，自可独自离去，当然，也可去逢迎讨好那袁公路，没准日后封你个光禄寺卿也未可知啊！至于劭…我等文人立于天地之间，纵死无悔，相信父亲在九泉之下也会理解劭之心思。”
闻言，许靖气得浑身颤抖，哆嗦着指向对面的许劭，怒道：“许劭！我敬你是兄长，好好好！你清高，我小人！你留在这里当你的正人君子好了，我许靖就此告辞！”说完，便回自家宅院，吩咐下去收拾细软，准备连夜南下荆州暂避！
…
阎象，任汝南郡主簿，袁术手下谋士之一。此刻阎象府邸内，阎象与袁术手下另一谋士袁涣对坐在后厅之内。
打发走其余下人，阎象这才放低声音，小声说道：“曜卿（袁涣的字），此处只剩你我二人，有何事不明尽可知无不言！”
“我与永昌（阎象的字）相交莫逆，便有一说一！主公一月后便欲登基，永昌有何看法？”