刘磐起初围而不攻，待豫章郡的援兵抵达，又故意利用山地地形，与孙贲捉迷藏避而不战。
孙贲根据多年战斗经验，敏锐察觉刘磐的行为很古怪，担心后方城池被黄祖偷袭，于是果断集结将士顺着河谷往后撤，并派斥候往柴桑、历陵、海昏方向打探。
黄祖若是攻打豫章，必定由柴桑登陆再往南进攻。
如果船队直接开进赣水打南昌，容易被人封住赣江水口瓮中捉鳖。
这不探不得了，一探直接吓一跳。
黄祖的大军正向海昏进军，孙贲惊惧之下慌忙往南昌退走。
豫章原本的守军有限，主要兵力都集中在治所南昌，其余县城的守军多则七八百，少则两三百，根本不可能挡住黄祖两万大军。
孙贲不慌不出事，一慌刘磐就追击。
一进一退，士气不同，结局不同。
孙贲带出去的六千人，有半数折在这次逃亡中。
刘磐与黄祖会师海昏休整，打算一鼓作气攻下南昌占据豫章，或者学当初孙策那样虏民撤回，而此时的南昌守军只有五千。
孙贲面对自己六倍之兵，只剩下求援一条路可选。
好在南昌这些年没经历大战，城防设施到现在还完好无损，城中的粮食也相对充足，坚守几个月没有问题。
柴桑、历陵、海昏三地因为守军少，被突如其来的江夏大军碾压而过，但面对南昌这根硬骨头，黄祖只能拿出当年孙策的狠劲回敬。
攻了几日没有进展，黄祖变得有些急躁。
刘磐提醒道：“伯父不是派了参军么？太守何不向他求教破城之计？”
“攻城根本没什么窍门，慢慢消磨对方士气，只有士气垮了才能破城。”
黄祖想起上次沙羡城破，也是孙策的兵不畏生死，现在攻守双方调换身份，他要让孙贲感受同样痛苦。
刘磐打趣道：“既然人都来了，问问又没有坏事，万一刘子扬有妙计呢？”
“好吧。”
黄祖遂安排部将邓龙，返回海昏找刘晔问计。
当初顺利打下海昏，黄祖将此地用来屯粮，刘晔以及整个后军，此时都驻扎在海昏。
邓龙找刘晔询问破城之计，刘晔却建议黄祖保存实力减缓攻城。
江东援军很快会来，应做好准备围点打援，只有彻底打退孙权的援军，才能让南昌官民失去希望，从而兵不血刃夺取城池。
邓龙得了建议不做停留，当日便返回南昌前线复命。
甘宁见刘晔能影响黄祖，待邓龙离去就冒昧寻去刘晔营地，但刚走到门口就被赵云拦下。
“甘将军？你有事？”
“赵将军，我有事想见子扬先生，麻烦通传一声。”
甘宁话音刚落，刘晔赫然立在门口。
上下打量了一番，刘晔指着他笑道：“甘将军？我记得你，当日欠一杯酒。”
“先生若是觉得愧疚，不妨现在还我个人情？”
甘宁虽抱拳恭敬行礼，嘴里说出的语言却如市井油滑。