在那个寒冷的冬日早晨，芦雪庭里的人们聚在一起，共同欣赏着大自然赐予他们的美景。白雪覆盖着大地，仿佛一层银装素裹的薄纱。阳光透过树枝洒落下来，映照在雪地上，闪烁着晶莹剔透的光芒。
炉火熊熊燃烧着，散发着温暖的气息。火光映照着人们的脸庞，让他们感到无比舒适和安心。大家围坐在炉火旁，享受着这份宁静和温馨。
薛宝钗道：“还是排个顺序，让我写出来。”说着，便让众人抽签决定顺序。李氏是第一位，接着是按顺序一一揭晓。凤姐儿道：“既然这么说，我也说一句放在前面。”众人听后都笑了起来，说：“这样更好！”宝钗在稻香老农的名单前加了一个“凤”字，李纨又把题目解释给她听。
凤姐儿想了半天，笑道：“你们别笑话我。我只有一句粗话，可是五个字的，下剩的我就不知道了。”众人都笑道：“越是粗话越好。你说了，就只管干正事去罢。”
凤姐儿笑道：“想下雪必刮北风，昨夜听见一夜的北风，我有一句。这一句就是‘一夜北风紧。’使不使得，我就不管了。”众人听说，都相视笑道：“这句虽粗，不见底下的，这正是会作诗的起法。不但好，而且留了写不尽的多少地步与后人。就是这句为首，稻香老农快写上续下去。”凤姐儿和李婶娘平儿又吃了两杯酒，便自去了。
于是，众姐妹依照顺序连起句来:一夜北风紧，开门雪尚飘。入泥怜洁白，匝地惜琼瑶。有意荣枯草，无心饰萎苗。价高村酿熟，年稔府粱饶。葭动灰飞管，阳回斗转杓。寒山已失翠，冻浦不生潮。易挂疏枝柳，难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，绮袖笼金貂。光夺窗前镜，香粘壁上椒。斜风仍故故，清梦转聊聊。何处梅花笛？谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，我替你们看热酒去罢。
宝钗命宝琴续联，只见湘云起来道：龙斗阵云销，野岸回孤棹。吟鞭指灞桥，赐裘怜抚戌……
宝玉正看宝琴、宝钗、黛玉三人共战湘云，十分有趣，那里还顾得联诗？今见黛玉推他，方联道：“孤松订久要。泥鸿从印迹，”宝琴接着联道：“林斧或闻樵。伏象千峰凸，”湘云忙联道：“盘蛇一径遥。花缘经冷结，”宝钗和众人又都赞好。探春联道：“色岂畏霜凋？深院惊寒雀，”
湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被岫烟抢着联道：“空山泣老鸮。阶墀随上下，”湘云忙丢了茶杯，联道：“池水任浮漂。照耀临清晓，”黛玉忙联道：“缤纷入永宵。诚忘三尺冷，”
湘云忙笑联道：“瑞释九重焦。僵卧谁相问？”宝琴也忙笑联道：“狂游客喜招。天机断缟带，”湘云又忙道：“海市失鲛绡。”黛玉不容他道出，接着便道：“寂寞封台榭，”湘云忙联道：“清贫怀箪瓢。”宝琴也不容情，也忙道：“烹茶水渐沸，”湘云见这般自为得趣，又是笑，又忙联道：“煮酒叶难烧。”黛玉也笑道：“没帚山僧扫，”宝琴也笑道：“埋琴稚子挑。”
湘云笑弯了腰，忙念了一句。众人问道：“到底说的是什么？”湘云道：“石楼闲睡鹤，”黛玉笑得握着胸口，高声嚷道：“锦罽暖亲猫。”宝琴也忙笑道：“月窟翻银浪，”湘云忙联道：“霞城隐赤标。”黛玉忙笑道：“沁梅香可嚼，”宝钗笑称好句，也忙联道：“淋竹醉堪调。”宝琴也忙道：“或湿鸳鸯带，”
湘云忙联道：“时凝翡翠翘。”黛玉又忙道：“无风仍脉脉，”宝琴又忙笑联道：“不雨亦潇潇。”
湘云笑得趴在地上，已经笑软了。众人看到他们三人争抢作诗，也不顾着作诗，只是看着他们笑。黛玉还催他接着往下联，又说道：“你也有才思枯竭的时候？快告诉我，还有什么词语没被用完？”湘云依旧趴在宝钗的怀里，笑个不停。
宝钗推他起来，说道：“你有本事把‘二萧’的韵全用完了，我才服你。”湘云起身笑道：“我可不是作诗，而是在抢命呢！”众人笑道：“倒是你自己说罢。”探春早已料定没有自己的联句了，便早早写了出来，说道：“还没收住呢。”李纹听了，接过来，便联了一句：“欲志今朝乐，”李绮收了一句：“凭诗祝舜尧。”
李纨道：“够了，够了！虽然没作完韵，但若生硬地扭了，倒不好了。”说着，大家来细细评论一回，独湘云的最多，都笑道：“这都是那块鹿肉的功劳。”李纨笑道：“逐句评去，却还一气，只是宝玉又落了第了。”宝玉笑道：“我原不会联句，只好担待我罢。”
李纨笑道：“也没有每次社日都担待你。又说韵险了，又整误了，又不会联句，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝插在瓶里，可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你取一枝来，插着玩儿。”众人都道：“这罚的又雅又有趣。”
李纨命令仆人好好跟着，黛玉急忙阻止说：“不必，有人跟着，反而不得自由。”李纨点头道：“是的。”随即命令丫鬟拿来一个美女耸肩瓶，贮存了水，准备插入梅花。接着笑道：“回来该吟诵红梅了。”
湘云忙道：“我先作一首。”宝钗笑道：“今日断不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着也没趣。回来罚宝玉。他说不会联句，如今就叫他自己做去。”
黛玉笑道：“这话很对。我还有主意：方才联句不够，莫若拣那联得少的人作红梅诗。”宝钗笑道：“这话是极对的。方才邢李二位才华横溢，且又是客人；琴儿和颦儿云儿他们抢了许多，我们一概都别作，只他们三人做才是。”李纨因说：“绮儿也不大会做，还是让琴妹妹罢。”
宝钗只得依允。又说：“就用‘红梅花’三个字做韵，每人一首七言律；邢大妹妹做‘红’字，你们李大妹妹做‘梅’字，琴儿做‘花’字。”李纨道：“饶过宝玉去，我不服。”
湘云忙道：“有个好题目命他做。”众人问：“何题？”湘云道：“命他就做‘访妙玉乞红梅’，岂不有趣？”众人听了，都说：“有趣！”