大早，睡眠越来越少的老皇帝赵祯，坐在书房内，拿着新一期的报纸在看。
曹皇后亲自送来早餐，要说曹皇后，单论为妻子而言，当真是个不错的妻子，早餐送来，碗碟摆好在书案一旁，也不多言打搅，慢慢退了出去。
赵祯看着报纸，眉头慢慢皱了起来，口中也喃喃有语：“《过秦论》，论秦为何二世而败也，《六国论》，论六国为何敌不过虎狼之秦，唯有这《强国论》，论的是秦胜在何处，甘道坚啊甘道坚，难得之才啊！”
说着说着，赵祯把报纸慢慢放了下来，吩咐身边太监几句，去把开封府欧阳修召来。
诸位相公们慢慢都来了，韩琦自不用说，他最是敬业，几乎半夜就爬起来了，最先一个到得书房，实乃仁宗肱骨之臣，鞠躬尽瘁死而后已。
新任御史中丞包拯显然不如肱股之臣韩琦到得早，站在韩琦身后。
欧阳修来得最晚，因为按理说他今日是不用入宫来见皇帝的，开封府的事情都忙不过来。
赵祯也不多言，只是往侧面一招手，几个太监送上来一叠报纸，赵祯开口说道：“看一看首页那篇《强国论》，当真发人深省。”
满场众人，唯有欧阳修一个人知晓《强国论》是什么，因为他已经看过了。韩琦与包拯，显然皆不知道这篇文章，哪怕是韩琦让甘奇得了个最后一名，韩琦也并不知道甘奇到底写了一篇什么文章。
众人在读。
韩琦已然黑脸，他黑脸的不是甘奇文章写得多好，而是甘奇怎么还中举了？这事是怎么办的？
众人读得差不多了，赵祯又开口：“国以何强？朕觉得甘道坚所言，极有道理，制度之法，才是强国之根本。头前度支王安石也上过万言之书，朕阅之深感朝野之困，当以革新为要，首当其冲便是冗费之事，关于冗费，朝会之上论了几年，依旧不减多少成效，而今度支已然入不敷出，再这么下去，实在难以为继，诸位当好好思虑，以图自强。”
这是正事，王安石的万言书，说的是具体的问题所在，甘奇的文章，说的是顶层设计的问题。两篇文章加在一起，赵祯岂能一点都不受影响？现实已经到了这个地步了，冗费一直是赵祯关心的事情，此时他自然更加着急起来。
韩琦答道：“陛下，臣已开始着手冗费之事，军中冗费尤为突出，禁厢百万大军，堪用者不足半数，其余之人皆是无用之辈，当以军中冗费为首要，只要把军中冗费削减下来，朝廷度支便可宽裕许多。”
冗费，就是不必要浪费的公费支出。去年朝廷岁入已经突破了七千万贯，但是其中百分之九十都用在了军费之上。军费要改，这是正确的。
但是军费又不能随意改，有些事情是积累下来的问题。禁军厢军百万不止，问题根源就出在招兵制度上，以流民灾民为军，以罪犯为军，这个问题本身就会导致军队不堪用。韩琦开口就说军队半数是不堪用的人，其实远远不止，而是绝大多数不堪用。
但是削减军费，又岂是那么容易的事情？怎么削减？其他手段皆是治标不治本的，除非裁军，但是裁军也有大问题。一次性把几十万没有资产的军人放到社会上去？那就是断了这几十万人的活路，这些昔日拿刀枪的人，会做什么？
招收流民罪犯入伍，就是为了防止生乱，若是忽然断了几十万汉子的生路，那一定就会生乱。
哪怕是把他们赖以糊口的收入削减了，问题也小不了。
喷王包拯，自然起身来喷：“韩相公此举不妥，军饷本就是军汉糊口之业，削减之，必会生乱。”
韩琦又道：“朝廷岁入，十有其九，皆用为军费支出，不减军费，那冗费之问，便是无解。难道削减官员俸禄不成？”
包拯答：“官员俸禄，自然可削减，当官之人，哪一个不是家大业大，其主要收入，哪里是靠朝廷俸禄的？削减俸禄之法，必然可取。便是削减军费，也当是以军官为要，还要详细各项支出，弥补其中漏洞，详查贪赃枉法之人。”
这话，包拯竟然也敢说？道理虽然不假，但是话语很有问题。