包遇春站在九峰山的山顶，看着远处平原上扬起的沙尘，心中不禁暗喜：马洪杰的先锋队伍，兵力在三万左右，倘若今天能被自己一口吞掉，对方不仅实力大损，而且一定会因此恼羞成怒、乱了方寸，之后就更容易牵着他们鼻子走了。
然而令包遇春没有想到的是，就在他的诱饵部队逃命似的冲进九峰山之时，紧紧追在后面的朱雀军却忽然止步了，就好像知道对面山林中藏着埋伏一般。
此等情况，包遇春不禁感到有些不解。
按理说，九峰山北麓的地势相对比较平坦，并不能算是那种非常适合打伏击战的绝佳位置，因此，对方在奋力追击的情况下，不应该忽然对这个地方产生高度戒备。
除非……他们早就知道此处会有埋伏。
可那也不对啊？
包遇春暗暗思忖：为了防止行动暴露，我还刻意将行动的时间压后，直到伏击战开始前的几个时辰，才率领兵马进入九峰山，马洪杰的人怎么可能准确预估伏兵的位置呢？
对于这个问题，包遇春百思不得其解。但无论怎样，今天的伏击战肯定是泡汤了。
打埋伏，讲究的就是藏于要冲、出其不意。对方忽然有了警觉，数万兵马根本不可能在山林里做到完全隐身，朱雀军团只需派出十几个斥候，就能轻易发现伏兵的踪迹。
这个时候，包遇春终于察觉出情况不妙，连忙通知麾下各部立刻分批撤退，沿着原路返回鸭子湖。
等他随着最后一路兵马重新回到了秘密营地时，南边战线的噩耗也一并传来。
镇疆第九军忽然现身西峡县，一路攻城拔寨，斩杀玄甲军一千八百余人，目前正狂飙突进，直奔邓州！
听到这个消息，包遇春不禁勃然大怒，连声斥问手下，镇疆军究竟是怎么跑到自己身后去的？！
副将此时也吓坏了，赶忙解释，说镇疆第九军是从商於大山绕道西峡，完全甩开了斥候暗哨的监视网，因此未能提早发现他们的行踪。
包遇春听得眉头大皱：商於大山？那里崖高林密，根本不适合骑兵通过，怎么会从那里绕道呢？
不过，不适合骑兵通过，不等于绝对无法通过。只要胆子够大、意志够强，确实可以从近似无人区的大山深处抵近西峡县。
眼下再去纠结这些问题已经没有意义了，重要的是，该如何应对。
包遇春沉声道：“对方到底有多少人，搞清楚了吗？”
“看旗号，应该是镇疆第九军，大概四万六至五万人。”斥候副将回答：“清一色的纯骑兵，速度极快。”
包遇春一边琢磨，一边喃喃道：“纯骑兵吗？那必然都是轻骑兵，五万人虽然不少，但不至于闹翻了天。来人，让玄甲第五旗、第六旗、第十旗立刻登船，沿白河南下！第五旗协防南阳，第六旗从南阳向西，在镇平县布防，第十旗从南阳往南，防御邓州。两天之内，务必悉数到位！”
中军掌令官立刻大声应和，转身飞奔出去传达命令。
包遇春展开地图，又仔细研究了片刻，说道：“敌军实施大范围迂回，肯定为了配合正面主力的动作，接下来，要盯紧李江遥那边才行！”
谁知，他话音未落，一名将领跑进来禀报道：“大帅，马洪杰的朱雀军团已经占领九峰山，先锋部队抵近沙河！”
包遇春不由得微微一愣：“这么快？我们刚刚撤走，他们就追到了沙河？”
另一名将军急道：“过了沙河，就是南召县啦，城里只有不到八千守军，该怎么办啊？要不，咱们立刻去增援？鸭子湖离南召也就三四十里路程，转眼就能到。”
包遇春摇摇头：“情报显示，李江遥和马洪杰计划在南召县会师，如果我们现在去防守那里，一旦被朱雀军给死死地咬住，镇疆军很快就会大兵压境，彻底断了我军的生路。”
手下将领连连点头：“的确如此。我们只有十来万人，现在又调走了三个旗的人马，满打满算只剩不到八万兵力，都未必能扛得住朱雀军，更别说镇疆那些西蛮子。”
包遇春把手一挥：“没必要犹豫了！全军整装，一起向南开进，先退到南阳再说。那里背靠白河，距离襄城也不远，进可攻退可守，还可以跟李江遥马洪杰周旋。”
主帅发话，众手下立即全体立正、齐声答应，然后纷纷快步离开了帅帐。这一回，不再仅仅是三个旗的兵力调动，而是整路大军火速转移。
一时之间，平静的鸭子湖忽然沸腾起来，数不清的风帆被水手奋力张开，庞大的舰队迎着夕阳余晖，向南边驶去。