1725年7月27日，埃及，达米埃塔港。</P></p>
达米埃塔港地处尼罗河出海口，是埃及最古老的港口之一。八百多年前，拜占庭帝国为了打击阿拉伯帝国在埃及的势力，曾派出海军突袭了达米埃塔，将其攻陷并焚毁。自此，这座兴盛的港口便荒废下来，沦为一个毫不起眼的小渔港。</P></p>
汉兴二年，奥斯曼帝国因为需要齐国提供大笔贷款，而将这座小渔港及周边五公里土地，以租借的形式交于齐国经营和建设，并赋予齐国商人代理征税的权利。当三十年租借期届满后，齐国又与奥斯曼帝国续期三十年，并将每年的租金从五千元，增加到六万元。</P></p>
经过五十年的发展建设，达米埃塔已建有较为完善的码头、泊位、仓储、装卸等先进设施，同时为了便于对往来地中海的商船进行维修和保养，齐国人还在码头南侧修建了一座船舶修理厂。每年进出港口的船只达数百艘，将红海运输而来的齐国商品，源源不断地输往地中海沿岸国家和地区，成为该地区最为重要的商品集散中心。</P></p>
为了维护这座港口的安全，同时也隐有监视齐国人的目的，奥斯曼帝国驻开罗总督在达米埃塔港附近派驻了一支千余人规模的军队，其中半数为彪悍的马穆鲁克骑兵。而在达米埃塔城中，还有一支人数为四百多人的齐国商社护卫队，维持整个港城的治安秩序。再加上位于尼罗河河口位置的几座要塞和炮台，足以确保该港安全无虞。</P></p>
可以说，依托这般强大的护卫力量，别说纵横无忌的海盗不敢轻易前来打秋风，就算是周边海上力量不弱的威尼斯、热那亚、撒丁王国等国家，也未必敢派兵来攻。</P></p>
而就在这几天里，不断有平底运输船从开罗顺流而下，进抵达米埃塔港。这些运输商船除了装运的大量齐国商品外，还携带了一队队全副武装的齐国士兵和众多的军用物资。这些士兵有来自本土的正规陆军，也有从印度抽调而来的驻屯军，还有在阿拉伯和埃及当地招募的雇佣骑兵，总数约有三千五百余。</P></p>
这是奥斯曼帝国征服埃及两百年来，首次有外国军队踏足这片土地。当然，对于这种事情的发生，远在伊斯坦布尔的帝国素丹和大维齐是知道的，并且经过了他们的默许--之所以是默许，自然是为了保持帝国的颜面，不能下发正式的文书晓谕各地，这毕竟有损帝国权威。</P></p>
“什么？奥斯曼人希望我们将囤积于此的部分作战物资转运至伊斯坦布尔，以便他们能够应对奥地利人的进攻？”齐国远征军西路指挥官、广威将军杜习平听到奥斯曼商社驻达米埃塔港大掌柜严彦鸿的话语后，脸色立时沉了下来，“他们难道不知道，我们正在与英格兰处于战争状态，囤积于此的作战物资随时都会随同部队运往摩洛哥吗？”</P></p>
“杜将军，奥斯曼人声称，奥地利人在贝尔格莱德聚集了十万大军，准备进攻瓦拉几亚。”严彦鸿脸上带着几分无奈，苦着脸说：“为了抵挡奥地利人的进攻，奥斯曼帝国也是针锋相对，从各地抽调大批军力以对。但是，大军开拔到前线，就面临后续军械物资不足的问题。同时，他们也担心战争会陷入长期对峙和消耗状态。所以，他们就希望……”</P></p>
“他们希望征用我们的作战物资，我们就乖乖听话给他们送过去？”杜习平瞪着严彦鸿，一脸的不虞，“那我军若是缺了作战物资，难道就要我军中儿郎在英格兰人面前送死吗？”</P></p>
“杜将军，奥斯曼人也没说将这里的物资全都给运过去，他们也只是希望我们能匀出一部分。”严彦鸿双手一摊，说道：“另外，外交事务部驻奥斯曼公使也给我们发来了训令，责令我们商社要保证为奥斯曼人输送军用物资和粮食提供充分而必要的运力。你说，我能怎么办？”</P></p>
“哼，我这里只有总参谋部下发的军令，于达米埃塔港集结，等候远征特遣舰队总司令万将军的下一步指示。”杜习平漠然地说道：“至于驻奥斯曼公使发来的训令，恕我不予接受！”</P></p>
“唉，既然如此，那我便将此间情形回报与公使。你说这叫什么事呀？咱们齐国跟英格兰开战，这奥地利人凑什么热闹，突然出兵进攻奥斯曼？……不过呢，我需好心提醒一下杜将军，此番与英格兰之战，怕是短时间内无法结束。我们齐国远征舰队此后用到奥斯曼人的时候必然会很多，切莫将他们得罪了，以免两国之间生产嫌隙，误了我们齐国军国大事。”</P></p>
“嗯？”杜习平闻言，心中一动。</P></p>
还真巧，我齐国刚刚向英格兰宣战，那边奥地利人就开始对奥斯曼人发难，还有高加索地区，两年前被摁下去的俄国人又蠢蠢欲动起来，不断调集兵力，朝波斯边境汇集，使得本来准备撤离的波斯远征军不得不继续停驻于伊斯法罕和大不里士两地，以应对俄国人可能的入侵。</P></p>
在这种情势下，许多本来应该运往苏伊士港的军用物资，转道又输往布什尔港，以支援齐国在波斯的军事行动。</P></p>
嘶，这莫不是英格兰人捣的鬼，鼓动俄奥两国给我们齐国找些麻烦？</P></p>
这么看来，英格兰人的政治外交手段极其高明呀！</P></p>
也不知道，除了奥地利和俄国，他们还暗中怂恿了哪些国家与我齐国作对？——</P></p>
7月29日，克里特岛以北三十公里海域，正在上演一场紧张的海上追逐战。</P></p>
六七艘排水量500吨的加莱塞桨帆船迅速地划过水面，以半月形的阵势朝前方正在奔逃的两艘三桅帆船包抄而去，试图凭借迅捷的速度将其拦截。</P></p>
加莱塞桨帆船最早是威尼斯人作为运输奢侈品的商用桨帆船，纵行于地中海东部海域。但随着16世纪地中海东部贸易的萎缩以及与奥斯曼人的频繁交战而变得“无用武之地”，无奈之下，威尼斯人把它改造成战舰应用于和奥斯曼人的战争之中，并在1571年的勒班托海战中，大放异彩。</P></p>
作为一种使用帆桨混合驱动力的船只，加莱塞船要比加莱船更依赖风帆，因为它的船身更大更重，同时，它在微风或者无风的海况下，凭借众多的桨手，依旧可以保持较高航速。配置的火炮通常被集中在船首和船尾两端，加莱塞早期舰载火炮不过20余门——主要是能破坏敌舰船体的常规火炮，到了上个世纪中期，威尼斯人将其被加强到30-40门，以取得对奥斯曼海军的火力优势。</P></p>try{ggauto();} catch(ex){}
没错，这几艘加莱塞战舰正是隶属于威尼斯共和国海军旗下，巡航游曳于爱琴海，袭击往来的奥斯曼商船。</P></p>