宝玉听到琥珀的话后，赶紧走进来看。琥珀站在屏风前说：“快去吧，我们在等你。”宝玉来到上房，看到贾母正和王夫人与众姐妹商议为史湘云准备回席的食物。宝玉提出一个建议：“我有个主意。既然没有外客，就不必为每个人定固定的食物。我们可以根据每个人的喜好来准备一些他们爱吃的食物，每人面前摆一张高几，放置他们喜欢的食物一两样，再准备一个十锦攒心盒子，每个人都用自己的杯子自斟自饮。这样难道不是更好吗？”
贾母听后，说：“很好。”
次日清晨，天气格外晴朗，李纨早早地起床，看到老婆子丫头们正在打扫落叶，擦拭桌椅，准备茶酒器皿。这时，丰儿带着刘姥姥和板儿走了进来，丰儿道：“大奶奶，您真是太忙了。”李纨笑道：“我早就告诉你们昨天去不了，只能忙着要去了。”刘姥姥也笑道：“老太太留住我，让我也热闹一天去。”丰儿拿了几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外面的高几儿怕不够用，不如打开楼，把那收的拿下来用一天。奶奶原本应该亲自来的，因为和太太说话呢。请大奶奶打开，带着人搬吧。”李氏便命令素云接了钥匙，又命令婆子出去，把二门上小厮叫几个来。
李氏站在大观楼下，往上看，命令上人上去打开缀锦阁，一张一张的往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬了二十多张下来。李纨道：“好好看着！别慌慌张张鬼赶着似的，仔细碰了牙子！”又回头向刘姥姥笑道：“姥姥也上去看看。”刘姥姥听说，一声儿，拉着板儿，登梯上去。进里面，只见乌压压的，堆着些围屏、桌、椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩闪灼，各有奇妙。念了几声佛，便下来了。然后锁上门，一齐下来。李纨道：“恐怕老太太高兴，越发把船上划子、篙、桨、遮阳、幔子都搬下来预备着。”众人答应，又复开了门，色色的搬下来，命令小厮传驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正当混乱之际，贾母带着一群人进来了。李纨忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了，我只当还没梳头呢，才掐了菊花要送去。”与此同时，碧月已经捧过一个翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪在鬓上。
她回头看见了刘姥姥，便忙笑着招呼她：“过来带花儿。”还没等她说完，凤姐儿便拉过刘姥姥来，笑道：“让我来打扮你。”说着，把一盘子花横三竖四的插了一头。贾母和众人笑了起来。刘姥姥也笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来！”众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了老妖精了！”
刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿索性做个老风流！”说话间，众人已来到沁芳亭上。丫鬟们抱了个大锦褥子来铺在栏杆榻板上。贾母倚栏坐下，命刘姥姥也坐在旁边，因问她：“这园子好不好？”
刘姥姥念佛说道：“我们乡下人，到了年下，都上城来买画儿贴。闲了的时候儿，大家都说：‘怎么得到画儿上逛逛！’想着画儿也不过是假的，那里有这个真地方儿？谁知今儿进这园里一瞧，竟比画儿还强十倍！怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去给他们见见，死了也得好处！”
贾母听说后，指着惜春笑道：“你瞧，我这个小孙女儿，她就会画。等明儿叫她画一张，如何？”刘姥姥听了，喜的忙跑过来拉着惜春，说道：“我的姑娘！你这么大年纪儿，又这么个好模样儿，还有这个能干，别是个神仙托生的罢？”
众人被刘姥姥的话逗得都笑了。稍作休息后，贾母又领着刘姥姥继续参观。她们先到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间有一条由鹅卵石铺成的甬路。刘姥姥让出来与贾母众人走，自己却走土地。琥珀拉她道：“姥姥，你上来走。看青苔滑倒了。”
刘姥姥道：“不相干，我们走熟了。姑娘们只管走罢，可惜你们的那鞋，别沾了泥！”她只顾上头和人说话，不防脚底下果踩滑了，咕咚一交跌倒。众人都拍手呵呵的大笑。贾母笑骂道：“小蹄子们！还不搀起来，只站着笑！”说话时，刘姥姥已爬起来了，自己也笑了，说道：“才说嘴，就打了嘴了。”贾母问他：“可扭了腰了没有？叫丫头们搥搥。”刘姥姥道：“那里说的我这么娇嫩了？那一天不跌两下子？都要搥起来，还了得呢！”
紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。黛玉亲自用小茶盘儿捧了一盖碗茶来，奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”黛玉听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手，请王夫人坐了。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上放着满满的书，刘姥姥道：“这必定是那一位哥儿的书房了？”贾母笑指黛玉，道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这那里像个小姐的绣房？竟比那上等的书房还好呢！”
贾母因问：“宝玉怎么不见？”众丫头们答说：“在池子里船上呢。”贾母道：“谁又预备下船了？”李纨忙回说：“才开楼拿的。我恐怕老太太高兴，就预备下了。”贾母听了，方欲说话时，有人回说：“姨太太来了。”贾母等刚站起来，只见薛姨妈早进来了，一面归坐，笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。”贾母笑道：“我刚说来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了！”
贾母笑语盈盈，见窗纱颜色已显旧，便对王夫人道：“此纱新糊时甚为艳丽，然过些时日便不再翠绿。此院中无桃杏之树，竹已绿意盎然，若再以绿纱糊之，未免不协调。我忆及昔日我们曾有四五样颜色的窗纱。”凤姐儿急忙说道：“昨日我开启库房，发现大板箱内尚存数疋银红蝉翼纱，有各种折枝花样的，亦有流云蝙蝠花样的，更有百蝶穿花花样的，色彩鲜艳，纱质轻盈柔软。我竟未见过如此精美的纱，取了两疋制作成两床绵纱被，想必定是上佳之物。”
贾母闻之，笑道：“呸！众人皆言汝未尝经历、未曾见识，连此纱亦不能识，明日岂能不夸口乎？”薛姨妈等皆笑曰：“纵使他如何经历、如何见识，岂敢与老太太相提并论？老太太何不教诲于他，我等亦愿聆听。”凤姐儿亦笑曰：“好祖宗！赐教于我罢！”贾母笑向薛姨妈众人道：“此纱比汝等年岁更久远矣！难怪其误认为蝉翼纱，原亦有相似之处。不识者皆以为蝉翼纱，其实正式名为‘软烟罗’。”
凤姐儿道：“此名亦甚佳。然我年纪已大，纱罗亦曾见过数百种，从未听闻过此名色。”贾母笑道：“汝能活至多大？见过几样物事？便夸口矣。软烟罗仅有四色：一为雨过天青，一为秋香色，一为松绿，一为银红。若制成帐子，糊上窗屉，远观之，犹如烟雾一般，故名软烟罗。那银红者又称为‘霞影纱’。如今上用之府纱，亦无如此柔软厚重、轻盈密实者矣。”薛姨妈笑道：“别说凤丫头未见，即我也未听闻过。”
凤姐儿一语未毕，早已命人取来一匹。贾母曰：“此物非彼物乎？初时不过用以糊窗屉，后乃以此做被、帐子，试之竟佳。明日便寻几匹，以银红之色糊其窗户。”凤姐应允。众人见之皆赞叹不已。刘姥姥亦觑眼观望，口中不住念佛，说道：“我等欲制衣裳而不能，以此糊窗岂不可惜？”贾母道：“制衣裳未必美观。”凤姐忙将身上所穿之大红绵纱袄襟子拉出，向贾母薛姨妈道：“请看此袄。”贾母薛姨妈皆曰：“此亦上佳之物。此乃如今上用内造者，竟不如此。”
凤姐儿道：“此薄片尚称内造上用，竟连此官用者亦不如也。”贾母道：“再寻觅一番，或有所获，若有则尽数取出，送与刘亲家两匹。有雨过天青者，我当做一个帐子挂起。余者配以里子，制作夹坎肩给丫头们穿戴。白白收存霉坏矣。”凤姐儿忙应允，仍命人送去。
贾母笑道：“此屋狭窄，何不往他处游览？”刘姥姥笑道：“世人皆言‘豪门大宅’，昨日得见老太太之正房，配以巨箱、巨柜、巨桌、巨床，果然威武。那柜子，比我家一间屋子还大，还高。难怪后院有梯子。我思忖着，既不上房晒物，预备此梯何用？后来忆起，必是开顶柜取物所用。离了此梯，如何上去？今又见此小室，更胜于大者。满室之物，皆美不胜收，却不知其名。我越看越舍不得离去！”凤姐道：“尚有佳处，我当引领尔等一观。”说着，径自离开潇湘馆，遥望池中众人撑船。