没有人喜欢这里，但也没有多少人愿意离开，大家表面维持着和善气氛，实则不少人厌恶此地。不离开的唯一原因就是积分。小火说出了句名言：“吃得苦中苦方为人上人。硬核模式之后，北城北上镇的玩家要么加入云梦部落，要么死亡。原本还有两个聚集点，有二十来名玩家，但在本次活动之后，他们全部离开了硬核模式。”
小水道：“我们留在这里唯一目的就是熬积分。但想到还有近一年的时间，我对生活就充满绝望。以部落的条件，我们有机会熬到最后，不过……玛雅姐姐，你认为我们在外面有生存机会吗？有多高的生存机会呢？”
玛雅不做评价，回答小水问题：“当然有机会。根据伱们的资源情况来看，你们不可能在城市里，甚至在镇上建设基地。最好的办法是进山寻找一处可建设基地，配备制作间、厨房，基本上就可以满足生存需要。日常威胁来源于猛兽和少量丧尸。我不建议和小冰、小炎一起组建基地。四个人两个阵营，虽不对立，但难免遇见纠纷，不适合长时间相处。”
听了玛雅的回答，小水并没有准确回复。她虽然有想法，但并不决绝，她还存有很多顾虑。就连林雾也看出来他们缺乏行动魄力，最少在短时间内不可能离开云梦部落。
这个话题聊了挺久，转而聊起了北城。
并不清楚幻想市的北城距离幻想市多远，因为小火他们最多只到过北城的右县郊区，甚至没有进入过右县。不过在市集时，小火发现右县南下镇的玩家数量庞大，是他们北上镇玩家的数倍，小水纠正说最少有十倍。市集里几乎都是南下镇的玩家。
南下镇是平原加湿地地形，面积辽阔，建筑稀疏。在南下镇靠近右县郊区位置，有一家钢铁厂，钢铁厂附近有商业街，乃至有一所小学。近八成的南下镇玩家都集中在这一片区域。为应对硬核模式，他们开始有组织的重组基地。
钢铁厂区域最大的一个基地叫雷云，由雷云和雷暴两个基地组成，成员人数30人左右。小水说了一个非常重要的信息，雷云分属的两个基地都拥有电力。这消息让林雾和玛雅振奋，他们太想给小打充电，但想到要面对如此庞大的玩家武装力量，两人心中也有疑虑。
小火道：“我们此前商议过，如果要离开云梦部落，那就去雷云基地。但硬核模式已经过去一个季度，我们没有雷云基地的消息，也不知道那边的具体情况如何。”
林雾道：“这样吧，我们做一个约定，如果我们到达雷云基地，并且认为适合你们居住，我就通过快递给你们送来子弹。”
玛雅道：“快递只能送同城物流。云梦部落算不算左县的范围呢？”
小水点头：“算。”
林雾：“就这么定了。”
小水很高兴：“好的。”
……
一夜无话，算不上最差的住宿条件，但也绝说不上好。吃了白粥炒鸡蛋的早饭后，小水和小火送两人到河边。在经过村民们聚集的地方，林玛明显感觉到他们在观察和议论自己，村民们见到小水和小火，他们也会打招呼，也和林玛微笑点头。
这种气氛对于林玛来说非常少见。林雾生活在城市里，和邻居几乎没有往来，互相不关心对方的事。当然他也有自己的交际圈，只不过他不习惯邻居对自己的关切，无论是善意还是恶意。
与水火河边再见，林玛两人驾马过河。河水不深，有些急，不过远远达不到撼动吨级的地步。
林雾问玛雅：“现实真能形成这样的部落吗？”
“几乎不可能。”玛雅道：“在游戏中能形成这样的部落原因是所有人起跑线一致，并且发展上限受到限制。假设有一个人负责做买卖，只有他往返城镇，慢慢他的身份会变得独特。再者人一多，地方就会形成派别和阶级。小火他们四个人就是一个派别的人，可能不受别人待见。”
林雾疑惑：“不受待见？”这句话充满贬义意味。玛雅日常不会如此武断对一个人或者一个群体下负面结论。
玛雅回答：“只是猜想。我非常不喜欢他说的那句话：吃得苦中苦方为人上人。他的骨子里认为自己低人一等，希望通过努力成为高人一等的人。在他意识中，把绝大多数人列为高等和低等，同等人非常少。我个人想法和他相反，我认为绝大多数人都是同等人。”
林雾：“但你尊重他的看法。”
“是的。”玛雅并没有反驳这句话或者与其争执：“我昨天和小水在部落里转了一圈，发现在云梦部落的人并不存在纯粹热爱自给自足生活的玩家，实际上大部分人对这种游戏体验非常不好。他们忍受的唯一目的是积分，他们的话题多是能拿多少积分，以后在地球生活如何如何等等。”
林雾不好评判对错：“古代社畜有句名言：现在努力工作的目的是为了未来有钱治病。”
玛雅解释道：“我并没有说这种想法是错的。比如大双，她加入暗影的最初目的也只是为了积分。区别在于她能适应暗影，并且接受暗影。”
“但大双没有人等之分的概念。”
“是的。”玛雅没向林雾说明，自己听见村民们对未来生活畅想这部分内容。听起来他们描绘的未来不错，但基本意思万变不离其宗。总结来说，就是到地球当上有钱人后，可以通过欺压穷人来弥补自己现在遭受的痛苦，以这个核心观念来鼓励自己在云梦部落坚持下去。这也是玛雅对小火说的那句话反感的主因。
双马出水上岸，两人减少了交谈，驰骋之时通过耳麦交流显得比较生硬。
北上镇非常荒凉，丧尸们已经成为这里的主人。多日不见，看丧尸感觉颇为亲切。幻影腾跃而起，一脚把挡路的丧尸脑袋踹飞，林雾在马背上对其进行教育：“太暴力了哦，女孩子要收敛一点。”下雨天打孩子，闲着也是闲着。