几内亚内陆地区是广阔的热带雨林，在热带雨林里，葡萄牙士兵的战斗力大减，同时还受到毒虫和湿热气候的困扰。而与之相反的是，马里帝国的士兵在这样的环境下非常适应。
因此，在西班牙人成功接触到津巴布韦帝国的时候，葡萄牙人还在几内亚的热带雨林里和马里帝国的士兵躲猫猫呢。别说和桑海帝国刚正面了，还没收拾掉马里帝国呢……
总之，葡萄牙人无限悲催。尽管廷巴克图黄金更多，可是，陆军垃圾的葡萄牙，需要打败桑海和马里两大西非帝国，才能夺取那里。反正，在马林看来，这个难度有点逆天。甚至，他当初提议把廷巴克图归葡萄牙，就没安好心。因为，他算准了葡萄牙人陆军羸弱。想要夺取廷巴克图，就算葡萄牙消耗举国之力都未必能做到。反之，陆军强大得多的西班牙，则比较容易做到。为此，马林故意让葡萄牙获得了征服廷巴克图的艰难任务，而让西班牙去寻找黄金少得多的津巴布韦帝国。
……
西班牙人和津巴布韦帝国接触上的情报，很快通过北海国安插在西班牙的间谍，传回了奥里希。得知西班牙人用大象运输队趟过了莫桑比克的热带雨林，马林心里很不爽。
本来，马林指望环境非常恶劣的非洲热带雨林能阻挡西班牙更久的。没想到，对方灵机一动，居然搞出了大象运输的方式。
大象运输的好处是非常多的，除了运货量大之外，还有足够的威慑力。面对大象运输队，丛林里的老黑们都有点心虚。
虽然说，那些老黑也不是没猎杀过大象。可是，一般情况下，他们是不敢招惹成群结队的象群的。而且，大象皮很厚，普通的木尖的标枪和石头标枪根本没啥效果，只有铁标枪才能猎杀大象。而本来就很难对付的大象和西班牙殖民者一起，那就更难对付了。因此，西班牙人才震慑住了莫桑比克当地捣乱的黑人，成功和津巴布韦人接上头了。
马林已经可以预料到，一旦西班牙人将这条路线彻底开发出来，就是西班牙灭亡津巴布韦帝国的时候了……
但可惜，现在西班牙人估计没什么精力了。因为，法国人已经要对付他们了……
为了方便法国人攻克那不勒斯王国，马林特地派人给教皇岳父送了一封密信。密信里，马林请求教皇岳父不要阻拦法国人的行动，而是给法国人行个方便，不作阻拦地放任法国人南下，以免耽误法国人的战机。
至于西班牙人会问责教廷？不存在的。毕竟，教廷现在可是欧洲精神支柱，没人敢轻易得罪。还有就是，面对6万法军，教廷不敢阻拦也是理所当然的……
教皇国现在实力不俗，还获得了佛罗伦萨和锡耶纳两个富裕的共和国。如果教皇国出兵阻拦法国大军，虽然拦不住，但却是能够阻挡住法军很长时间的。一旦法军被教皇国军队拖住，西班牙人就有了足够的时间去准备弹药。如此，法国人占据那不勒斯王国的难度就大大增加了……
马林的密信送往罗马后，很快，罗马那边就来了回信。教皇尤利乌斯二世用信鸽加急的传讯方式，询问马林为何要偏向法国。在尤利乌斯二世看来，法国和西班牙都不是好东西，给双方都添堵才是最好的选择。
马林则回信解释——如果西班牙人有了准备，法国人就很难攻克那不勒斯。拿不下那不勒斯，法国人就无法陷入战争泥潭……
收到马林的回复后，尤利乌斯二世犹豫了很久，最终同意了马林的看法，决定到时候宣布中立，对法军进行无干扰放行，任由他们穿过教皇国地盘，进攻那不勒斯……