如果世上真有神，有上苍，那它也许听到了他这卑劣的期望。
所以，二十六岁那年，他得到了“双丝网”的药方。
这是一种药，却是极罕见的魂魄之药。它炼成之后无形无影，是两团相互交织的虚幻光焰，唯有魂师能操纵。
如果将两团光焰分别放进不同魂魄，就能让这两个灵魂彼此深爱。
拿到之后，他思考了很久。
他已经积蓄了不少财物，足够两人百年无忧。还有房产，琅琊城里的别府是一处掩饰，其他地方才是他真正备好的住处。
他虽然是个残废，但他魂术不弱，已经能够魂魄出窍、化虚为实，至少不会拖阿沐的后腿。
姜家不会允许他们在一起，琅琊城也不会，那他就带着阿沐去别的地方，他们自己相守一世。谁不同意，他就杀谁如果阿沐不愿意，他们换一个地方就是。
天宽地广，他们何处去不得？
唯一可虑……无非就是她不愿意。
姜月章不知道，阿沐是不是真的能守着自己一辈子。他总是想：弟弟真会跟他走？即便走了，他会不会后悔，会不会厌倦，会不会抛下他不知所踪？
阿沐那么厉害，他不是对手。她要走，他怎么留得住她？
所以……只有“双丝网”。
他要她爱他，而且永远爱他。
那是个春和日丽的下午，即便沉默地坐在院子里，也能嗅见外头的花香。不是梨花，是桃花。阿沐总问他，桃花哪里来的香气，他就会说，只是阿沐不能察觉而已。
这样琐碎的、重复的日常对话，他从不觉得无聊。
而如果用了“双丝网”，这些对话都会继续，所有两个人的日常也都会继续，所不同的是，他会得到更多、更多。
他想要那些“更多”。
“哥哥，你怎么一个人发呆？是不是等我？我回来了。”
她从外头回来，还带了一对野鸟，迫不及待跟他炫耀：“你看，我带回来一对鸳鸯，放在池塘里，也能热闹不少。”
鸳鸯？
他看了几眼。虽然看不清楚，但他还是能准确辨认出动物的魂魄形状。
他笑了一下：“傻子，那虽然是鸳鸯，却是两只鸳，可没有鸯。”
他发觉自己的声音比平时柔和很多。心虚。
她愣了一下，气愤道：“什么，难怪这一对便宜卖，老板骗人……唉，他现在肯定跑了！下次我要丢他小石头！”
她气哼哼一会儿，又不气了，兴致勃勃将鸳鸯放进池塘里。
那两只鸟像是受伤了，飞不起来，只能在池塘里待着。
姜公子盯着那鸟。他想：鸳和鸳。
鬼使神差地，他手指一动，将两点“双丝网”的光焰弹出去，分别没入那两只鸳的魂魄里。
在魂师的视野中，两团魂魄各自轻颤一下。随即光焰消失，看不出个所以然。
“哥哥？”阿沐敏感地回头，“你在用魂术吗？”
他顿了顿，含糊道：“我看看它们长什么样。”
她奇怪道：“可你不是说，魂魄的视野看不清？说看到的都是本质，和眼睛看到的不一样……”
他没回答，只笑了一下，然后说：“阿沐，过来吃点心，今天让厨房做了你最喜欢的桃花酥。”
阿沐立即奔了过来，将方才的小事忘在脑后。
而他一直盯着池塘，并亲眼看见，那两只同性的水鸟渐渐靠在一起，直到亲密交颈。
他微微一笑，抬手饮一杯绿酒。冰凉的液体，却让他心中火焰更烫。
喝了一杯，再一杯。
酒能壮胆，也能滋长卑鄙和邪恶。
他喝了许多。阿沐劝他几次，最后生气了，一把拿开酒壶：“哥哥再喝，我就把哥哥打晕了睡觉！”
他咳了两声，低声问：“那我便用魂魄来陪你。”
说完，他直接丢了肉身，现出魂魄。
他知道自己灵魂的模样很好看，因为每次阿沐都会夸。这一次她不高兴，所以没有。但是，没关系。
唯有这副模样，才足够郑重其事。
他伸出手，触摸她的额头。在这刹那之间，“双丝网”的光焰一团落入他自己的魂魄，另一团则落入她的灵魂金色微光一闪而逝，被她本身的烈烈光明淹没。
他愣了愣，情不自禁生出疑窦：这到底是起效了，还是没有？
他愣神时，阿沐还抬起头，很疑惑地问：“哥，你在做什么？”
他不得不收手，心下懊恼不已：看来是没用了。
许是药力太浅，不能影响她。
不知道怎么地，他一边郁闷，一边反而松了一根紧绷的弦：这样也好。阿沐这样的孩子，不该被一点药物就操控了感情。
“哥哥？”
阳光明晃晃地照在她身上。在灵魂的眼里，她的光芒比阳光更艳丽，一点一滴都是无与伦比的吸引力。
他对她笑笑，难得不带任何欲念。
“阿沐，我们今年也去看梨花。”
那时候，他看见了光，看见了她，看见了熠熠生辉、欣欣向荣的万物的本质，只觉得自己那颗丑陋卑微的心也随之明亮。
但是，他错了。
不久之后，他就明白，原来“双丝网”不是上苍对他的回应。
而是一种惩罚。
她是真的爱他，还是因为药力终于起了效果？
这个问题，他想了一辈子。
他二十六岁用了“双丝网”，也就在那一年，她对他吐露心意，也彻底依靠在了他怀里。她甚至愿意将自己的生命分享出来，只为了让他健康，只为了他们能长久在一起。
二十七岁，他们一起除了宇文恺，又看着新帝登基。等到春天，他们成了婚。
二十八岁开始，他们一起浪迹天涯。
他们去北地攀登寒风凛冽的雪山，也去南边见过炎热的风和蔚蓝无垠的海。
他们沿着当年齐皇修建的“直道”，去找过传说中的齐皇陵，又去拜访西北的崆峒山，仰望遗泽百代的先贤。
他们遇到过战国时代的不少遗迹，也收集了不少野史传说。他们曾听说，原先燕国的副都朝云城，曾是那位发明“千金方”的罗神医的住处，而罗神医的父母是一对恩爱夫妻，还在当地开了书院，教导了不少人才。
他们去南朝增广见闻，也去东海边看日出。生活在那里的人们总是信誓旦旦，说这里就是扶桑旧部，那座山其实就是传说中的烈山，埋葬了古时赠予万物灵力的燕女，还有她的丈夫大祭司。
阿沐仔细听了半天，来他耳边嘀咕：“肯定骗人的，那座山没有那么古老，也没有传说中烈山的清气。”
他笑着听了，搂着她的腰，在她唇上一吻。
在他人生的后半段里，所有他年轻时压抑的渴望，都能尽数释放。他可以随时亲吻她，可以对她做更过分的事。
也可以只是单纯地将她抱在怀里，望过日出东方，也望过大漠圆月、高山湖泊。
每一刻，他都感到真挚的、从未褪色的喜悦。
但也同样是每一刻，他感到深深的悲哀和恐惧。
这些时光究竟是他应得的，还是他用“双丝网”偷来的？他不知道，也不敢问。
只能在心中一遍遍地想：阿沐是真的爱他，还是被迫？
有很多次，他几乎就要冲动地告诉她真相，但当她抬眼一笑，或者回头喊他，他清晰地看见她的模样，看见她眼里对他的爱意……
他就退缩了。怯懦。卑鄙。无耻。阴暗。
一年年过去，他看似真的成为一个光风霁月、高洁傲岸的世家公子，其实内里依旧肮脏，甚至比过去更肮脏。
可阿沐总是要来夸他。
“哥哥已经很好了。”
“哥哥不要总是苛求自己。”
“脾气不好有什么？哥哥对我一直很好。”
“哥哥其实很温柔，不会主动伤害别人。”
……她真好。
越好，显得他越卑鄙。他是个渺小如尘的卑微之物，却妄想留住太阳。所以他骗了她。
三十多年的时光，日日夜夜，他从她那里得到了多少爱意、享受了多少美好绮丽的光阴，就被那份不能言说的恐惧折磨了多久。
她究竟爱他，还是一个欺骗来的假象？
后来，北齐的实力渐渐强大。随着粮食的增多、人口的增长，以及大量武器的研发，这个国家对统一越来越有野心。
阿沐开始感到忧虑。
姜滟云给他们寄信，也透露出莫大焦灼。她说朝堂上越来越多人觉得，是时候统一南北了。
阿沐苦闷地问：“怎么要打仗？”
他一边为她浣发，一边回答：“过去，南朝比我们产出丰裕。当时停战的主要原因，除了两边不想再消耗，也因为南朝想要将他们的各类商品输送过来，赚北齐的钱。这些年过去，北齐现在国泰民安、国库充盈，各地粮仓也堆满了粮食，自然不再需要南朝多少东西。此战，是北齐需要，也是南朝各大世家的共同愿望。”
阿沐惊讶道“可我看南朝虽然富裕，也不是家家户户都……啊。”
他知道她懂了。她聪明，一点就透，只是不愿意在这些俗事上下功夫。
他肯定了她的猜测：“南朝被大大小小世家把控，百姓过得普普通通，利润全被各家得了去。”
阿沐叹了口气：“原来如此。那他们这样，有什么好嘲笑我们北齐是皇帝一言堂的？大家都差不多。”
但很快，北齐出了另一件事。
姜滟云过世了。
他并不感到意外，因为五妹操劳多年，早就积累下了大大小小的毛病。他们都知道，她过世就会在这一两年。
阿沐哭了一场，他也有些伤感。
但这伤感还没过去，北齐就又出了一件大事：为了姜滟云的死，皇帝竟然伤心得失了心智，非说是后宫宫妃、朝中大臣暗害了姜滟云，所以满朝地开始杀人。
他们赶回琅琊城时，皇帝已经杀得血流成河。剩下的人一起反抗，将他拘禁在了宫里，对外说皇帝失心疯，然后仓促推了一个幼年皇子上位。
皇帝早年封的太子，早已夭亡。后来他一直没有再封太子。
过去人们不知道是怎么回事，现在才明白，原来他竟然是对姜滟云还抱了一份期待，执著地等她。
可他一发疯，却是凭一己之力，生生将井然有序的朝堂搅了个天翻地覆。
朝野间议论纷纷，甚至有人都提出，是不是南朝说得对，皇帝不如世家共治？
这一讨论尚未展开，就被烽烟和战火淹没。
南朝没有放过这大好时机，悍然对北齐宣战。
时隔四十年，南北又开始了新一轮攻伐。
北齐开始大量吸收修士，半是强迫地命令他们为国家作战。还有女人。朝廷紧急修改律令，一口气将婚龄下调十岁，目的就是迫使人们早早生育。
包括原本的女官，有些被特许了不结婚、不生育的，忽然之间也被命令要尽快生育，否则就要罢官。
而在民间，也是掀起了一轮成婚生子的热潮。各地甚至发生了不少恶性/事件，都是有关强/奸的。
有官员抱怨说政令太过刚硬，应当徐徐图之有人驳斥说，战争是要人的。
战争，本就是一层层人命垒上去的。
看起来，北齐已经做好了常年战争的准备。
阿沐原本还有些动摇，想要应召去为朝廷效命，但在她亲眼目睹过几次强/奸案犯无罪释放，只需要娶回被迫害的女子后，她就改变了主意。
“哥哥，我其实也不确定这样是对是错。”她对他说，“但我想用自己的方式去做。”
他说：“好。”
他们离开了琅琊城，去了南北交界的地方。
阿沐在那里开办了一家书院，她负责教导修炼，他来教人读书。她一边守在边界，只要有南边的人来犯，她就将人打回去，但另一方面，如果当地官军来征召，她也坚持不应。
他默默守着她，陪她一起。
书院一开始只是收养一些无依无靠的孤儿，后来随着战火燃烧，流离失所的人们越来越多，来投靠书院的人也越来越多。
他和阿沐一起，将这些人分了类，叫他们做点力所能及的事，尽量自力更生。
渐渐地，书院范围越来越多。过了十年，这里竟然成了个镇子，大家都叫它“书院镇”。
在战乱中，他和阿沐竭力让书院镇保留最后一点安宁。
但所谓“天下兴亡匹夫有责”，其含义正是：战争席卷一切时，没有人能真正独善其身。
终于，书院镇成了那块被盯上的肥肉。
甚至不是南朝官兵来入侵，而是北齐自己的官军盯上了他们。他们命令书院镇的人全部去服劳役，女子要全部拉去充当军/妓。
他们给了三天时限。
最后的一晚，他看见阿沐在看星星。
他走过去，为她披了一件外衣。
“哥哥，对不起。”她抬头对着星空，轻声说，“我原本以为我一生都会陪你一起，可现在，我要为了保护这里而死战了。哥哥，你可不可以……”
他摇摇头，平静道：“我陪你一起。”
她沉默片刻，没有拒绝：“好。我们活着在一起，死了也一块儿。”
他和她一起望着星空，又拿出一只埙。他年轻时吹笛，近几年倒是越来越喜欢这古老的乐器了。
当他在星空下吹响埙乐时，隐约会想起一些画面不大清楚，不算完整，却让他心中温暖又酸楚。
吹完一只完整的乐曲，他深吸了一口气。
“阿沐，有一件事，我一直想要告诉你，却一直没有开口。是关于双丝网的……”
这一刻，他感到了前所未有的宁静。
过去那么多年翻滚的恐惧，都在此时消失无踪，仿佛它们只是一个幻影。
她静静听完了。
“哥哥……”
她低低地说，隐隐哽咽。
他很平和地告诉她：“如果你要恨我，就恨罢。”
她却转过来，用力给了他一个拥抱。
“哥哥，你太傻了，你应该早点告诉我。”她哽咽说，“我不知道你的药有什么作用，但是我知道，我喜欢你的时间比那更早。”
“我是真的……真的，一直都爱你。从很久以前的过去开始，从你还是个阴沉沉的、乱发脾气的少年开始，我一直都很爱你。”
他刚才还是平静的。
忽然……却也有些哽咽。
“……是，我很傻。我应该更相信你，也更相信我们的感情。”他咽下泪意，笑着拍拍她的脊背，“但是，都没关系了。”
这一生……再也没有遗憾了。
按照后来的历法，以扶桑建国为起点，那是公元874年的时候。
姜水边上，一个叫“书院镇”的不起眼的小地方，却承载了足以记入历史的重量。
公元874年，北齐官军围剿书院镇，逼迫男服兵役、女入妓营。
书院院长夫妇宁死不从，死战不退，竟然凭借二人之力，为书院镇的一众老少争取到了逃亡的时间。
有一些人不肯逃走，也拼上一条命，与院长夫妇一同战死。
那围剿书院镇的军队，属于当时宛州镇戍军下的一只，做惯了盗匪行径。院长夫妇虽然战死，官军却也损失惨重，连领头的将军都死了。
至于从书院镇逃出去的人，他们南渡去了南朝，在南边落地生根。
这些人里，后来有的一手造起了新的世家，有的去朝中当了大官，最差的也做了商人。
他们有一个共同点，是自称“书院派”，并立志为院长夫妇报仇。这群人一点点将当年围剿书院镇的人找出来，不惜通过暗杀等方式，一层层地报复回去。
他们杀的人里，地位最高的是朝中九卿。尽管他并未指使谁去劫掠书院，但书院派的人坚持认为，他应该负责。
他们的行为对北齐造成了重创，也是影响战争进程的一个重要因素。
公元929年，南朝取得胜利，令持续了将近六十年的战争落下帷幕。
再次统一的国家，带着满目疮痍，重新立了一个新的国号，名为“夏”。南朝的世家们延续了自己的统治习惯，以世家联盟的方式治国。
他们也按照过去的生活习惯，保留各自的大庄园，并大量囤积民间财富。当土地兼并达到一定程度后，大量中小富户破产，沦为庄园奴仆。
国内矛盾越发尖锐。
二百年后，公元1169年，国内多地爆发起义。
公元1298年，一名寒门将军横空出世，一手镇压了起义，一手压下各大世家，登基称帝，改国号为“燕”。
据他自己说，他是当年燕国贵族后裔，不过通常认为这只是一种自夸血脉的伪辞。
燕皇尽管称帝，但世家联盟作为百足之虫，死而不僵。
博弈过后，燕国设立尚书省、恢复天官冢宰制，以天官冢宰统领百官。燕皇则大赦天下，开科举取士，不论男女。
究其原因，还在天下人人都有灵力、都可为修士，也就使人人多少都有武装保卫自己的力量，使种种间隙中的博弈成为了可能。
燕国建立后，没有逃过“三代衰落”的规律。从第四位皇帝开始，已经明显缺乏祖上的魄力和手腕，更缺乏相应开拓进取之心。
尚书省开始架空皇权，连最重要的天官冢宰之位，也换上了世家的人。
所幸，科举取士制度下，不少寒门学子进入了朝堂。他们天然是皇帝的拥护者，即便君王不成器，他们也能帮扶着对抗世家。
转折点在公元1496年。
经过了二百多年的和平发展，民间的技术、财富都积累到了一定程度，这使得更多人有资源、有时间专心修炼，造就了大量的自由修士。
他们不愿意为政，却也不愿意受人制辖。他们更多愿意经商，或者单纯精研一门技术，并以此为生。
这些人渐渐结成同盟，要求在政治上获取权力，至少是保障自身安全自由的权利。他们参照历史，给自己这派起了个名字，叫“崆峒传人”，以致敬崆峒派的开创者。
虽然谁也不知道崆峒派初代掌门的名姓。
他们更不会知道，时隔九百余年，他们真正成为了崆峒派掌门说过的那股“活水”。
在他们这支第三方势力的影响下，皇权本能的专/制、世家本能的土地兼并**，都得到了极大的遏制。
而对寒门学子来说，他们也有了皇帝之外的政治盟友选择。
经过了漫长的博弈，以及一代一代积累下的技术发展……
公元1879年，燕国二十一岁的年轻皇帝，宣布将在一个月后退位。
尚书省也早已改头换面，现在掌管最高权力的是由官员组成的“大臣会议”，和平民代表组成的“众民会议”。
因为新的国家将由官民一起治理，且众民会议的代表由定期选举产生，故而新的国家不再称帝国，而称大燕共和国。
而大臣会议的最高长官，过去在大燕帝国叫摄政王，在共和国里，将改称执政官。
虽然燕国的末代皇帝即将丢掉皇帝头衔，但旧朝的摄政王与共和国的执政官却是一个人。
他叫姜月章，是末代燕皇的死敌。
末代燕皇很严肃地鄙视他这个叛徒。
但最近，燕皇陷入了人生中除了退位意外的最大危机：
她，这个女扮男装的假皇帝，一不小心……
把摄政王给睡了。