话说司棋等人原本满怀期待地等待着秦显家的，但最终却空欢喜了一场。秦显家的人好不容易找到了一个机会，只高兴了短暂的时间。在厨房里，他们正忙着收拾各种物品，包括器具、米粮和煤炭等，却发现了许多亏空。
他们指出：“粳米短了两担，长用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”同时，他们还准备了一些礼物送给林之孝，悄悄地备了一篓炭和一担粳米在外面，然后派人送到林家去了。此外，他们还准备了礼物送给账房儿，并备了几样菜蔬请几位同事的人。
他们说：“我来了，全仗你们各位的支持。从今以后，我们都是一家人了，如果我有什么照顾不到的地方，希望大家能够互相帮助。”
正当他们忙碌的时候，突然有人来说：“你看完了这一顿早饭，就出去吧。柳嫂儿原本没有什么事情，现在还要交给他来管理。”
秦显家的人听了这番话，顿时感到心神不宁，垂头丧气，立刻停止了一切行动，收拾好东西离开了。他们送人的礼物白白浪费了许多，而自己反而要承担赔补亏空的责任。连司棋都气得直瞪眼，无法挽回局面，只能无可奈何地作罢。
赵姨娘最近因为彩云私下赠送了许多贵重物品而感到不安。她担心这些行为会被揭露，每天都提心吊胆地偷偷打听消息。有一天，彩云突然来找赵姨娘，告诉她：“都是宝玉应了，从此无事。”赵姨娘这才松了一口气。
然而，贾环却对彩云的话产生了怀疑。他开始怀疑彩云是否真心对待自己，是否只是在利用他来达到自己的目的。为了验证自己的猜测，他将彩云私下赠送的所有物品都拿出来，狠狠地摔在彩云的脸上。
贾环愤怒地说道：“你这‘两面三刀’的东西，我不稀罕！你不和宝玉好，他怎么肯替你应？你既有担当给了我，原该不叫一个人知道，如今你既然告诉了他，我再要这个，也没趣儿！”
彩云见状非常着急，她赌咒发誓，甚至哭了起来。她百般解释，但贾环仍然不相信她。他说：“不看你素日，我索性去告诉二嫂子，就说你偷来给我，我不敢要。你细想去罢！”说完，他甩手离开了。
赵姨娘气得大骂：“没造化的种子，这是怎么说？”彩云也气得哭了个泪干肠断。
赵姨娘百般安慰她：“好孩子，他辜负了你的心！我横竖看得真，我收起来，过两日，他自然回转过来了。”说着，便要收东西。
彩云赌气地把东西都卷包起来，趁人不见，来到园中，把它们都扔进河里，任由它们顺水沉浮漂走。她自己气得夜里在被子里暗暗哭泣了一夜。
第二天早上，当太阳升起时，彩云醒来发现自己还在被子里哭泣。她感到无比沮丧和绝望。她不知道该怎么办才能挽回贾环的心。
就在这时，赵姨娘走了进来。她看到彩云还在床上哭泣，便走过去轻轻地拍了拍她的肩膀。“好孩子，别哭了。”她说，“我知道你现在很难过，但是你要相信时间会治愈一切伤痛。”
当下又值宝玉生日已到。在这个特殊的日子里，宝玉和宝琴的生日竟然凑在了一起。由于王夫人不在家，今年的庆祝活动并没有往年那么热闹。尽管如此，张道士还是送来了四样礼物，包括一张寄名符儿；而僧尼庙里的和尚和姑子们则送来了供品、寿星、纸马、疏头等物品，以及本宫星官值年太岁和周岁时所换的锁。家中常来的客人在前一天就已经前来祝贺了。王子腾那边也送来了一套衣服、一双鞋袜、一百个寿桃和一百束用银丝挂面的寿礼。薛姨妈则只送来了一半的礼物。至于其他家人，尤氏送了一双鞋袜；凤姐儿则送了一个宫制的四面扣合堆绣荷包，里面装着一个金寿星和一个来自波斯国的玩具。此外，各庙里还派人去放堂舍钱以示庆贺。当然，还有宝琴自己收到的其他礼物，这里就不一一赘述了。
在姐妹们之间，大家都随意地送上了一些礼物。有的送了一扇屏风；有的送了一个字画；有的送了一幅画作；有的写了一首诗歌。这些礼物虽然简单，但都是为了应景而准备的。
这一天早晨，宝玉洗漱完毕，戴上帽子系好腰带，来到前厅院子里。他看到李贵等四个人已经在那里摆放好了天地香烛。宝玉点燃香火，行了礼之后奠茶烧纸。接着他又去宁府中的宗祠祖先堂行礼。出到月台上时，他又向上方遥拜过贾母、贾政和王夫人等人。然后他顺着路线来到尤氏的上房行礼并坐了一会儿后便朝着荣府的方向走去。
他先去拜访薛姨妈，并再三地拉着她的手说话；接着又见过薛蝌，并让薛蝌先行一步；最后才进入花园里。晴雯和麝月两人紧随其后；小丫头们则夹着毡子跟在他们身后。他们从李氏开始依次经过每一个房间，直到走到比自己年龄大的人的房间后才出来。再经过两个大门，到达四位奶奶的家中，在她们那里停留了一会儿后，方才回到自己的房间。
回到房中，袭人等只来说一声就行了：王夫人说过，不让年轻人受礼，恐怕折了福寿。因此，他们都不磕头。
一时，贾环、贾兰来了。袭人连忙拉住，坐了一坐，便去了。
宝玉笑道：“走乏了！”便歪在床上。方吃了半盏茶，只听外头咭咭呱呱，一群丫头笑着进来，原来是翠墨、小螺、翠缕、入画、邢岫烟的丫头篆儿，并奶子抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾八九个人，都抱着红毡子来了。笑说道：“拜寿的挤破了门了。快拿面来我们吃！”刚进来时，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了。
宝玉忙迎出来，笑说：“不敢起动。──快预备好茶。”进入房中，不免推让一回，大家归坐。
袭人等捧过茶来，才吃了一口，平儿也打扮的花技招展的来了。宝玉忙迎出来。笑说：“我方才到凤姐姐门上回进去，说不能见我；我又打发进去让姐姐来着。”