五年前，十余万清军在面对夏国相的长围时束手无策，岳乐和赵良栋百般无奈之下，只得征发昆明和楚雄境内的百姓，将他们充做攻城的炮灰，前后花费了近一年半才拿下五华山。
如今面对楚军重点布防的驿矶山防线，赵良栋虽然有突破昆明防线的经验，可是他却没有足够数量的炮灰可用，因为李汉明在抵达驿矶山后，就下了严令，将芜湖城内的百姓全部迁空。
没有了炮灰汉人炮灰，光是靠人命去填，显然是冲不过兵力差不多楚军防线的，赵良栋不可谓不卖力，仅仅半个月就发动了近二十次攻坚战，麾下悍将李芳述、吴丹等人也轮番上阵，战斗最激烈时，赵良栋和儿子赵弘灿甚至亲自提着刀上了战场，但驿矶山防线依然巍然不动，只那山下铺了一地的尸体昭示了战事的惨烈。
“圣上，发匪不光人数上和我军相当，而且其军还居高临下，又有威力强大的震天雷相助，奴才实无能，这十余日苦战下来，麾下军马折了近三成，却依旧突破不了马逆的防线。”
又一次进攻受阻后，身披数创的云贵总督赵良栋灰头土脸地进了芜湖知府衙门，也就是康熙的临时行辕。
望着脑袋上、手臂上缠满了绷带的赵良栋，康熙尽管很是有些不爽，但还是强压住心中的火气，上前将赵良栋扶了起来，口中则宽慰道：“战事不顺，这是朕早就料到的事，倘若发匪好打的话，咱们也不会失陷东南，朕也不需要舟车劳顿，亲临前线了，你身上有伤，明天就不要亲自出战了，朕暂且让赵弘灿代你主持军务。”
“主子如天之德，奴才感激莫名，只是一日拿不下驿矶山，我东征大军便不能抵达太平，江宁距离驿矶山只有八十余里，发匪物资补充方便，我军虽然有水运之利，但路途遥远，时间拖的越长，对我军越不利，还请主子明断！”
皇帝的温言，令赵良栋很是感动，士为知己者死，即便是明知这话可能会触犯龙颜，但赵良栋却依然想建议康熙撤出鄱阳湖，据安庆虎视江宁，因为他实在担心，旋师远征，久攻不克，这本来就是兵家大忌，虽说大清军有长江水路作为物资转运通道，但楚军同样据长江窥视江北，只要武昌至湖口的任意一点被楚军打穿，那入湖大军的补给线就会被切断，届时，这十万大军又该何去何从？
“你的意思是撤军，放弃救援太平和南昌，走水路进兵江宁，这怎么成，朕知道你想说，江宁远比安亲王和南昌重要，可太平距离江宁太近了，我军一旦退兵，马逆自然会移师回防，万一江宁不克，江右再失守，那朕这次东征岂不是徒劳无功？”
通过这十余日的攻坚战，康熙也发现了楚军相当顽强，尤其是叛了大清的闽浙绿营，他们甚至还屡次下山打反击，江宁城高池宽，乃是天下第一大城，有这等不要命的叛军在，康熙并没有十足的把握能拿下江宁城。
想到这里，他对明珠和赵国祚二人的恨意更深了，要不是这两个吃里扒外的满奸，大清怎么会丢陷江南，马逆又凭什么拿出这么多兵马和大清沿江对峙。