卢远声见两人已有准备，便道：“既然如此，时辰也不早了，就让各家妓馆开始吧，不然时辰拖得太晚，百姓们回去也多有不便之处，须得谨慎呐。”
邓子安点头称是：“卢大人爱民如子，竟体恤民情至此，下官不如也。”说完便招呼伺候在一旁的一个衙役，吩咐道，“让各家妓馆快些开始，莫要耽搁了时辰。”
衙役领命而去，邓子安又道：“此次花魁大比虽是在湖上举行，但下官已教人将大船并在一起，用铁链穿了固定住，并不惧风浪，然后再铺上木板、红布搭成舞台，大比章程也与往年一般，到时候先由60艘大船上的官绅们根据姑娘们的才艺送花篮，花篮最多的12名入选评花榜，到时还要请大人从评花榜中勾选三甲。”
钱塘县花魁大比历来便是如此，先由上届花魁登台表演，等到现场气氛热闹起来后，再由各家妓馆以抽签的顺序3人一组上台表演，分别展示琴、词、歌、舞，台下风流才子们一边饮酒一边品评高下，每3组表演结束后就有卖花篮的小厮上来兜售花篮，这些花篮只当作姑娘们花魁大比的分数却并不在台上摆放，最后根据获得花篮多寡订立评花榜。较之往年不同，今年邓子安增加了勾选三甲的程序，一来表示自己对上官的尊重，二来也想摸一模卢远声的口味。
最近钱塘县大小妓馆对新词、好词尤为渴求，正是因为大家都知道卢远声喜好新词。花魁大比虽说分琴、词、歌、舞四项，但姑娘们通常都在弹完琴后便一边吟唱诗词一边歌舞，歌舞、琴艺既靠天分，也需勤学苦练、名师指点，几乎是许多上了档次的妓馆对姑娘们培训的必修课，而词却成了很多妓馆的软肋。
诗词一道，作者不仅要饱读诗书、熟知典故，还要有才情、胸襟才能偶得佳作，即便是在文风鼎盛的宋朝，读书人其实也并不算多。于是乎，这一项便成了花魁大比的取巧之项，买词卖词之风大家也都是睁一只眼闭一只眼，反倒有些士子自愿将诗词卖予妓馆，以期能在花魁大比中收获诗名。
领命而去的衙役乘了艘小船来到一艘花船边，报名身份后，花船上放下一个绳梯。上了花船，衙役拉过面前的小厮问道：“玉娘何在？奉县尊大人命，令她即刻开始花魁大比。”
玉娘是此届花魁大比的牵头老鸨，也是钱塘县最大妓馆潇湘居的妈妈，虽然年过三十，但却保养得当仍一副粉面桃花，我见犹怜的模样，尤以一身欺霜傲雪、吹弹可破的肌肤闻名，往年也是个艳名远播的名妓。小厮听说是邓子安的命令，自然不敢怠慢，寻到玉娘转述了邓子安的命令。玉娘闻言忙命人叫来各家画舫的妈妈，姑娘们上台的次序虽然早已抽签定下，但是既要提前开始，还是得做些吩咐，免得乱了阵脚，让邓子安在卢远声面前丢了脸面。