“买马？”长兴略微觉得有些意外，仔细想想又觉得正常。虽说马匹是虎族三令五申严格管制的重要商品，但只要合乎规矩，买几匹马倒也不难。
他笑了：“你要买多少马？”
“不多，就五匹。”祖木笑着伸出一个巴掌，展开手指。
“回头让你的人到商管府来一趟，这事儿我帮你办了。”长兴的口气很随意，他并不觉得这有什么问题。
“哈哈哈哈！那我就提前谢谢长兴大哥。”祖木大笑着牢牢盯住长兴的脸，真正的重点在于后面这句话：“我想要五匹公马。”
“都说了没问题，你怎么……”随口应答的长兴猛然醒悟过来，他一下子睁开眼睛，双手紧紧按住椅子扶手，整个身体向前直立，惊愕的表情固定在脸上：“你说什么？公马？”
“对，公马！”祖木的语调一直很平缓，不轻不重：“这就是我想要的。”
“你是牛族人派来的奸细？”长兴的反应很快。他浑身肌肉紧绷，双手也在微微颤抖，眼眸深处释放出警惕与戒备。
“奸细？嘿嘿嘿嘿……不要把话说得那么难听。”祖木笑容不变，他拿起摆在面前的小刀，从盘子叉起一块烤肉，塞进嘴里慢慢地嚼着，油脂沿着他的嘴角缓缓向下流淌：“我是个守法商人。奸细……这种话说出去有谁会相信？不就是买几匹马而已，你搞那么大的动静做什么？来来来，咱们还是喝酒吃肉，好好谈谈。”
长兴现在根本不相信这些话。他立刻从椅子上站起，带着强烈的心跳与不安，足足注视了祖木五秒钟：“我真没想到，你竟然是这种人。”
祖木没有动怒，他胖圆的脸上依然带着笑：“咱们是朋友不是吗？就是让你帮着买几匹马而已，至于吗？”
“对不起，我得走了。”长兴说，严厉的声音暴露出他内心的焦躁与愤怒。
他觉得这里很不安全。
“走？”祖木咽下嘴里的食物，发出带有讥讽意味的冷笑：“你想去哪儿？”
这显然是一句带有强烈暗示的命令。长兴看到侍女阿红走了过来，封住自己通往房门的去路，另一个侍女绕到餐桌对面，迅速收走摆在桌上割肉用的刀，并且与阿红站在对立位置，把自己牢牢夹在中间。
“坐下，咱们好好谈谈。”反正脸皮已经撕破，祖木也懒得维持形象。他曲起左脚，踩在椅子上，手里把玩着小刀，用刀尖从盘子挑起一块熟肉塞进嘴里，抿了一口酒。他用刀尖点了点对面的空椅子：“你的位置在那儿。事情没谈妥之前，你哪儿也去不了。”
“你……你竟敢用这种口气对我说话？我要向城主告发你！”长兴愤怒了。
两名侍女立刻扑过来，长兴本能的想要反抗，却被阿红抓住胳膊向后反拧，然后重重一拳砸中胳肢窝，这是天浩传授的知识，攻击神经末梢集中的部位能导致目标在短时间内丧失反抗能力。长兴疼得额头上直冒冷汗，被两名侍女抓住肩膀，狠狠扔在椅子上。
她们的确很漂亮，动起手来同样冷酷无情。
“告发？”祖木嚼着肉，一双阴沉沉的眼睛挤在满脸肥肉中，目光像锥子一样刺向长兴：“哼！你以为你还有那个资格吗？”
“咱们还是先来算笔账吧！”
“我这商行是今年夏天才开起来的。你是这个区的商业管事，我当时给你塞了五个银币的好处。”
“从那以后，我约了你好几次吃饭，但你都没答应。呵呵……我以为是看走眼了，你属于那种很讲规矩，清正廉明的人。可是到冬天，我给你家送去五十公斤泥炭的时候，才发现是我想的太多，你和那些暗地里收好处的家伙没什么两样。区别在于，有些东西你不是很喜欢。”
“从那以后，你家里烧的泥炭都是从我这儿拿，从没给过钱。”
长兴已经从疼痛中缓过来，他恶狠狠的盯着祖木：“区区一点儿泥炭，值不了多少钱，我给你就是。”
“啧啧啧啧！果然是虎族的好汉子，连这种不要脸的话都能说得慷慨激昂。”祖木嘲笑道：“你怎么不说说你老婆和儿子？我派人往你们家送的东西很多，三张暴鬃熊皮、五张黑嚎狼皮、两张白狐狸皮，还有苹果干、酒、奶酪……长兴，你以为这“盛兴隆”是你家开的，所有东西统统不要钱？远的不说，就你媳妇儿今天穿在身上那件兽皮袍子，你敢说不是用我送的礼物做的？”
长兴气得浑身发抖：“我还给你，都还给你。用掉和吃掉的那些，算算多少钱，我一个便士也不会少给。”
虎族执行的货币政策来源于狮族，狮王制订的货币体系套用于南方白人国家。金币面额最大，称为“磅”，银币次之，称为“先令”，铜币最小，称为“便士”。三种货币之间的兑换数额为十，最小的便士与最大的金镑之间比例为百。（十进制换算简单些，勿与现实联系）
“你还得起吗？”祖木鄙夷地看着他：“你一个月的俸禄是多少？一张暴鬃熊皮在市场的价格你不是不知道。你的家底我很清楚，根本拿不出这么多钱。”
“你……”愤怒的长兴眼眶里血丝密布，却说不出话来。
“来来来，咱们还是喝酒，慢慢谈。”祖木收起冷漠，换了一副亲切的笑脸：“长兴大哥，咱们有事好商量。其实我这要求不过分，你帮我弄五匹公马，我可以给你十倍于马价的好处。”
“这不可能！”长兴脸色铁青，想也不想就摇头拒绝
“你这是敬酒不吃吃罚酒。”祖木仍然笑嘻嘻的，话语却比之前森冷了许多：“别忘了，你老婆孩子还在外面。只要我说句话，他们现在就会被抓起来，运出城，卖到偏远的寨子。没人会怀疑这桩生意有问题，冬天是买卖女人和小孩最好的季节。哦……差点儿忘了，她们会说话，会嚷嚷，会告诉买家你的名字，而且你还是沅水城里的管事。”
“真是令人困扰的麻烦啊……要不这样，我把她们的舌头割下来，你觉得怎么样？”
“嗯，还有一个问题：你媳妇儿会写字，这同样会泄露消息。那我只能把她的手给砍了……两只一起砍！”
祖木突然变得杀气腾腾，凶狠无情。