背靠大树除了能乘凉，还能顺带着报了家仇。
至于那可怜的少将军，对于丧失亲人、地盘的马超一文不值。
马超将妻儿全部带到长安，包括死里逃生同父异母的三弟马铁、族弟马岱等人，属于向刘备献出了人质。
刘备经过一段时间考察，确认马超是真心相投，遂将马超编入张飞麾下为副将，将庞德编入赵云麾下为副将，将马岱编入魏延麾下为副将。
准备趁冬季凉州内乱，分兵三路一鼓作气拿下。
十月中旬，果如诸葛亮所料，凉州再次爆发混战。
侯选、成宜两人原本实力稍弱，在火并抢地盘、抢人口时捞好处不够，终于在冬天遇上了断炊之患，不少部曲带着奴隶逃入韩遂、杨秋处。
有了导火索，侯选、成宜率先背刺，劫掠韩遂、杨秋人口、牛马，进而引发了全面混战。
十一月，刘备分兵三路出击，亲率魏延、马岱取安定、北地；赵云、庞德率一军取武都、陇西；张飞、马超取汉阳、金城。
同年曹操兵进幽州，袁熙、袁尚数战不敌奔辽西乌桓。
占据幽州，标志着曹操彻底取代袁氏，掌控青幽并冀四州。
时曹军驻扎蓟县休整，麾下大将士兵都有所懈怠，又逢许都传来刘备夺得汉中，夏侯惇再败宛城的消息，曹操遂有班师南下之意。
曹操随即大帐聚将，面色凝重对众人说道：
“收复河北这几年，刘备悄无声息拿下关中不说，竟能在化解危机之后迅速拿下汉中，而且关羽、徐庶在荆州也打了胜仗，他什么时候变得这么厉害？
我担心再不遏制大耳贼，他后续还会吞掉荆州、凉州，试问天下还有几个州？所以我不得不回师南下，只是袁氏余孽逃到乌桓，河北州郡不但可能反叛，而且还可能面对乌桓袭击，不知何人能留镇河北？”
众人听完默不作声，都不约而同看向曹仁、夏侯渊。
心说这种坐镇一方的大将，不姓曹是不能有机会的。
曹仁、夏侯渊面面相觑，最后夏侯渊先站了出来，指着自己请缨。
“末将愿为主公分忧。”
“嗯。”
曹操颔首肯定，并出言勉励曰：“君字妙才，勿负妙才二字。”
“主公放心，末将必保河北无恙。”
夏侯渊听得一喜，那是被当众表扬的感觉，遂拍着胸脯铿锵作保。
曹操欣然捋须，一边扫视帐内诸将，一边自言自语道：“妙才要留镇河北，我再给你挑几个帮手，首先便是牵子经”
牵招正准备抱拳应答，帐外突然传来一道沙哑的呐喊。
“明公且慢，不可，不可呀”
夏侯渊、牵招俱是一怔，心说你到底在反对谁？
刺耳的声音刚散，两个军士抬着郭嘉进帐，他在从征幽州时染疾，此时面容憔悴已不能下地。
曹操见是郭嘉来谏，急忙起身小跑上前蹲下，一脸写满了心疼。
“奉孝怎不留在帐中休养？”
“明公，您不能退兵！”
郭嘉突然攥住曹操双手，颤颤巍巍补充：“斩草不除根，春风吹又生！”