在古代的一些史记中就曾记载了在三国时期，全国人口在逐渐下降，大部分原因就是瘟疫的发生，曹操的军队在战争中的一次失利也是因为军中很多士兵都感染上了瘟疫，就算皇上拥有着经验丰富的医疗团队，在一些病情面前也要低头，很多皇帝也都是病逝的。
就说在这个成化年间，农产品的产量不高，生活的质量低。现在常说的吃的饱不如吃得好，吃得好就是吃的东西营养均匀，荤素搭配合理，古代人有这样的说法吗？此时的农产品可能只有自给自足，只是单单为了填饱肚子，而且卫生也差，卫生差了，自然而然的会带来疾病，为了垫饱肚子，往往有什么能吃就吃什么，病从口入更加普遍，有了疾病又不能得到有效的治疗，所以也就越来越严重了，最后无能为力。
不说远的就说直到民国时期的平均寿命才三十五岁左右。郭德纲曾经在相声中就这么调侃：在民国时期三十多岁的男性，出门是要拄拐杖，脸上有胡子的，放在我们现在看就像是六七十岁的人，这也并不是民国时期的人们喜欢这样装扮自己，而是他们已经早早地进入了老年生活。
寿命这么低，除了当时社会的发展落后，还有一些原因，在章子俊的眼中，总结出了三条。
第一，就是古代都是重农轻商，农民收入低下，加上没有优良的种子和化肥农药，基本上产量都不高，还要纳税，所以基本都是半饥半饱状态。
第二，基本卫生条件差，古代生活质量差，瘟疫横行。古代的医疗技术很差，很多疾病基本是无药可解，一点点疾病都只能慢慢等死。
第三，还有些特殊的时段，就是战场，每一个朝代更换，都是通过战争手段，最终站到金字塔的顶端，然而，战争是最能损耗生命的，特别是在农耕时代，家里主要的劳动力都去打仗了，生产力就更低下，所以连温饱都解决不了。
在这样一个年代，如果你长的白白胖胖，还挺着一个啤酒肚的话，那么恭喜你，不管身处何地，都会得到很好得照顾，女人会更加喜欢，为何，因为只有大户人家，有钱商贾，名门大族才拥有这样的外表。
如果你长的三大五粗，皮肤黝黑，虽然肚皮上也有啤酒肚，可能是打家劫色的强盗、目中无人的将军、当然还有衣着的穿戴也很重要。
成化八年山东安阳曾出了一桩大案，城南褚家一对夫妇，长年不育，不想年过四十后却老来得子，取名褚桂平，意语着平平安安，褚家虽不富裕，这对夫妇省吃俭用，宁可自己挨饿，也要把褚桂平吃饱穿暖，照顾的无微不至，不管什么都依着，从小起很是溺爱，凡是无底线溺爱出来的孩子，就会养成好吃懒做，游手好闲的性格，为了能把好不容易得来的孩子有个出息，这对夫妇花光了所有家财，让儿子上了私塾读书，听着左邻右舍的穷家人左一个叫着褚少爷，右一个叫着褚少爷，随着褚桂平长大真把自己当成了少爷，可是家境贫寒，父母给的满足不了自己的花销，慢慢地成了城南的混子，到处偷鸡摸狗。世事无常，到了褚桂平十三岁那年，这对夫妇终究心力交瘁相继去世。
褚家有一位舅舅，在郓城做衙役，在这对夫妇临终时，就让褚家的族人把褚桂平托付给这位舅舅照看，且因外甥长的高大且白净，还胖乎乎地，舅舅很是喜欢，就把褚桂平带到了郓城自己家中一起生活。
这一年褚桂平一十八岁了，正是人生中最好的时候，虽然这些年来感觉这个外甥有点好吃懒做，还时常跟着自己办差，可因外甥长的高大白净胖乎乎地，不管是同僚还是邻里面前，给自己长脸不少，加上褚桂平读过书，上过私塾，加上年少自然身上散发出一种王八之气，这位舅舅也到了知天命之年，在衙门干衙役显的力不从心，一看这小子不得了，可能下辈子就能靠着这小子吃香的喝辣的，有心让褚桂平接替自己在衙门里的差事。