满清大将军王爱新觉罗世凯率大军南下之时，远在几千里外的长江重镇安庆，安徽巡抚李质颖同总兵赵秉义正在商议一件大事。
也不是什么大事，就是讨论一下是否继续满足围攻安庆的兴汉军索银要求。
九江、南昌相继失守之后，江西残余清军除一部分逃往赣州，另一部分三千多人在巡抚海成的带领下狼狈逃到安庆。
安庆乃安徽省会所在，又乃长江重镇，一旦失陷，不但安徽全省糜烂，南京门户也是洞开。
于东南而言绝不容有失。
因此安徽巡抚李质颖赶紧整合全省营兵交由总兵赵秉义坚守，同时八百里快马向朝廷告急。
朝廷第一时间命李质颖将海成锁拿解押递京问斩，同时命江宁将军嵩贵率领八旗驻防满军增援安庆。
长江下游战事总指挥由两江总督高晋统一负责。
参领额勒登保带领的1400余驻防旗兵就是江宁方面的第一拨援军，其抵达安庆时受到兴汉军的攻击，一度不支幸城中绿营兵出城接应，这才得已入城。
事后清点，死伤及失踪逃散者竟是多达一半，实际只有不到七百旗兵进入安庆城。
这让坚守半个多月的安庆守军大是惊恐，若来援的八旗兵都如此不济，这安庆哪里能守得住。
好在额勒登保带来了确切消息，江宁将军嵩贵统领的旗汉援军万余人已经在路上，最迟月底就能赶到。
这才稳定住军心。
连日来，兴汉军攻势甚勐，只昨日兴汉军方面攻势突然一缓，进而就有使者入城要求安庆方面给付白银三十万两，说什么只要安庆方面照数拨给，那围城的兴汉军就会解围撤走。
安徽总兵赵秉义于此事第一反应就是大怒：“那帮贼人太贪心了，上次已经给他们十万两，这才几天功夫又来要钱？...这般做事真是太不讲信用了，往后谁还敢跟他们打交道？”
“老夫所虑也是这个。”
李抚台苦恼的正是此事。
问题是人不能犯错，一旦犯错就会留下把柄，这次贼兵敢跟他要三十万两，就是仗着他们上次给了十万两。
“...说什么要是不给，他们就将上回的事捅出来，到时不用他们动手，咱们的朝廷就会拿咱们开刀问斩...”
说话时，巡抚大人哀声叹气，悔不当初的样子。
良心话，上回真是危险，谁知道江西巡抚海成会弃城不守，且事先压根没向安徽方面示警，等到人家兴汉军顺江打到城下，安庆这才如梦初醒。
可当时城中守军就千余绿营兵和海成带来的三千多败卒，可以说军心士气全无。
眼看安庆就要失守，那贼军将领却突然派人来说索银十万，可缓攻城十日。
这么好的条件，不答应才是傻子呢。
不曾想，这还没到十日，对方又来要银子了。
真是人心不足蛇吞象。
但这样也好，说明那帮贼军也不是成器侯的所在，只要朝廷反应及时，各地督抚齐心协力，挽回局面只是时间多少的事。
李质颖本身是不通武备军事的，所以守城重任全数落在总兵赵秉义身上。
两人也都是汉军正白旗出身。
不过抚台大人是有真材实学的，早年乃是以承德文举第一人入仕，钦点翰林院庶吉士，授编修。
在做安徽巡抚之前，李大人更是当了七年两淮盐政，肥的不能再肥，传言其家产达千万之巨。
传闻是否属实，恐怕只有当事人自己知道了。
有一点似乎能够印证这个传闻，就是李大人这个巡抚位子是他花七十万两，从前军机大臣于敏中那里买来的。
能花七十万两买个巡抚，家产没有千万之巨，几百万两怕是有的。
两淮盐政，那可是大清第一肥缺。
就是把个青天大老爷放在这个位子上，年入都得几十万两啊。
“老夫真是后悔，早知如此，当初就该果断斩杀贼使，平白答应他们做甚...今日被贼所挟，老夫真是对不住皇上，对不住大清啊！”
说着说着，堂堂抚台大人竟然掩面落泪。
赵总兵赶紧宽慰几句，尔后思虑之后道：“大人莫要如此，照下官看不如给了，如此换他贼兵解围...等援军一到，自不必再怕他们。”
李抚台担心道：“万一贼人散播此事叫朝廷知道，你我二人不死于贼，也要死于国法啊！”
“无凭无据，全是挑拨离间！”
赵秉义认为守住安庆就是证明他们清白的最好证据。