“茶便不吃了，”孙妈妈摆摆手，示意那两个婆子把锦缎放秋昙屋里去，而后对秋昙道：“缎子又不是我赏的，我不过跑个腿罢了，倒是你很该亲自去向夫人磕个头道谢。”
翠袖近来因周氏提拔，升了等次，她又不知周氏对秦煜的种种打压，还以为她是个好人，便也道：“秋昙姐姐，你就去吧。”
秋昙恰好自个儿也有话同周氏说，于是应下，随后进屋将此事回给秦煜，秦煜也允了，她这才跟随孙妈妈过去。
若是平日周氏赏秋昙东西，必引秦煜怀疑，今儿因老太太才给秋昙涨了月钱，而周氏是个惯会装好人，做表面功夫的，她这时赏秋昙几匹绸缎，合情合理，秋昙亲自去谢她，也是应当的，秦煜自没有不许她去的道理。
不多时，秋昙便随孙妈妈到了汀兰院，恰逢春杏背着包袱出院子，两人对面迎上，都愣了下。
春杏先哂笑出声，走上前，目光不屑，“真是来得巧呢，我还想着去听风院告诉你我的好消息，没成想你就来了，”说着拍了拍自己的包袱，道：“我这就要去三爷院里，你有什么话要我带给他么？”
秋昙冷笑，不甘示弱地怼回去，“有一句话你定要带给他，让他千万保重身子，收敛些，别把你作践成第二个翠缕了。”
“你！”春杏杏眼圆睁，气得牙齿打颤。
孙妈妈因当初春杏告她收了徐氏的银子，仍记恨她，便冷冷道：“去三爷处报你的到，哪儿有这许多话说，”说罢便领秋昙快步往前去了。
……
此时，周氏坐在里屋的罗汉榻上，同钱妈妈叽叽咕咕商量着如何料理庄子上的事，忽有奴婢桃子进来，隔帘回话道：“夫人，秋昙来了。”
周氏与钱妈妈正说着背良心的谋划，冷不丁听见这么一声禀报，吓了一大跳，周氏抚着胸口喝道：“你是个鬼么？走路都不出声的？”
桃子吓得扑通跪下，告饶道：“夫人饶命，奴婢下回一定下脚重些。”
“罢了罢了，”周氏不耐地摆手，道：“把人喊进来吧，”说着便端起青玉菊瓣纹带盖碗，抿了口茶压惊。
桃子立即爬起来，出去请秋昙进屋。
秋昙进得内室，趋步上前恭敬地向周氏行了个礼，钱妈妈随即知趣地退下。周氏手肘挨着黑漆小几，歪坐着，一双眼打量着秋昙，道：“我果然没看错你，冬儿伺候了七年也没出头，你才几个月，便连老太太也提携你，往后你在二哥儿身边，更好行事了。”
“夫人，如今这情形，奴婢怕半年后走脱不得，”秋昙两条小山眉深蹙着。
周氏面色微滞，若有所思，随后她坐直身子，拨弄着茶盏，一下一下，终于茶碗一盖，道：“你安心，我自有法子放你出府，你只需好好替我办事，旁的一概不必想。”