这一夜并没有下雪，但是有劲风呼啸不休。
风刮起了屋顶上、地面上的积雪，门板被吹得微微颤动，门外面显得乱雪飘飞，寒气逼人。
屋里没有点灯，却被炉子里的火光照亮。
贺焰芒坐在那个小火炉前，炉子上的砂锅已经被移开，只有火苗悠悠，窜出炉口数寸。
他手指一翻，拇指与中指之间捻着一个蜡丸，弹入火中，火光陡然变了颜色，翠绿如同翡翠。
贺焰芒等待片刻，嘴里念念有词，好像嗓子里存有异物，与他共同发声，声音含混不清，如同密咒，等到炉子里发出连串噼啪轻响，他才停止念诵，张口用力一吸。
碧绿的火光全部向他口中投入，只见他喉结上下滑动，咕嘟咕嘟，仿佛在吞咽汤水，畅饮美酒，长鲸吸水，无休无止。
直到小半刻钟之后，炉子里的火焰光泽愈发稀薄，彻底被他吸尽，他才闭上口齿，轻叩牙关，鼻腔里散出两道灵蛇似的细烟。
贺焰芒闭眼之后再睁眼，眼珠骤然发绿，整个屋子都被照亮了一瞬，屋门乍开乍合，一道身影已经投入夜色风雪之中。
他白色的衣袍鼓起，全身上下好像充盈着火焰上浮之气，掠到别家屋顶上，脚尖轻飘飘一点，就滑翔出去一大段距离，在这雪景之中行动，竟如同鬼魅般迅捷。
几个呼吸之间，他已经横穿了大半个寨子，靠近了苏寒山他们被安排居住的那片地方。
贺焰芒做事果决，但并非彻头彻尾的莽撞之辈，他选择对那個“铁江流”动手，也是因为打听到了很多东西，其中关于那“铁江流”的住处，只是最浅显的一层。
而“铁江流”的实力具体如何，才是重点。
陈祖恩特地向这回与金连城同行的几个旗使，盘问过消息，提到他们发现狂狮谭英尸体的情况。
谭英死后，面上还有惊愕之色，持剑的手伤势不轻，致命的伤则只有一处，双臂刚硬如铁，那是死前拼命运功于双臂反扑的原因。
可见“铁江流”杀谭英，占了出其不意的便宜，先伤其手，以防握剑，一击已中，仍未能将之当场毙命，还险些被谭英反扑，实力最多比谭英略高。
另外金连城邀人回山寨的路上，也出其不意，试探过铁江流的内力、招数、轻功等等。
内力不相伯仲，招数上铁江流的刀法似乎略拙，至于轻功身法上，铁江流更是比金连城差得远了。
总的考量下来，贺焰芒至少有八成把握杀死“铁江流”，这才选择动手。
眼看距离目标的大屋只剩二十步左右，贺焰芒衣袖里一枚蜡丸飞入右掌，化作一团斗大的绿色火球，振衣而起，从高空中将火球投掷过去。
呼！！！！
屋内，苏寒山没在炕上，而是坐在桌边长条凳上，双脚垂地，一手撑膝，右手持茶碗于桌面，闭目不动。
他在家闲逸时，还会睡三个时辰，在外则只睡两个时辰，也足够保持精力充沛，现在还未到他入睡之时，正在缓运内功，享受气脉充盈，潺潺如溪，物我两忘的心境。
火球砸下时，已被他耳力捕捉，骤然睁眼，身影一闪。
长条凳未被碰倒，他身子已从桌凳之间脱略而出，背靠墙壁，手上还拿着茶碗。
火球穿透屋顶，斜斜砸下，正中桌面。
绿色火光迸溅，化作十几个小号火球，四散冲射。
苏寒山手里茶碗一翻，碗中水旋转如涡，而不离碗沿，向前扣住一个小火球。
噗嗤一声，水火互灭，冒起一团浓厚烟雾，茶碗却也破碎。
苏寒山心头微惊，立刻吐一口气，将那团烟雾吹远。
他已经发现，被大火球砸中的桌子彻底垮塌，化作一堆黑色棉絮般的事物，这显然不是单靠火焰高温所能达成，而是火中含有剧毒，腐蚀木质。
那些小火球碰到的墙壁、土炕等，本来不应该是易燃之物，却也被绿火依附其上，将巴掌大小的一块地方灼黑，持续燃烧。
屋中景象，他只来得及扫了一眼，就立即转身，挥掌拍向背后墙壁。