陈一鸣又和扎起头发的女孩聊了几句。
对方并非东湖市人，而是来自内地其他省份，被家族安排进入螳蛇剑馆习武。目的显而易见，通过走武馆这条路，最后进入万象门。
万象门，陈一鸣如今几乎不管门中具体事务，门主之位和一个虚名差不多，但不影响万象门的疯狂扩张。
借着他的名头，万象门能从全国各地招收，年轻一代天赋惊人的潜力股。
江南省政府也明里暗里，给予万象门提供各种便利，比如前往基地市的车票，万象门弟子并没有时间间隔限制。
又比如异世界据点内，万象门一开始就获赠了不少好地段，如今早已成为异世界开拓过程中，一家举足轻重的势力。
半小时后。
陈一鸣和陈莹莹从店里出来。
周围是车水马龙的繁华街道，随处可见闪耀的彩色霓虹灯，密集的行人来来往往，嘈杂的环境令人不得不加大音量，旁边的人才听得清楚。
“要是我一开始就从那边货架挑选就好了！”
陈莹莹一脸遗憾，等她转到‘斩灵剑’的货架时，那把剑已经在两女孩手中了。并且整个店里只有这么一把，其他斩灵武器又不适合她。
“那两女孩都是螳蛇剑馆的弟子，其中一个和你一样是武者境，她们也准备前往试炼之地。”
旁边的陈一鸣，为了防止妹妹突破后懈怠下来，于是提醒道。
陈莹莹先是一愣，然后哦了一声，声音变小了不少。
东湖市螳蛇剑馆，只不过是一个万象门选拔人才的下属势力，并非最厉害那批年轻人待得地方。
这让她刚飘起来点就又坠落回去，之前的紧迫感一下子回来了。
……
第二天一大早，陈一鸣带着陈莹莹，离开东湖市前往试炼之地，原诡异山村包围圈旧址。
一路上，遇到不少往同一个方向前行的人，大家互相之间保持一定的距离，不怎么主动交流。
表面嘻嘻哈哈，哥们义气，背后捅刀子的事太多太多了。
不久后，原本吹牛打屁刚认识的朋友，可能就变成竞争对手，谁也不愿让其他人提前了解自身的情报。
花了半个多小时，陈一鸣配合陈莹莹的速度，终于来到了试炼之地东北面，一座军营前。
这样的军营还有很多处，作为监视试炼之地的哨岗，军方并不限制任何人在附近逗留。
于是民间武者们，自发地把军营作为进出试炼之地的临时落脚点。
前方不远处是试炼之地的外层区域，身后是连绵起伏的荒野区山林，头顶的天空不时飞过一些小鸟。
这时候，明明面前和身后的环境，看起来完全一样，但当提前知道前方即将进入试炼之地后。
陈莹莹脑海中浮现出那些畸变怪物图片，又联想到专家介绍鬼怪能通过诱惑，把人类变成畸形怪物。
她瞬间便感到一股幽静、冰冷、死寂的气息扑面而来，潜意识屏住呼吸，像一座雕像一样愣在原地。
陈一鸣看到陈莹莹的样子，暗笑：“是谁昨天突然迷之自信，不到危急生命的关头，千万不要出手救援的？
他走向路边一个冒险者团队。
团队中有一位男子，正捧着一沓地图，不少路过周围的人花钱购买。
“给我一份试炼之地地图！”
“要粗略的地形地图，还是要精确到千米范围，畸变怪物分布的地图？”男子乐呵呵问道。
“真的假的？”陈一鸣怀疑道。
他有点不敢相信，路边一个冒险者团队，有能力绘制出详细的试炼之地地图。
男子仿佛知道对面会这么问，解释一句：“只是外层区域地图，但我们团队可以保证，地图是一天内记录的，买了绝对不会后悔。”
陈一鸣点了点头道：“行，给我来一份精确的地图。”
付钱后，男子把一张折了两对折的地图递过来，陈一鸣把地图全部摊开，瞅了一眼上面画的密密麻麻红叉。
每一个红叉代表一头畸变怪物的位置，数量上千。
原路返回，陈一鸣发现陈莹莹还在发呆。
他故意咳嗽一声惊醒妹妹，接着不由分说把地图递过去，说道：“这是冒险者团队绘制的一天内畸变怪物地图。”
陈莹莹接过地图。
她此时的动作一卡一卡的，仿佛是一台机器人，再看了一眼上面密密麻麻的红叉后，小脸顿时白了不少。
昨夜，信誓旦旦坚决反对保姆式历练，现在
“快去吧！”陈一鸣头向试炼之地甩了甩，眼神示意。
陈莹莹小嘴一张，想说什么最终没能说出口。
临出发前，她回头低声说道：“哥，别离太远，也千万别走神啊。”
……
安排精神小人暗中跟随在陈莹莹周围，陈一鸣带着好奇心，随意选了个方向进入试炼之地。
自从来到位于试炼之地外的军营，他观察周围人群便注意到一个现象，少数几人精神力非常活跃。
这种活跃有点像抖掉身上灰尘，或者是洗了个澡的意味。
若是那几人意识到这种状态，立刻静下心来针对内劲形态变化、内劲融合尝试，很大概率会取得肉眼可见的进步。
他联想到与畸变怪物、鬼怪战斗，驱散解决其中的污染之力，本质上就是一场心灵修行。
这就类似患了绝症的病人，有的人保持乐观心态，内心意志力极为坚韧，并未认为绝对没救了，每天过上等死的绝望生活。
临死前突然奇迹眷顾，体内免疫细胞成功反杀全部病变细胞，进而整个人重获新生。
而有的人知道自己患上绝症后，当场便陷入绝望，特别是对心灵脆弱的人，那种落差感，仿佛死神在挥动镰刀，要把灵魂带走。
回去之后，整个人完全失去精气神，一夜变老，没几天就一命呜呼，甚至可能原本此人还有治愈的希望。
……
某处山林中。