河西唐军全歼云州回纥军，剿灭元氏家族的消息令回纥长寿天亲可汗大怒，事关回纥的重大利益，回纥贵族纷纷要求出兵掳掠太原，震慑南朝人，刚刚开春，天亲可汗便命令宰相赤心率三万铁骑南下河东，准备以雷霆之势横扫太原，卷走所有的财物人口，以报复河西军肆意妄为。
赤心宰相年约四十岁，身材中等略偏削瘦，皮肤惨白而没有血色，他头戴脱浑皮帽，身穿铠甲，腰挎一柄长剑，看起来倒也威风凛凛。
他的眉眼不太像回纥人，实际上，他有半个粟特人的血统，他父亲是一个著名的粟特大商人，深耕草原三十年，娶回纥贵族女子为妻，生下的儿子便是今天宰相赤心。
赤心战剑一挥，三万回纥铁骑发动了，战马的铁蹄敲打着地面，激起滚滚黄尘，尘土汇集在一起，遮天蔽日，向云中城杀来
城头上一万士兵张弓搭箭，六架大型投石机也吱吱嘎嘎拉开了抛竿，河西军已严阵以待。
但三万铁骑在距离城墙还有四百步时停住了前进，他们很清楚唐军弓弩的厉害，再向前就是白白送命了。
云中城没有护城河，高高的吊桥下挖了一条旱沟，这时，数十名骑兵疾奔而至，手中甩着铁钩，一支支铁钩飞出去，正好钩住两条铁链，数百骑兵支援过去，一起奋力拉拽绳索，铁链吱吱嘎嘎剧烈晃动。
城头上，上千名唐军士兵刚要举弩射击，却被郭宋止住了，“不要射击，任他们拉拽！”
吊桥前端箍了一道铁皮圈，铁环扣在上面，两根粗大的铁链一直连到城墙上的两个巨大绞盘上，每天凌晨，守城士兵推动绞盘放下吊桥，入夜，又将吊桥来起来。
吊桥唯一的弱点就在于箍住木牌的铁皮圈，在数百人马的强力拉拽下，铁皮圈开始变形，最后只听见‘崩！’一声巨响，铁皮圈接口处断裂了，两根铁链高高飞起，沉重的吊桥轰然落下，重重砸在壕沟上，三万回纥大军顿时响起一片欢呼。
赤心一挥手，回纥大军如劈波斩浪一般闪开，露出一条大路，只见百名士兵抱着一根粗大的攻城槌快步走了上来，两边还有士兵高举盾牌为他们护卫，他们就像一条巨大百足虫，向城门处跑去。
“火油准备！”
郭宋一声令下，一罐罐火油已经准备就绪，这时，回纥军中鼓声大作，数百名士兵抱着攻城槌向城门狠狠撞去，就在他们刚刚靠近城门，城头上抛下来一百多个薄皮陶罐子，陶罐碎裂，黑色的火油流满敌军一身，四下流淌，数十根火把抛了下来。
回纥军士兵身上和地上轰地燃烧起来，火焰迅速蔓延，整个吊桥也燃烧起来。
城下士兵一片惨叫，纷纷怕打着起火的身体调头奔逃，攻城槌也轰然落地，这时，城头上河西军士兵乱箭齐发，城下回纥士兵中箭，不是被火烧死，就是被箭矢射杀，倒在烈火之中。
赤心面不改色，这三百撞城士兵都是回纥死囚，把门撞开他们就能自由，同样，死在城下也是他们命中注定。
赤心毫不怜悯望着数百人在烈火中挣扎、死去，他现在知道了，唐军士兵是用火来守城，这倒是有点麻烦。
赤心对云中县迅速失去了兴趣，他们的目标是太原城，他喝令道：“继续南下！”
三万骑兵绕过了云中县，继续向南面疾奔而去，激起滚滚黄尘，渐渐远去了。
郭宋当即令道：“传令大军集结！”
一个时辰后，郭宋率领三万大军也离开了云中县，向南而去。
三万回纥大军一路南下，当天晚上便进入朔州，唐军早有准备，一路上的村庄都是空空荡荡，什么都被搬光了，下午时分，他们抵达马邑县。
赤心止住了大军，派数十名士兵进城去打探，他深知唐军的手段，既然唐军善用火，那么夜宿城内一定会遭遇敌军火攻。
不多时，探子出来禀报道：“县城内空无一人，粮食都被带走。”
赤心心中有点不安起来，唐军显然准备得很充分，他们带的干粮支持不了几天，难道他们要无功而返吗？