那是一名过路的老农户，朝他问了几句话，段岭握紧了手里的匕首，只待他有何举动，便扑上去了结对方的生命。幸而对方发现段岭是汉人，没有表现出太多的疑惑，只是示意他爬上自己的牛车，将灯挂在牛车上，继续赶路。
段岭躺在干草堆上，连日逃亡，已耗尽了他所有的气力，他缩在草堆里沉沉睡去，也不知走了多少路，天明时分，他感觉到自己抱着一个温暖的躯体。
狗舌头在他脸上舔来舔去，段岭马上醒了，伸手抓匕首，那只大狗却识趣地叼起匕首，递给他，段岭哭笑不得，摸了摸大狗的头。
旷野长天，秋高气爽，农户正在路边坐着，与人闲聊，大路尽头，则是鸡犬相闻的一村落。
段岭下车去，朝那农户磕了个头致谢，农户却“哎哎”地喊住他，交给他一个布袋，里头装着几块饼。
段岭狼吞虎咽地吃了，边吃边走，渴了便去喝点山泉水，天气渐渐地冷了下来，他趁着某日艳阳高照，在小溪里脱得一丝不|挂，洗了个澡，蹲着搓脸洗头时，赤条|条的身体倒映在溪水里，已不再是孩童般稚嫩，水中映出的，是一名俊朗少年。
我长大了——段岭心想。
明年就十五岁了，他长高了许多，手臂也粗壮了些，常常拉弓射箭，使得肩背宽阔，看得出不太明显的胸肌轮廓，那溪水里映出的健美男子身躯，令段岭觉得不太真实。
他洗干净衣服，晾干穿上，将布袋搭在背上，打了个唿哨，悲伤而孤独地继续往前走。
最后一片黄叶飘离枝头时，冬天来了，段岭亦踏上了进入玉璧关的道路。
玉璧关外全是南逃的难民，他混在人群里，听人们说着辽语、鲜卑语、汉语与党项语，各地的口音混杂在一起，大家或是拖家带口，或是妻离子散，孑然相吊，哭的哭，诉苦的诉苦，慢慢地往南边走。
他走在人群中，一眼望去，滚滚洪流，足有三四十万人，不知何处才是尽头。
玉璧关不愿开关，难民们便只得沿将军岭翻过去，有被元军射死的，有摔下山崖粉身碎骨的，沿途尸体，衣物俱被剥得精光，段岭一路上见惯了死亡，却仍忍不住为这景象而流泪。
幸亏在第一场雪到来之前，玉璧关终于开关，难民们感天动地，拥进了中原。面朝分岔路口，段岭一时竟不知何去何从。
“打听一声。”段岭问，“西川往哪儿走？”
“西川？”有人答道，“远得很呢……”
一句话未完，后头的人群便催促快走，将段岭与那人挤散，段岭只得又问西川怎么走，又有人问他：“你去西川做啥哩？”
“找我爹！”段岭隔着一个麻木的男人，朝五步外的人喊道。
“西川，自然是沿着西边走！”那人答道。
于是段岭走上了另一条路，然而人的脚步总是快不过风雪，越走越冷，关内的冬天来了。
他自打离开鲜卑山，就一路衣衫褴褛，像个乞丐般走了过来，沿途抢到几件粗布衣服，便囫囵裹在身上，头发乱糟糟的，脚上还全是血泡。
待到了西川时，我爹都快认不得我了，段岭心里自嘲道。
好几次他看见南陈的士兵经过，突然就有种冲动，想上前去拦着马，说我是你们的太子，快带我去西川。
然而只是想想，想也知道，别人只会把他当成疯子。段岭只得继续往前走，直到落雁城下时，段岭实在走不动了。
再这么走下去，他只会在路上冷死。
北方全境入冬，段岭不得不进落雁城去避寒。
第一场大雪毫无预兆地降临了，雪纷纷扬扬，温柔地覆盖了大地，一夜间全城雕栏玉砌，破庙里、街头巷尾，都是战乱中的流民，所幸段岭挤到了破庙中的一个位置，靠着半堵漏风的墙，保住了一条小命。
曾经熟悉的感觉再次袭来，饥饿、寒冷、伤痛，孩提时至为深刻的记忆正在不停地啃噬着他的灵魂。饥饿像一头贪婪的狼，咬着他的五脏六腑，毫不留情地把它们揪成一团；寒冷则像一双刺骨的手，不停地抚摸着他只有一层粗布裹着的身体；伤痛犹若针刺般，从全身各处袭来。重重折磨令他整个人都在痉挛。
他抱着自己，缩成一团，哆嗦着从墙上的一个小洞口朝外望，看着城里温暖的灯光与纷纷扬扬的大雪，它下在每一个地方，覆盖活着的人也覆盖死去的人，绵延千里横亘万年。
在他的背后，则是庙宇里陈旧而脱漆的，慈祥的菩萨掐着拈花指，俯览面前悲伤而寒冷的灵魂。
这一夜，落雁城中冻死了一千四百多人。
翌日段岭踉跄起来，往庙外走时，这暂时的栖身地里已有将近一半人停下了呼吸。
他必须马上去市集上找份糊口的活儿，否则再过一夜，自己也将死在这里了。市集上人来人往，大家都裹着袄子，段岭站在雪地里，以恳求的眼神望向每一个打量他的人，冻得无法开口。