第二十章/寂茧迷途
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自从在缅多星帮助夜鲲们取得了第七节和第八节昊天塔塔节后，榕就宣布人类的层城探险队暂时解散了。然后，榕和工驾驶着沧凫继续着探险队未竟的事业，去寻找其它的神器和海图。衡和蓼去了印卫的避难星球隐居。他们定居在末世荒原边的琪奥，并将那颗星球改名为褚楚。至于兰，她独自驾驶着寂茧，准备返回昆初，寻找一个安静的河谷，诞下她和榕的孩子。
兰正航行在返回昆初的旅途中。随着孩子一天天地孕育，兰的肚子也一天天变大了，行动日渐不容易。好在，寂茧可以很容易地通过语音控制驾驶。而且，为了帮助兰的日常生活，寂茧为兰配备了一个人形智能机器，专门负责照顾兰。这让兰感觉到轻松多了。
此时，兰正坐在自己的休息舱的舷窗前，看看外面的星空，看看桌上的盆栽，思念榕他们几个人，回忆曾经的时光，打发心中的寂寞。
……
那还是在浴谷里的时候。
一个晴朗的秋日早晨，天空还不是蓝得那么醉人的时候，兰正在门口小河边的大黑石上洗刚从园圃里扯起来的青菜，准备中午炒来吃。河水清澈而凉爽。从河底的沙石上生长起来的青苔随着舒缓的水流摆荡着，证明着浴谷里的时间的悠闲。水中那些灵动的鱼虾并不是很怕人，一愣一愣地游过从石缝里生长出来的菖蒲的根部，也不知道是在觅食还是在逐戏。不远处的高石坝下，河水要深很多，能够淹掉一个成年人。几只甲鱼在那里的水面处上下翻泳，张望着兰所在的大黑石，似乎是在无声地抗议兰占据了它们的游乐场。本来，那块大黑石是甲鱼们晒太阳，开展社交活动的场所。但是，那些甲鱼也没有办法，因为它们知道那个正在那里洗菜的小女孩最喜欢把它们踢回水里。那些勤快的鸭子们早已在小河里游来游去，一边觅食一边巡视它们的领地，防止比它们小巧敏捷的野鸭子占据河面。也有一只鸭子例外，正躲在岸边的灯心草丛里下蛋。看来它不想让自己的主人占有这只蛋，它要自己孵化它，孵出一只可爱的鸭宝宝。可惜它选择的时节不正确。几只秋蝉正在河对岸的那棵大杨树上，发出断断续续的嘶叫声，控诉着早晚的秋寒愈来愈浓。在兰背后的山崖下，进山的小路边，一位农人牵着自己的耕牛去山中放养。那头牛经过山崖下的饮牛水潭时，哞哞地叫了一声，停下来拉了一小堆牛粪，然后低下头喝了几口潭水，这才在主人的拉扯下继续慢悠悠地进山去了。而在山崖上，几只鸟儿正站在枝头谈论着过冬的计划。天空中，不时有大的小的鸟儿飞过。偶尔也会飞过来一只鹰，沿着河谷的方向巡视一番。一队大雁排成一字形，仿佛岁月之箭一般划过长空，飞得比鹰还要高，还要远。至于比大雁还要高的，那就是朵朵的白云。它们仿佛太阳用它大半年的辛劳培育出来的巨型棉花一样，倒映在兰面前的河水里，随着兰摆洗青菜荡起的水波而不断变幻。
兰看到手边的青菜已经洗得差不多了，忍不住开心地唱道：“
小小鱼，水中来；
白白鸭，游成排；
园圃中，把苗栽；
河石边，我洗菜；
妈妈教，多勤快；
爷爷夸，好女孩。”
工的声音从河对岸传来，说道：“兰，你刚才唱的是什么？真好听。”
兰抬头望去，只见榕和工正站在河对岸的草滩上。在秋风的吹拂下，草滩已经开始枯黄。那只躲在灯心草丛里的鸭子刚好把它的蛋下下来了，得意地嘎嘎了几声，游回了河里。
兰隔着小河问道：“榕、工，你们两个今天都没有事情吗？又准备去哪里玩？”
榕说道：“兰，你刚才唱的那几句真的很好听。是哪里学来的？”
兰高兴地说道：“这是我自己编的。就在刚才洗青菜的时候编的。真的有那么好听吗？我怎么不觉得。你们今天要去哪里野呀？”
工说道：“兰，不要说得那么难听。我们是去玩，不是去野。榕说了，今天要带我穿过密密松林，去远处的山上玩。你想不想去啊？”
兰高兴地洗完手里的最后一束菜，回答道：“想。我想去。我想挖几棵兰草回来，栽在竹篱笆边，等明年春天看它们开花。”
榕说得：“那正好啊。现在这个时节找兰草还不算难。我知道几个地方有。我在春天的时候见过。兰，你今天有空吗？”
兰拿起青菜，站起身来，回答道：“等我把青菜拿回去，问问爷爷。只要他同意了，我就和你们一起去。”
榕问道：“你吃早饭了吗？今天我们可要走很多的路。”
兰说道：“早饭已经做好了，就等我回去吃呢。放心，很快的。”
榕说道：“那好。你赶快回家吃饭吧。我们这就过河来，在小路上等你。”
说完，榕和工就去上游一点的地方，跨过由一排渐次排列在河沙上半露出水面的大石头组成的桥，来到了河对岸，再走过一段田埂，就来到了进山的小路边，在那里等待着兰。而兰早已拿着青菜跑回家吃早饭去了。
早饭间，兰向爷爷讲了自己要跟榕和工一起进山去挖兰草回来。兰的爷爷同意了。于是，吃过早饭，兰立即带上自己的小花锄和一只小篾篮，跑去找榕和工。三个人在兰家屋后的小路边聚集了，然后在榕的带领下，朝着山中去了。
这一天，榕、工、兰三个玩得十分开心。
在榕的带领下，三人来到了一片长满杂树的山坡上。有些树的叶子已经脱落了许多。阳光从空隙里照下来，铺洒在遍布落叶的泥土上。眼尖的工率先看到在一小丛灌木的旁边有一棵长势喜人的兰花草。
工立即指着那里说道：“兰，快看。那边有一棵长势很不错的兰花草。赶快去挖吧。”
随着工的指点，兰和榕立刻就看见了那棵兰花草，跑了过去。然后，三个人将这棵兰花草仔细观察了一番，又夸赞了一番，再由兰自己小心翼翼地用小花锄连带着花蔸和附近的泥土一起挖了起来，放进兰携带的那个小篾篮里。
兰开心地起身，刚好注意到前方有一棵何首乌，惊喜地说道：“榕、工，快看，何首乌！”
榕和工虽然不像兰那样从她爷爷那里听说过很多的中草药，但对于何首乌还是听说过的，只是还不曾见过。于是一听兰说起，他们连忙凑了过去仔细研究起来。
兰说道：“可惜，这棵何首乌看上去还很小，根部没有长大。”
三人只得悻悻然继续寻找兰花草。
几个小时下来，兰他们三个人不仅挖到了几棵十分好的兰花草，而且还捡到了几根豪猪脱下的尖刺，惹得榕和工因为如何分配这些尖刺而吵嚷起来。兰还见到了好多草药。可惜兰带的小篾篮装不下，不然兰真的要挖一棵芦荟回去栽在园圃里。最让兰开心的是，榕和工为她折来了长葛藤，挂在高高的油茶树上，垂下来搭上几根小树枝，让兰坐在上面荡秋千。那种感觉真的很不错。
……
兰的思绪被走进休息舱的人形智能机器打断了。