除了新建制造局以外，马仲英又给牛天宿下了一条政令，就是让他把琼州学堂中年满十八岁的学员全部送到南都来，以参与崇武朝的第一次科举。
“殿下，这些学子都是军中子弟，又没有秀才功名，贸然参加乡试、会试，这不符合规律啊，而且他们进学不过两年，如何考得过那些常年皓首穷经的士子？”
闻得马仲英要让琼州学堂的学生参加科举，牛天宿、余思明二人都是露出不可思议的神色，就连有些醉意的金光祖也是目瞪口呆，科举是替朝廷选才，楚王殿下您要是让这些人参加科举，江南的士子岂不是要炸了锅，大明新立，强敌环伺，内部如何经的起这样折腾。
明朝科举有严格的制度，普通学子若想考中进士，就必须经过童生试，也就是县试、府试，先考取秀才功名，然后才有资格参加各省的乡试，在中举后，才能参加最后的会试。
因此普通学子别说是考中进士了，就是考中秀才都是十分难得的事，现在让这些才念了两年书的军户子弟参加科举，不出洋相才怪。
秦怀忠、马三德等人却是眉飞色舞，虽说他们这些武将个个都封公封侯，但他们打心眼里还是佩服读书人的，毕竟自土木堡以来，文贵武贱的思想早已深入人心，现在听到自己袍泽的子弟能参加大明朝的科举，自然是激动万分。
“殿下，咱们琼州学堂的学子连个秀才身份都没有，让他们参加科举，这恐怕不妥吧！”
被惊醒的金光祖第一个出来反对，恩科、恩科，有恩才有科，这次恩科的目的乃是为了笼络大明统治区域内的士绅阶层，现在让那些四书五经还没读完的学子参与到里面来，这岂不是起反作用了吗？
马仲英笑道：“无妨，本帅记得琼州学堂的学子差不多只有两千人，年满十八的也就一两百人，让地方上给他们弄个秀才身份这不是难事吧，然后分一半到广州，分一半到桂林参加乡试，先让他们考上举人再说，至于会试，能弄二十几个进士，本帅就心满意足了。”
牛天宿已经忍不住了，苦着一张脸说道：“殿下，弄个秀才功名到不是难事，反正下官此前担任过琼州知府，可是让他们都中举，还要考二十个进士，这怎么可能？下官说句不中听的话，他们恐怕连题的意思都看不懂，若朝廷果真如此取才，朝野肯定是一片哗然。”
其实明朝的科举制度和现在的中、高考一样，现在马仲英让刚刚读了两年书的学子参加科举，就等于让三年级的学生去参加中考和高考一样，牛天宿并不是不想按马仲英的政令行事，而是实在做不到。
“牛阁老，琼州学堂的学子就真这么差？连乡试都参加不了，这卷子就这么难吗？”
见牛天宿说的如此玄乎，秦怀忠识字的秀才公就是天上的文曲星君下凡了，哪里知道这科举这么难考。