秋风乍起，吹得田间的稻穗沙沙作响。天空湛蓝如洗，几缕薄如蝉翼的白云悠悠飘荡。阳光洒落，为大地披上一层金色光辉，不似夏日那般炽热，只带着几分恰到好处的温暖。</p>
易华伟与黑刃骑马缓行，马蹄有节奏地敲打着地面，发出“嘚嘚”声。</p>
易华伟一袭素雅的黑色长袍，袍角随风轻摆，身姿挺拔地端坐在马背上，目光深邃内敛，透着不怒自威的气质。</p>
黑刃眼神犀利如鹰，时刻警惕地观察四周，仅有的一只手稳稳握住缰绳。</p>
二人朝着湘县城外的皇庄前行，易华伟与黑刃闲聊起来，听着黑刃说着长沙郡这两年变化。</p>
变化最大的还是卫生状况，除了官府修筑的公厕外，现在还冒出了好多私立厕所，跟雨后春笋似的。那些厕所的主人还会专门雇人来打扫，就是为了收集粪便。县里那些商人，也都用马桶或粪桶，排泄之后，第二天清晨就抬出去给专门收集粪便的人。这些粪便要么用在公田上，要么卖给农民，现在这都算一个新行当。</p>
还有，现在郡内几乎每条河都多了水车、水轮这些机械。日子比从前稍微好过些的长沙人，还会把米拿到磨坊里磨成粉，制作米粉吃，都成风气了。本就有楚国那几十年开发的底子，水道又四通八达的长沙郡，现在已经变成农业挺发达的地区了。每年粮食产量，都能和中原那些大郡比一比了。</p>
易华伟顺着黑刃指的方向看去，只见河上的水车在水流的冲击下缓缓转动，水轮也在不停地工作着，一派繁忙景象。</p>
田间，几个农夫正忙碌，身着粗布麻衣，有的快速挥动镰刀收割稻谷，割下的稻穗整齐堆放在一旁；有的手法娴熟、动作利落，在捆扎稻秆，额头布满汗珠，眼中笑意盎然。</p>
黑刃看着易华伟，指着远处谷仓道：</p>
“这两年风调雨顺，长沙郡连年丰收，谷仓已满。”</p>
易华伟顺着他的目光看去，在不远处的谷仓前，一群农夫正忙碌地搬运着谷子。赤着上身，古铜色的肌肤上闪烁着汗珠。有的农夫用扁担挑着装满谷子的箩筐，脚步沉稳地朝着谷仓走去，每走一步，扁担就会发出轻微的“嘎吱”声；有的农夫则两人一组，抬着沉重的麻袋，嘴里喊着整齐的号子，齐心协力地将谷子搬运到指定的位置。谷仓的大门敞开着，里面堆满了金黄色的谷子，远远望去，就像一座金色的小山。</p>
“从北地运了不少牛马过来，每个里分上几头，家家都能轮流用牛耕地。田吏又教百姓沤肥浇灌……”</p>
黑刃继续道：“田吏不辞辛劳，逐家指导，手把手传授经验。百姓起初不理解，觉得老祖宗种地方法就够了。但尝试新方法后，发现庄稼长得更好。百姓们说，这都多亏了丞相，多亏了陛下啊。”</p>
易华伟笑了笑：“陛下圣明，心怀天下苍生。吾等臣子，当竭尽全力，不负陛下所托，不负百姓期望。”</p>
此时，远处传来悠扬歌声，那是劳作时唱的歌谣，质朴欢快，飘荡在田野上空。</p>
驻马观看了一会，易华伟点点头，继续朝皇庄前行，马蹄扬起的尘土在身后缓缓落下。</p>
不多时，二人沿着小道来到皇庄外。</p>
近千亩的广袤土地整齐划分，甘蔗田似绿色海洋，在九月阳光下生机闪烁。甘蔗长势极盛，茎干修长、粗壮挺拔，节与节紧密相连。蔗叶在微风中沙沙作响，密密麻麻又井然有序。阳光透过蔗叶缝隙洒下，形成光斑，在地上钩勒出斑驳光影。</p>
附近果林中苎麻地也不逊色，苎麻植株郁郁葱葱，叶片宽大且绿得发亮，在风中摇曳生姿。麻杆挺拔笔直，有的比人还高，相互簇拥成独特绿色屏障。</p>
易华伟翻身下马，黑刃也跟着下马。</p>
易华伟朝甘蔗田走去，黑刃紧跟其后，边走边介绍：“大人，今年甘蔗长势极佳，庄农精心照料，灌溉按田吏教的法子，按时按量。防虫方面，周边种了驱虫花草，还有专人每日巡查，一有虫害迹象就立刻处理。卫所会派人在周边巡逻，庄里自己也有护卫，日夜值守，确保安全。”</p>
甘蔗是产糖的重要来源，目前有全国共有九郡的皇庄在种植，种植面积近十万亩，一亩甘蔗田大约能收七吨蔗，每吨蔗能产一百二十斤左右的糖，一亩能产蔗糖八百多斤，一年产量近六万吨，其中十分之一被用来制作白砂糖，蔗糖一斤三十钱，白沙糖价钱翻十倍，这一年便是近七十亿钱。</p>
倒不是易华伟不想多种，只是现在百姓购买力还是有限。也就是现在老百姓手头有点闲钱，蔗糖价格也比之前降低数倍，这才有不少百姓逢年过节会买个一斤半斤的。白砂糖的销路倒是不愁，老秦人、官吏、乡绅以及商贾、富农家中都会常备，无论是做点心还是送礼，都算拿得出手的礼品。</p>
前几年，百姓连想吃糖这个想法都没有。不像现在，哪怕没有钱买，家中只要有孕妇，官府便会发放十斤蔗糖、十只母鸡，还有一百钱的营养费。</p>
也正是因此，去年一年，全国增加了三百多万新生儿。单这一项，国库每年都要多出近两亿的支出，而且是逐年上涨。</p>
不过，在人口没达到二十亿之前，易华伟并不打算取消这条福利。</p>
易华伟心中盘桓片刻，沿田埂缓行，看到不少农夫在田间劳作。有的蹲在地上给甘蔗除草，小心翼翼拔掉杂草，以免伤根茎；有的用简单工具检查甘蔗生长情况，测量粗细和高度并记录。</p>
在甘蔗田另一边，一群劳工在搭建临时棚子，用于存放收割后的甘蔗。劳工们有的搬运木材，有的钉钉子，忙得热火朝天。他们赤裸上身，肌肉在阳光下泛着古铜色光泽，汗水湿透头发和裤子。</p>
易华伟开口道：“收割之事准备得如何？”</p>
黑刃回答：“收割工具备好，人手也安排妥当。只等合适时候就开始收割，收完便会把甘蔗完好送到作坊。大人，那里便是苎麻地了！”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
黑刃边说边领着易华伟走向苎麻地。</p>
道路是泥土和碎石铺就，虽崎岖但坚实。道路有几道深深车辙印，那是运送农具和肥料的马车留下的。路边长满不知名野草，有的被行人踩踏得东倒西歪。</p>