紫禁城养心殿西暖阁，四周的暖炉喷涂着热气，御案上灯台明亮，将堆积的奏本照得清清楚楚。
皇帝已经换了常服，自己端着一碗金丝燕窝羹，慢慢品味着其中的味道。
王承恩的声音轻缓的传来，“这一本是大同巡抚所上，二十八日有北虏三千入犯，屯北口内，大同官兵二十九日已至杀胡校场。”
崇祯微微摇头，王承恩将这本放在一边，这位年轻皇帝每天都要看大量奏本，道晚间仍剩余多时，就由王承恩诵读，再决定看不看。
那里已经堆起很高两叠，都是崇祯听过题目后不看内容的，要么是按内阁票拟，要不然就是留中不予处理。“浙江提学副使劾首辅温体仁……凤阳巡抚为今年被寇诸州县请免八年九年逋欠钱粮，并免去十年应交新旧饷……户部、工部各上奏本，言太仓、节慎仓空虚，各布政司旧
饷逋欠逾多，请发内帑……河南巡抚陈必谦奏，闯贼数诱别部，先从陈、杞、大、许、禹、郏西奔，撄官军之锋，而身自中牟、密、登封深山僻境避诸军之锐。”
王承恩读了十多本，崇祯都没有要看的意思。
“皇上，这本是刘宗周的……”
皇帝放下小汤碗，“刘宗周的奏本，以后不必拿来，还有黄道周的，只要内阁没有票拟，就不要拿来。”
“奴婢明白。”王承恩将刘宗周那厚厚一本放下，换过下面一本，“总理卢象升上奏，李自成等大贼奔汉江南，余贼观望秦豫间。”
崇祯的身体动了一下，转向王承恩道，“念下去。”“豫楚秦川，大山绵亘，贼出没无端。若奋剿穷追，何地可歇？凡崇冈峻岭，密箐深林，扳木悬崖，日行三四十里，马行不能进，人苦于登。此时折色银无所用，本色粮无从运，车驴无所施，势必以人负米二斗，随兵来往，日食一升，一供兵，一自赡。十日而二斗之粮尽，毋论此十日内遇贼否、相持否。而以千兵入须千人肩运，万兵入须
万人肩运。粮以兵运，不出十日而尽归于尽矣……”
“就到此处罢。”崇祯闭上眼睛，双手撑在御案上，良久后突然道，“既都是入山，为何贼可活而兵不可活，贼马能进而官马不能进，贼不缺粮而兵缺粮？”
“这……”王承恩迟疑一下道，“那贼子毕竟是要逃得性命，听闻他们在山中可食人肉，官兵自然是做不得。”
崇祯的眼神看向王承恩，“你倒是向着卢总理说话。”
王承恩噗通一声跪在地上，“奴婢不敢，奴婢心理只向着皇上，不过是觉着卢总理一向尽心任事，又刚大捷于滁州，当不至玩贼自重。”“起来吧，朕也没说他什么。”崇祯伸手接过卢象升的奏本，一边看一边道，“流贼最强者莫过于闯贼，此次各股流贼溃于滁州，势力十去六七，卢象升还是能办事的。他本
里面还是请全饷和请功，钱粮由内帑给一些，其余让户部、太仆寺、工部一起筹措，总是不能让他差遣饿兵。其余请功的事，让内阁都紧着办吧。”
“奴婢记下了。”
崇祯将卢象升的奏本合上，准备放到一边时突然又重新拿起翻看起来，过了片刻问道，“张国维前面一本江浦报捷书里，是否也在为一个叫庞雨的武官请功？”“回皇上，确有此事。”王承恩几乎没有耽搁，宫中两三万内监，他能得到皇帝的青睐，记心好是一个重要原因，“奴婢记得此人在桐城民乱中孤身平叛，一夜之间斩杀三十余乱贼，并手刃贼首汪国华，之后流贼入寇，又有全桐之功，因此破例提拔升任安庆守备之职。任守备后在北峡关破贼，斩首数百，此次由安庆救援浦子口获捷，由此南
京稳固。因此张国维请增设守备营兵额一千，由安庆、池州、太平三府留饷三万一千两，庞雨加游击衔，仍领安庆守备营。”崇祯嗯了一声，又看了片刻卢象升的奏本后对王承恩道，“朕也想起桐城孤身平乱便是此人，卢象升对其也是称赞有加，却是因滁州之战，足见他有些勇武……不过这两人
都言称安庆需增兵一千，前几日刘若宰上本，议请于桐城设桐标营一营，也是一千兵额，这便有些蹊跷。”
王承恩此时不敢插话，这位皇帝最敏感的，就是臣子私下勾连结党，一旦有怀疑的时候，说任何话都可能牵扯到自己身上。想到此处，王承恩回头跟一个小内监吩咐几句，那内监立刻带人出去，片刻后带回一个奏本，王承恩翻看后双手送到崇祯面前，“皇上，张国维上的本，有内阁票拟，还未
送去六科廊房抄录。”
崇祯接过仔细看了片刻，容色逐渐缓解，王承恩记得其中的内容，是张国维弹劾辽镇抢夺安庆守备营马匹，其中暗指卢象升纵容，这多少消除了皇帝的疑虑。
“数立战功，张国维仍是只给这守备请加游击衔，不过是觉得此人破例直任守备不久，资格尚浅罢了，仍是有个资格用人的心思。”
皇帝提笔在卢象升的本上批注，“庞雨既确属勇武，应实授游击，许加兵额一千，留饷不许。”
王承恩将批注的奏本单独放好，又招呼小内监收拾了桌上的汤碗，另外上了一盏茶。
“还有什么要紧的奏本。”“是曹老公的，晚间才送入，核实了方一藻送来的消息，沿边地方蒙人确有传言，建奴已传召喀喇沁、喀尔喀、察哈尔，让各部台吉四月赴沈阳参礼，建奴黄台吉要开国了
。”
崇祯正在将毛笔放回，听到此处动作缓慢下来，王承恩连忙接住毛笔，轻轻放到五龙象牙笔架上。
沉默片刻之后崇祯终于低声道，“国号是什么？”
“是……清。”
回答之后崇祯没有再发问，坐在御案之后沉默不语，昏黄光亮照在他瘦削的脸上，仍带不走那一丝苍白。
一直坐了很久，才听到王承恩低声道，“皇上，皇后那边来人，问皇上有否早些安歇。”
崇祯抬起头来看了看王承恩，眼神有点迷离，好一会才摇摇头道，“让皇后不必担忧，朕自己理会得。”
王承恩又跪下磕头道，“建奴之乱非自今日始，天下也非一日可安，奴婢请皇上珍惜龙体，来日方长，有列祖列宗保佑，天下自有平安之时。”
崇祯低低的叹口气道，“也罢，便去承乾宫吧。先到皇后那里一趟，好让她安心，朕心里也能妥帖些。”
……
轿子在坤宁宫门前停下，皇帝下得轿来停顿片刻，用手在脸上揉了一下，让表情缓和下来，然后才走进宫门。
内监和宫女纷纷下跪，崇祯眼角却见回廊台阶前已然跪着一人，此时是跪着转过来的。
崇祯本已走过那人，却又回头走到那跪着的人面前，是个十来岁的小内监，稚嫩脸上带着惊慌，崇祯俯首仔细看了片刻问道，“小儿何事罚跪？”
“奴……皇后娘娘教奴婢识数，奴婢没有记住。”小内监哭丧着脸，被皇帝询问又颇为紧张，害怕又被皇帝处罚，一副可怜兮兮的模样。
崇祯愣了一下，那小内监满心惊慌，崇祯却突然哈哈大笑起来。
“先生教书你不仔细记着，原本就是要罚的。”崇祯收住了笑声，脸上仍带着笑意，“那要不要朕帮你向先生求个情，免了你罚跪。”
此时门内一个温和的女子声音嗔道，“皇上也不可乱了学规。”
皇帝用脚轻轻一踢那小内监，“娘娘应了，还不快些谢先生免罚。”
那小内监眼珠一转，立刻磕头谢恩，也不等皇后回应就赶紧起身。