……
归龙城。
赵氏主宅。
作为大乾目前唯一的一个二品世家，赵氏的主宅面积是十分巨大的，不仅用料考究，建筑格局更是恢弘大气，尽显世家风范。
入夏以来，归龙城里一直都是艳阳高照，今天倒是难得下了场雷阵雨。
屋顶上，青色的琉璃瓦经过雨水的洗礼，光泽都鲜明了不少，看起来流光盈盈，愈发显得奢华大气了。
黄昏时分，天边更是出现了灿烂的晚霞。
沐浴在晚霞之中，整个赵氏主宅都仿佛被镀上了一层晕红色的柔光，凭添了几分意蕴。
主宅深处。
一座挂着“志存千古”牌匾的书房里，一个紫衫老者正站在书架前，低头翻阅着一本古籍。
看得出来，他的年龄已经很大了，那一头花白的头发，以及额头眼角的皱纹在荧石灵灯的光芒下都分外明显。
但即便如此，他那一身轩昂的气度，磅礴的气势，仍是让人不敢小觑，往那一站，便是满室威严。
这位老者，便是赵氏目前的第一老祖，现任安国公，赵秉盛，秉盛老祖。
他年轻的时候，也曾是一代大天骄，横扫同龄人几无败绩，风光无限，甚至还打败过一个想要试锋京都的大天骄，狠狠为上京城扬了一波声威。
但如今，他已经一千六七百岁了。这个年纪，哪怕对于神通境来说都已经是踏入了垂暮之年，他便也渐渐退居到了幕后，如今已经很少管事了。
不过，他毕竟是当代安国公，哪怕已经退居幕后，威望仍在。但凡遇到跟整个家族未来发展息息相关的重大决策，他的意见仍是占据主导地位。
蓦地。
书房的门被人轻轻地扣响了。
小厮的声音从门外传来：“国公爷，宏伯老祖和志坤少爷在外求见。”
“什么事？”
安国公赵秉盛放下古籍，随口问道。
“不清楚。宏伯老祖没具体说，只说是有非常重要的事情，请老祖宗务必要见一面。”小厮回答。
安国公微微皱眉。
赵宏伯的性子他是知道的，作为家族大长老，又是当朝首辅，赵宏伯在家族中的地位是仅次于他的。将来等自己陨落，他便是家族中最具实权的大长老了，即便是新任的安国公，因为年龄小，资历浅，在威望上也未必能比得过他。
但也因此，他跟自己其实并不亲近。
不是有真正重要的事情，他决计不会放下身段，主动过来求见自己的。换句话说，一旦赵宏伯真的来了，那必然是出大事了，更别说还带着赵志坤了。
一念至此，他就有些头疼，却还是道：“让他们进来吧。”
说罢，他便转身走到书案后坐了下来。
片刻后，还穿着一身朝服的赵宏伯就带着赵志坤走了进来。很显然，这两人是刚一回家就过来见他了，着急到连衣服都没来得及换。
刚进门，赵宏伯就转身关上了书房门，还顺手下了个禁制。
赵志坤则是二话不说跪了下来，直接俯身朝着安国公磕了一个头，带着哭腔道：“志坤拜见老祖宗。求老祖宗救命！”
安国公的头更疼了，揉着太阳穴道：“别急着嚎。有事说事。到底怎么了？”
“是这样的……”
到了这一步，隐瞒已经没有任何意义。
赵志坤也清楚，这会儿还藏着掖着，想要瞒过安国公，那就是在找死，当下便一五一十地把情况说了一遍，随后道：“奎老已经失去消息好几天了。今日边关的暗线更是传来急讯，说孟元白带人在边关将走私船当场擒获，一应人员全部活捉。我便断定，奎老绝对是出事了，否则那艘船根本到不了边关。”
“老祖宗，坤儿这一波是被人算计了！人家早就设好了套在等着我。要是老祖宗不出手，坤儿这一次怕是完了！”
安国公听到前半截的时候，脸色已经很不好看了，等听到后半截，更是被气得肝火上涌，差点没一巴掌把桌子直接拍碎了：“你！你可真是好样的！连走私这样的事情都敢碰，我赵氏是短了你修炼丹药了，还是少了你灵食了，竟让你如此不择手段？！”
赵志坤被骂得脸色微变，半晌才道：“老祖宗，这……走私的其实不是我，我只是帮忙代管一下……”
听到这话，安国公顿时反应过来，脸色一变：“不是你，难道是……”
说着，他扫了眼旁边的赵宏伯，却见他也是瞳孔紧缩，神色中难掩惊讶，显然事先也不知道情况。
不过也是，若是赵宏伯事先知情，以他的老道和经验，也不至于如此轻易地就被人算计了去。现在的局面，也就不会变得如此糟糕。
安国公指着赵志坤，深呼吸了半晌，才勉强控制住情绪，咬牙道：“你可真是会给我赵氏长脸。康郡王他是疯了么，连这种事情都敢碰？”
“老祖宗，其实康郡王也是没办法啊。德馨亲王一脉人丁诸多，但是经济一般，不可能无休止地供应他钱财。我们赵氏虽然每年也悄悄提供三百万乾金支持康郡王。但是康郡王为了迅速扩大影响力，需要用钱的地方太多了。”
“无论是【破晓】组织，还是豢养各种奇人异士门客，还是拉拢各路人马壮声威，哪一项不是开销巨大？还有这一次去域外战场立功，没有大把大把的乾金开道，将士们岂会为他殊死拼斗，迅速赚取战功？”
“德馨一脉和咱们赵氏给出的补贴虽不少，可也不禁用啊。”
“你说的这些我当然明白，但这也不是……算了算了~不管走私的到底是你，还是康郡王，都不重要了。现在的情况，就算不是你，也得是你。你得一个人把这件事全部扛下来，绝对不能牵扯到他的身上。”
安国公赵秉盛的语气斩钉截铁。
顿了顿，他又问道：“另外，经手这件事的除了老奎，还有别人吗？孟元白那边能不能抓到直接指向你的证据？”
如果没有指向明确的直接证据的话，这件事就还有操作余地。
赵志坤沉默了一下，随即却是点了点头。
安国公又是深吸了一口气。
眼见得安国公被气得又要发飙，一旁的赵宏伯连忙开口道：“老祖宗，现在骂他也无济于事。孟元白那边已经在审讯了，估计这会儿审讯结果都已经出来了。您还是快帮忙想个办法吧，咱们现在该怎么办？”
“怎么办？”安国公扫了两人一眼，声音冷冽，“还能怎么办？现在，咱们就只剩下一条路可以走了。立刻入宫请罪，求大帝从严发落。”
赵志坤闻言神色大变。
一旦入宫请罪，从严发落！他的罪名可就定死了，再无转圜的余地。老祖宗，这是要放弃他？
赵宏伯拧紧了眉，还有些不死心：“坤儿到底是咱们精心培养出来的，一旦他……”
“愚蠢！”
还不等他把话说完，安国公便冷冷打断了他：“此事一旦闹大，经由三司之手判罚，不仅他本人前路断绝，我赵氏也得跟着名誉扫地，大受影响。届时，便是连陛下想暗中处理都难了。”
“所以，当务之急，便是要赶在孟元白他们回来之前，把这件事情了结定性，不让事情再继续发酵下去。”
“坤儿到底是大天骄，他若主动承担罪责，陛下看在我赵氏矜矜业业多年的份上，大概率能网开一面，给他一个去域外战场的炮灰营中戴罪立功的机会。届时上了战场，有我们在背后帮扶，他还有机会冲击神通境，不至于彻底断了前路。”
还有一点他没有明着说。
此事赵志坤毕竟是在替康郡王背锅，康郡王怎么说也得念这份情。等将来康郡王上位，赵志坤又成功晋升了神通境，只要适当运作一下，赵志坤回来的可能性还是很大的。
就算赵志坤栽在了战场上，赵氏也能借此得到很大的好处。
但这一切的前提，是赵氏不能倒，康郡王也不能倒。
否则，一切皆休！
“宏伯明白了。”赵宏伯叹了口气，也知道事情已经没有了转圜的余地，“那此事便只能如此了。无论如何，康郡王一定要保下，否则，便没有翻身余地了。”
安国公和赵宏伯便是赵氏之中话语权最大的两位老祖，他们这一番话，等于说是已经决定了赵志坤的未来。
赵志坤脸色一白，整个人瘫倒在地，心头一片悲凉。
说什么戴罪立功，还有机会冲击神通境，那都是扯淡。域外战场那是什么地方，去那地方戴罪立功，那不就是去当炮灰吗？
炮灰营，在战场上向来是最没有人权的，做的都是最危险的事情。
他能不能活着回来还两说，就算侥幸活下来了，万一受了重伤，一样会影响到修炼和晋级。而且，域外战场那地方，隔三差五就得打上一场，他待在炮灰营，能不能有时间疗伤都是两说。
而且，王氏在域外战场又不是没有人，一旦自己去了炮灰营，他们能不逮着机会落井下石，狠狠踩上几脚？不可能的，他们一定会那么干！
可以说，一旦去了外域战场，他别说追求神通之路了，连活下来，都是个很艰难的事情。
但他知道，去，是九死一生。
不去，那是十死无活。
他的心，一下子凉到了极致，也恨王氏恨到了极致。
……
大乾王氏主宅。
四季园。
王守哲一如既往地被“软禁”着，在事实真相没有被调查清楚之前，他哪里都不能去。
不过他性子本来就宅，最喜欢这种安安逸逸的日子，每日里就待在园子里侍弄侍弄花草，在随身洞府中催生一下新品种的灵植谷物，亦或者是喝喝茶晒晒太阳，然后和王安南下下棋。
“啪！”
王守哲一子铿锵落下，神色淡然道：“安南啊，你又输了。看样子，你终究还是太年轻，性子跳脱，静不下心来锻炼棋艺。”
王安南擦了擦额头汗水，拱手行礼道：“安南谢四太爷爷批评指正，安南一定会静下心来好好锻炼。”
他嘴上说得漂亮，心中却是在狂吐槽，还不是四太爷爷您最近输棋输得太多了，才来拿他这个小辈出气。
最近定国公府内都已经传开了，说王守哲就是个臭棋篓子，连他爹王室达都下不过，也就是能踩踩他王安南，获得些廉价的优越感。
“守哲公子威武。”
旁边，一位戴着面纱，气质卓绝的女子，正轻摇着折扇给王守哲扇风。
她看起来就像是一位不食人间烟火的仙子一般，气质飘渺，那张樱桃小嘴一张开，吐出的却都是浮夸的马屁：“您的棋艺当真是冠绝古今，杀得王安南片甲不留。来来来，累了吧，喝一口冰饮休息休息。”
说罢，她纤纤玉手端起一碗冰镇银耳莲子羹，抬手就要喂守哲吃。
“这……天滟，我自己吃，自己吃。”王守哲赶忙接过碗，用调羹舀着莲子羹吃。
还别说，天滟的手艺还是不错的，甜而不腻、冰镇爽口。
天滟仙子眼眸中掠过一抹失望之色，旋即却又娇笑说：“公子，这是天滟特地为公子学的手艺呢~这里还有一整锅，您慢慢吃。”
攻略守哲公子的过程异常艰难，不过，这么多年下来，也不是没有半点收获。至少，现在守哲公子不再张口前辈闭口前辈了，这也算是一种进步。
慢慢来，人这一辈子还长着呢。
王安南看到这一幕，羡慕的同时，心下不由得一阵悲切。
他王安南，好歹也是堂堂上京城“十大杰出青年”高手榜上排行第三的人物……结果，别说被美艳仙子变着法儿讨好了，就算是去讨好一些仙子，也基本都是吃闭门羹。
“安南，你别傻站着，也尝一尝天滟的手艺，还真是不错。”王守哲已经开始吃起了第二碗。
王安南脸色一喜，感激着说：“四太爷对我太……”
然而，他正想伸手去舀银耳羹吃时，却被天滟仙子暗中瞪了一眼。一股无形的杀机让他打心底一颤，忙不迭改口说：“四太爷，我不饿，而且我不太爱吃甜品。您吃吧~”
他这话音刚落，四季园的厨房内，又有一位打扮成冷艳女神风的绝美女子走了出来，手里还端着一整盘烤肉和烤海鲜。
“家主莫要太贪甜，那是闺秀们才爱吃的小玩意儿。身为男子，还是要多吃肉才有力气。”她的声音清冽通透，透着一抹禁欲系的强势气息。
“王梅，我精心调制的冰饮，公子爱吃得很。”天滟仙子对王梅的敌意与忌惮很深，立刻反唇相讥，“还有，你好好地去做你的工作，莫要趁着若蓝姐姐不在公子身旁，就黏着他不放。”
“天滟，我与家主有些机密要谈。你若识趣的话，就该赶紧离开，否则便有窃听情报之嫌。”
“公子与安郡王乃是姻亲，又是盟友，亲若一体，又有什么机密是我不能听的？再说了，我与若蓝姐姐情同姐妹，如今出门在外，便该替她看着点守哲公子，莫要让那些莺莺燕燕揩油。”
“情同姐妹？我看分明是你自己对家主图谋不轨，想要监守自盗。”
两人你一言我一句的斗着嘴，阵阵杀气肆无忌惮的散发着。的确也是，她们各自负责的都是情报工作，彼此私底下早就有过很多次摩擦和冲突了。