二赖子兴高采烈回到幸福屯，无意间把牤子在小煤窑背煤的事透露给了屯里人。怕牤子回来扒他的皮，不好收场，还主动为牤子和刘彤在一起的事辟谣。
幸福屯里的父老乡亲听说牤子为了还钱，竟然不顾危险和劳累跑到小煤窑背煤，大伙都为牤子捏把汗。
最担心牤子的是小梅，小梅听说牤子在小煤窑背煤后，夜里偷偷抹眼泪，有时还做噩梦，梦见牤子遇到了险情，常常从梦中惊醒，吓出一身冷汗，每天像王二姐思夫在墙上划道一样，在心里数着牤子哥哪天能从小煤窑回来。
四姑娘早就知道了，也为牤子担心，牤子不在幸福屯，她每天都是魂不守舍。
发生了与花喜鹊撕扯的闹剧之后，四姑娘安稳不少，每天不在家里待着，就守在奶牛场里。
大憨、托娅和琪琪格听说牤子在小煤窑受苦受累，心里也是惦记着牤子。
李刚听说了，找阎闯询问，因为牤子进城是阎闯去送的，他肯定了解实情。
阎闯再无法替牤子隐瞒，无奈说了实话，证实牤子确实去辽河源小煤窑背煤。
事已至此，四姑娘见大伙为牤子担心，琢磨来琢磨去，承认自己见到了牤子，把牤子在小煤窑背煤的情况告诉了大伙。
这日晚上，四姑娘特意来到小梅家，又告诉了小梅。
小梅听四姑娘对牤子的描述，止不住为牤子心疼落泪，四姑娘见小梅流泪，也嘤嘤哭了起来，两个人都哭成了泪人。
天有不测风云，这一日夜里，突发地震，幸福屯有明显震感，老百姓吓坏了，好在有惊无险。
小梅联想到了牤子，牤子在井下背煤，地震会不会造成矿井崩塌？牤子哥有没有危险？
小梅急得不行，马上想见到牤子，她想到了托娅和琪琪格有马，让母亲陪着，连夜跑到奶牛场找托娅。
屯里人担心有余震，这时候都三五成群地站在院外惊慌地议论着。
小梅和母亲急冲冲赶往奶牛场，中途碰见了四姑娘，李刚和琪琪格，大伙都为牤子担心。
四姑娘说，小煤窑不允许女人去，当然，她没有透露刘彤的事，只是说煤黑子如狼似虎，不安全，小煤窑管得严不让进。
没办法，李刚自告奋勇，找来阎闯，两人骑马进城去看望牤子，并带去小梅的话，无论如何也要牤子回来。
阎闯知道小煤窑的具体位置，李刚和阎闯进城很顺利见到了牤子。
牤子安然无恙，但他确实遇到了危险。
地震时，小煤窑受到了波及。
当时，牤子正从井下往出背煤，忽然听到响动，并感到摇晃，他先是以为自己累晕了，出现了幻觉，后来觉得不对，声音越来越大，摇晃越来越厉害，而且顶子上有煤渣往下滑落，他意识到不好，扔下一袋子煤就往井口跑，总算躲过一劫。
受地震影响，矿井里，有几处掌子面狭窄巷道被冒顶下落的煤堵死，还有刨煤、背煤的兄弟困在里面。
地震停止后，牤子不顾危险，深入井下，积极救助矿工，成功扒出两位煤黑子兄弟。
李刚和阎闯听说后，吓得不轻，为牤子庆幸。
接着，李刚向牤子传话，小梅让他赶紧回幸福屯，不要再干了，牤子决然不回，一定要干满两个月，把钱挣到手。
牤子已经在小煤窑背了一个月的煤，挣了不到三百元钱，他让李刚把钱带回给小梅保管，替他把父老乡亲帮助他的钱如数还给大伙。
李刚和阎闯好说歹说左劝右劝也没有说动牤子，两人无奈只好返回幸福屯。
小梅收到牤子挣来的钱，心疼牤子，为牤子担心，偷偷哭了半宿，眼睛哭得红肿。
牤子是个意志坚定的人，就像他的名字一样，只知道往前走，认准了道绝不会回头。
小梅只好按照牤子的吩咐和委托，将他欠下的所有钱一一还清。
在归还邹杰钱的时候，邹杰听说牤子在小煤窑背煤，她很镇静，安慰小梅不要大惊小怪，牤子如果不这样就不是牤子了，牤子之所以值得人疼，就因为他身上有一种别人少有的不畏艰难、自强不息的精神。
邹杰收回自己的一百元钱，虽说很不情愿，但她佩服牤子，为小梅将来能拥有这样的男人感到庆幸。
而邹杰自己并不幸福。就要临产了，她心里常想着真正的心上人贺文铎。
邹杰和贺文铎偶有书信往来。
贺文铎还是没有办法通过外交途径接苏联的妻儿来国内定居，比之以往，似乎现在跨国婚姻更难办了。
邹杰惦记着贺文铎，梦想着能跟他相聚，但是她如今已为人妻，万千相思只能萦绕在心里，在梦里，在无尽的夜里，在才下眉头又上心头的思绪里。
而邹杰与高老三只是同床异梦而已。