第二十五章谣言
这几天，随着大军凯旋，边关安宁，三边手下败将的议和使团也即将抵京，京城百姓对这场战争的议论越来越热。什么皇帝的神机妙算，叶大将军的所向披靡，还有屡立奇功、最近炙手可热的陆小将军……
这其中，也不知从哪里开始，渐渐地竟然流散出一些关于皇后娘娘的传言，且传播速度极快，越来越甚嚣尘上。
传言的内容不大好，大意不过是皇后娘娘身陷敌营，屡遭凌辱，虽然最后捡回一条性命，但身体早已被玷污云云。谣言这个东西，就像魔鬼手中的刻刀，指不定能雕出多么富有想象力的东西，而且越雕越形象逼真。大家传着传着，就好像每一个人都亲眼见过皇后娘娘被侮辱似的，说得有鼻子有眼。
俗话说得好，“谣言止于智者”，可是俗话又说了，“三人成虎”。普通老百姓的娱乐生活并不丰富，这会子逮着个皇室八卦，自然要好好打听一番，转头再和别人学两句，显得自己见多识广。
说的人上下嘴皮一碰，听的人耳朵一支棱，从来不去想自己这样简单几个动作，会对当事人造成怎样的伤害。左右这八卦的主角又不是他们的老婆和女儿。
经过民间百姓的润色，关于皇后娘娘被辱的传闻越来越不堪入耳。这传闻又很快地飘进官宦之家，叶修名这些日子上下朝，收到了许多微妙的眼神。
有些言官就想递折子说一说这件事，但也不好说。皇后娘娘是叶先生的孙女，叶先生在言官之中素来有声望。而且，这谣言是否属实有待商榷，就算属实，皇后被抓的底细也不清楚，从结果上来看，虽然皇后被污，但她总归是受害者，这样责备一个受伤害的女人，言官们也不落忍。
再说了，这种事情，一半是公，一半是私。皇帝本人若是不在乎自己的老婆被人那啥，他们自然也只能闭嘴了。
所以，他们先看一看皇上的意思再说吧。
只不过，皇上迟迟没有意思。大家都以为这是因为他太生气了，想憋个大的，其实是因为他……他不知道此事。
是啊，谁敢在皇上面前编派皇后啊，嫌自己命长吗？
战战兢兢了几天，叶修名沉不住气了。他在官场混了这么多年，再大的阵仗也没慌过，可是这次关乎自己宝贝孙女的名节问题，一个处理不当，搞不好要出人命的。
于是这一天，叶修名在养心殿见了纪无咎，汇报了几件政事之后，突然扑通跪下，沉痛说道：“皇上，老臣教导无方，导致皇后娘娘引来闲言碎语，败坏了天家名声，请皇上降罪！”
纪无咎很是莫名其妙。他亲自扶起叶修名，说道：“先生有话直说便是……皇后怎么了？”
看来皇上还没听说那些谣言。叶修名斟酌了一下，答道：“近日民间风传一些于皇后娘娘很是不利的谣言。虽说‘谣言止于智者’，但这毕竟关乎皇室名誉。皇后娘娘去了军营，还曾被掳走，这件事情不是寻常老百姓能知道的，可见这半真半假的谣言必然有个来头，传出这件事情的人置皇室名节于不顾，其心可诛。”
何止是置皇室名节于不顾，对方根本就是想把皇室搞臭。叶修名这状告得很有水平，只字不提谣言对叶蓁蓁的伤害，只说它对纪无咎的不利。
纪无咎皱眉道：“谣言都说了什么？”
叶修名支支吾吾说了几句，虽然含蓄，但纪无咎也听明白了。他的脸色变得很难看：“先生不必担心，这件事，朕必要查个清楚，还皇后一个清白。”
叶修名听他这么说，可见还是念着夫妻情分的，因此放了些心。他又说道：“皇上，老臣有一事相求。”
“先生请讲。”
叶修名突然后退一步，双膝跪倒，再抬头时，已是老泪纵横。
纪无咎一惊，双手扶他：“先生快快请起。”
“皇上，”叶修名执意不肯起身，“蓁蓁自小性子便不好，因老臣阖家上下只这一个女孩儿，便溺爱养大。如今把她教得无法无天，老臣深悔不已。现在，老臣斗胆，请皇上看在老臣几十年为国尽忠，没有功劳也有苦劳的分儿上，倘若皇后娘娘真有什么不妥，也好歹留她一条小命吧。”说着，他伏身叩首。
虽然不信，叶修名还是怕万一谣言是真的，纪无咎不放过叶蓁蓁。
能让脾气犟成牛的叶修名开口说出这样的话，这世上怕也只有叶蓁蓁一人了。纪无咎叹了口气，强行把叶修名从地上拉起来：“先生请放心，蓁蓁不会有事，朕也不会让她出事。”
送走了叶修名，纪无咎让冯有德吩咐下去，把关于皇后的谣言收集上来，他要听个完整版本的。
冯有德是个剔透的，他怕下边的人说了不该说的犯了圣怒，因此先筛选了一下，挑了一些能表达主旨但内容并不很过分的，让人说给了纪无咎。
这些经过挑拣的谣言，已经足以让纪无咎气炸肺。
到底是哪个王八蛋活腻了，竟然敢散播这种话！
对于女人来说，名节简直就是她们的身家性命，蓁蓁又贵为皇后，这种秽乱的帽子一旦扣到她头上，别说后位了，恐怕连整个叶家都要蒙受天下人的耻笑。到时候，蓁蓁在这世上连立锥之地也无！
好歹毒的心计！
若是个烈性女子，遇到这种事情，恐怕会以死明志。纪无咎心里一沉，先吩咐冯有德，让底下人嘴巴捂严实，谁要是敢把这件事传到皇后耳朵里……五马分尸！
冯有德被这四个字吓得身体一抖。五马分尸都出来了，看来皇上是真的气疯了。
不过，纪无咎的命令下得晚了。因为叶修名提前让人给皇后递了话，告诉她，她最近被人污蔑，让她一定要和皇上好好解释，另外，不管怎样，千万别想不开，性命要紧。
其实叶修名和纪无咎都想多了。叶蓁蓁比谁都怕死，她怎么会想不开呢，她只会让别人想不开。
纪无咎来坤宁宫找叶蓁蓁，虽然他心情不好，但是怕叶蓁蓁看出什么，所以极力装出一副放松的神情。
叶蓁蓁一句话就揭穿了他：“你也听说那些谣言了吧？”
纪无咎装不下去了，气得脸色发青：“蓁蓁，到底是谁对你说的那些胡话，你告诉朕。”朕一定要将那人五马分尸！
叶蓁蓁不答反问：“你是不是也怀疑我？”
“怎么可能！”纪无咎急道。
他越是着急，叶蓁蓁越是觉得他可疑，因此扭脸道：“你这么生气，看来是不信我了。”
纪无咎慌忙把她搂进怀里：“我怎么会不信你呢，我，我……”
“你跟我说实话，你就没想过这个问题吗？我毕竟是被抓去了，万一……”
纪无咎闭上眼睛，叹气道：“我怎么会没想过，你刚被抓走时我就天天想，每一想，便心如刀割般难受。只是我知道，以你的性子，倘若你真的受了欺侮，必然比我痛苦千倍万倍。所以我当时就对自己说，不管发生什么，我都要对你好，不让你再受委屈。幸而苍天有眼，我到得及时。所以，你担心的问题我已经想过一遍了。蓁蓁，我相信你，所以你也相信我，好不好？”
叶蓁蓁在他怀中点了点头：“我自然信你。”
纪无咎松了口气，也冷静下来。他拉着叶蓁蓁坐下，说道，“这次谣言显然是冲着你来的，对方想让你身败名裂。我一定要查个清楚，给你个交代。在此之前，你一定放宽心，不要多想。”
“我的心宽着呢。”叶蓁蓁答道，“不过我很好奇，这流言到底是谁放出去的？”
通过皇后离宫、皇帝亲征、朵朵的那两封信，有心人大概能拼凑出皇后被掳走的事实，因此知道此事的人应该不少，但都集中在权贵圈里。而且这种事情关系着各方利益，在局势明朗之前，不好乱传。
知道的人虽多，但有此动机的不多。嫌疑最大的只有两家，许氏和方氏。前者对叶氏的恨意由来已久，后者是时时想取而代之的新贵。
虽然目标暂时锁定，但还是麻烦。因为两族人数众多，总不能都抓来砍头，最好是能找到直接传谣言的那一个。但谣言这东西是无根的柳絮，飘飘荡荡的，想要确认源头，着实不易。
“不管多难，朕这次也不会善罢甘休，”纪无咎眸光沉沉，“只是除了抓出罪魁祸首，还有一事也是当务之急……我们要尽快阻止谣言继续流播。”谣言现在还主要集中在京城范围内，若是不加阻止，再过些日子，只怕要天下皆知了。
叶蓁蓁问道：“你打算如何阻止谣言传播？”
谣言的问题其实十分棘手，但纪无咎这次决定下狠手：“大不了多杀几个人，以儆效尤。之后他们自会老实，几句谣言，不值得赔上性命。”
“不好，”叶蓁蓁摇头道，“民口如川，堵不如疏。”
“哦？你有别的办法？”
“我确实有个办法。这样吧，皇上你只把罪魁祸首找出来就好，其他的事情交给我。”
纪无咎见她似乎很有把握，自己心中的暴躁情绪也渐渐平息。他缠着她道：“蓁蓁，你有何办法？教我一教。”
叶蓁蓁笑道：“山人自有妙计。皇上就等着瞧好吧。”
叶蓁蓁是一个喜欢读书的人，不过她不算个读书人。
因为她读的都是些民间流行的话本子，什么《东周列国志》啊，《封神演义》啊，《西游记》啊之类的，与圣贤书半点关系不搭。这些话本子中，她尤其喜欢神怪灵异与历史传奇，再有就是一些草莽游侠的故事，其口味与普通老百姓基本一致。
民间有人专门写过一本关于话本小说的目录，叶蓁蓁把它翻出来，仔细统计发现，民间话本之中，神怪故事、历史故事、风月故事的数量各占三分之一。其中历史故事里有许多抗击异族的民族英雄。
划掉风月故事，前两种很值得借鉴。
当晚，叶蓁蓁灵感爆发，挑灯夜战，一夜之间写就了一话小说。纪无咎陪了她一夜，坐在她身边，她写一页，他就看一页，顺便把前番写就的都整理好，握在手里，厚厚一摞。
这本故事，在纪无咎看来，并不吸引人，一会儿神仙下凡，一会儿太岁星投胎，又是打仗又是斗妖法，甚是无聊。然而叶蓁蓁辛辛苦苦写出来，纪无咎也不忍心打击她，到最后，他也不看小说了，只盯着叶蓁蓁的脸——比小说好看多了。
认真起来的叶蓁蓁，眼神十分专注，细黑的眉毛微凝着，偶尔咬着笔杆沉思，接着恍然大悟，奋笔疾书。因一夜未睡，她的眼窝有一圈乌青，眼底布上了些血丝，纪无咎看着，一阵心疼。
时间渐渐流逝，那一沓纸也越来越厚。冯有德走进来，对纪无咎弯腰低声说道：“皇上，您该上早朝了。”
纪无咎站起身，伸了个懒腰，由着走进来的宫女给换上龙袍。他轻轻揉了揉叶蓁蓁的头，温声说道：“蓁蓁，朕先走了，下了朝再来看你。”
叶蓁蓁正写到高兴处，两眼放光，笔下不停，根本没听到纪无咎说什么。
冯有德在一旁默默地看着，心想皇后娘娘也忒大胆了些，敢对皇上这种态度，全后宫恐怕找不出第二个人。
纪无咎见叶蓁蓁如此反应，也没觉出不好，他弯腰在她脸侧亲了亲，转身走了。
直到叶蓁蓁把这个故事写完，才发现纪无咎已经走了。素风见她终于停笔，便端了茶点进来：“娘娘，累了吧？您先漱漱口醒个神，吃些点心垫垫肚子吧。奴婢现在就让人摆饭。”
“不了，”叶蓁蓁掩口打了个哈欠，摇头道，“我要睡觉。”
您可想起睡觉来了，素风好笑地想，一边立刻伺候叶蓁蓁躺在床上，放下床帐，然后轻手轻脚地走了出去。
架上的小鹩哥似乎也通人情，自醒来之后就一言不发，默默地蹲在自己的地盘上降低存在感，所以素风竟忘了把它拎出去了。
叶蓁蓁这一睡，就睡到了下午。其间纪无咎来过一次，见她睡下了，也没闹她，转头去了养心殿。
叶蓁蓁一醒来就饿得要命，一迭声嚷着找吃的。可巧了，今儿庄妃听说皇后娘娘临时取消了妃子们的请安，以为娘娘身上不适，下午时候便来看望叶蓁蓁，顺便带了自己亲手做的点心。
用花做点心，庄妃自认第二，就没人敢称第一。现在是初夏时分，满皇宫花团锦簇的，可给她提供了许多素材。自从知道叶蓁蓁喜欢吃她做的点心，庄妃更加卖力，对待叶蓁蓁比对待皇上都殷勤。她知道，皇上是个难讨好的人，但皇后不一样。后宫女人的命运有一半握在皇后手中，而且叶蓁蓁此人待人宽和，实在算个厚道的皇后，所以只要尽心讨好她，一定不会吃亏的。
吃几块点心，叶蓁蓁心情大好。这时，纪无咎知道叶蓁蓁醒了，便又来看她，坐下之后，见她点心吃得十分香甜，他看着也有些饿，于是跟着吃了两块。
看着叶蓁蓁吃得嘴角沾了不少点心渣，一点母仪天下的端庄也无，纪无咎不禁玩笑道：“庄妃的点心是给朕做的，如今可都跑进了你的肚子。”
庄妃听到此话，急忙说道：“皇上若是爱吃，臣妾另做了给您送去。”
“不必了，”纪无咎答道，“朕在坤宁宫吃也是一样的，用不着再麻烦。”
听这话的意思，皇上和皇后已经好得不分彼此了？庄妃这么寻思着，瞬间就觉得自己做了无比正确的抉择。
叶蓁蓁吃够了点心，用帕子擦了擦嘴角，灌了一大口茶，便清清嗓子说道：“好了，开始听故事吧。”
庄妃不明所以，只看着叶蓁蓁招呼了几个宫女太监，去了正堂。
正堂正中摆了个大桌案，叶蓁蓁在案前坐了，指着下首正对着她的一溜圆凳：“列位看官就坐吧。”
庄妃见那些宫女太监都坐了，她便也带着自己的贴身宫女跟着坐下。
然后，纪无咎也坐在了圆凳上。
庄妃吓得连忙起身：“皇上——”从来没见过这样排座次的，皇后坐在上头，皇上坐在下头，和一群宫女太监坐在一处。
“你不必拘谨，这是朕和皇后商量好的，坐下吧。”
听纪无咎如此说，庄妃才忐忐忑忑地坐下。
叶蓁蓁啪地一拍镇纸，把庄妃吓得一抖，只听到皇后娘娘张口说道：“说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑！”见底下众人纷纷坐直了身体瞪眼看她，叶蓁蓁十分有成就感：“今天我们要讲的，是本朝发生的一件真事儿。话说……”
这个下午，纪无咎带领着庄妃、冯有德、王有才、素月、素风、庄妃的宫女等人，并一只小鹩哥，认认真真地听了叶蓁蓁编了一晚上的故事。七人一鸟听得津津有味，旁人是被故事吸引了，支撑纪无咎听下去的则是叶蓁蓁神采奕奕眉飞色舞的傻样。
这故事，讲的是玉皇大帝派九天玄女下凡帮助一个有道明君治理天下的故事。九天玄女的凡身嫁给皇帝做了皇后，赶上边关打仗，因为玄女娘娘擅长兵法战术，所以跟着皇帝御驾亲征去了。玄女娘娘故意乔装改扮，潜入敌军内部，不仅耍得敌方首领团团转，还套出了重要情报，帮助皇帝直捣黄龙，一举获胜。归朝之后，敌方俘虏知道了玄女娘娘的身份，心怀怨恨，故意散播谣言抹黑她来泄愤。皇帝知道之后，准备揪出那几个嘴贱的蛮夷，给玄女娘娘正名。
故事的梗概大致是这样的，当然，其中不少支线情节。比如为了显示玄女娘娘威武，给她配个水平高点的对手，再给对手弄个仙界恶势力的出身；其间穿插各种斗智斗勇的趣事，最后获胜的必然是玄女娘娘；还给玄女娘娘安排了一场城头骂战，骂出中原百姓的心声，等等。
整个故事情节紧凑，跌宕起伏，波澜四起，其中添加了神怪灵异、民族战争、诙谐智斗等多种时下流行的元素，且讲的主要是本国人民驱逐侵略者最终大获全胜的故事，这样的故事，中原人听起来自然解气得紧。
叶蓁蓁讲完，端起茶来喝。